爸爸 跟媽媽
都不願意 愛我
所以 被劃了×
那之後 我就一直 待在這個家
漂亮的紋路於眼前開展。
有如藤蔓、亦像是蛇身纏繞的黑色曲線構成整個天花板的花紋。視線沿著紋路前進，可以發現花紋的變化是有規則的。身體埋在軟綿綿的床鋪裏，我持續觀望著完全陌生的天花板。
我所在之處宛如暖陽照射的穀底。明明身在室內，卻能嗅到陽光的氣息。周遭甚至飄散著微微花香。多麼舒服的地方呀。才剛醒過來，卻立刻陷入想睡回去的衝動。
但是不該如此懶散吧。
有著冷靜一麵的我，於意識的角落如是說道。
這裏是哪兒？
好奇心不斷催促著，我不得已直起上半身。
沙沙一聲，淡紫色的發絲落到純白的被單上。覆蓋我身子的不是陳舊髒汙的毯子，而是帶著刺繡圖樣的幹淨被單。柔軟到不可置信的觸感，使人遲遲無法脫離作夢般的感受。
悠悠環視屋內。格局四方的房間，隻有一扇門。我所睡的大床則設置於正中央。
好可愛的房間。
引發我此等感想的原因來自地上鋪得滿滿的花朵圖案磁磚。小巧的門、櫃子、桌子整齊地並列於牆邊。且均為我這身高適用的尺寸，感覺就像是特地為我準備的。
視野捕捉到搶眼的紅。我隨之望向桌麵，發現那兒裝飾著花束。我才明白就是這些花製造出室內的花香。
略感熟悉的聲音自背後傳來，我回過身。
些微太陽光穿透窗戶，令我下意識眯起眼。
乳白色的牆壁上鑲嵌一扇大窗。黑貓就坐在那扇窗戶的窗台上。
黑貓的樣貌與裝熟的少年聲線喚醒我的記憶。
昨夜發生的事。寒冷的後巷。握著小刀矗立的我。矮牆上的黑貓。我們互相交換的言語。景象一幕幕浮現又消逝。抱著還未自夢裏醒轉的心境，我對黑貓說。
「這裏是哪裏……？」
「我說要給你的呀。你的新家。」
我的家？
這麼說來，他好像真的有說過。我嚐試追溯，但是從我對黑貓點頭之後，便沒了記憶。想必我在當下便失去了意識，不過我是怎麼到這兒來的呢？
我打算下床，才發現身上穿著設計優美的白色上衣及紅色洋裝。
什麼時候換的？
總不可能是黑貓幫我更衣的吧？
總覺得陷入頗為詭異的情況。我在心底低語，邊離開床鋪。赤裸的腳碰觸磨得光亮的地板。不可思議的是，腳沒有感覺到痛。
我踩著花朵圖樣的磁磚，走向黑貓所在的大窗邊。
手挨上窗戶。僅是輕輕一碰，窗戶便自行左右外開。清爽的風隨著唰～的一聲灌入，捧拂著我的長發。
窗外為一片巨樹構成的密林。陽光穿越其中幾棵樹的枝幹灑落在地。
聽聞唧唧唧的鳥鳴聲。我抬頭仰望上空。
透過茂密蒼鬱的枝葉，勉強可瞥見淡藍色的天空。
看來我正位於森林深處。
而且這棟房子應該蓋在頗具高度的地點。
山風吹不停，持續拂過我的身子。樹木枝幹互相摩擦發出如囁語般的聲響，聽來像是在歡迎我。
「艾蓮，我的魔女，歡迎光臨。」
正享受著微風撫觸的我，遲了幾秒才對黑貓說的話作出反應。
「沒錯。我不也說了嗎？要讓你成為魔女。」
他真有提過這回事嗎？
我詫異地望著黑貓，猛眨著眼。掉到眼睛前方的瀏海隨之晃動。
黑貓昨晚宣示著吞食靈魂、惡魔等等非常識的話題，但我總覺得，魔女這個詞是第一次聽到才是。
「所謂的魔女呀，嗯，你之後就會明白了。」
不知是不想說明，還是懶得說明。黑貓僅如此表示，接著打了個嗬欠。
我也沒有再繼續追問。
沐浴於陽光下的黑貓，身上的灰毛隨著微風飄晃，煞是可愛。昨夜，黑貓站在陰影裏，隻有雙眼放出詭譎的光芒，給人很不舒服的印象。
黑貓凝視著我的臉說。
「嗯！艾蓮，你的臉果然很可愛呢。不愧是我看上的人。」
我表現出極端嫌惡的情緒，回望黑貓。
他在說什麼鬼話，我的臉明明醜得惡心。心底如是想的同時，我伸手摸上臉頰，試圖確認臉上的腫塊。然而指尖卻滑溜地掠過肌膚，我大吃一驚。
懷抱著原有東西消失所衍生的異樣感，手指繼續在臉上探索。當然這並不代表我希望它還葩。
迅速環望四周，尋找能確認自己外貌的物品。我找到化妝台，立刻將身體湊近。
與鏡中的自己四目相接。
鏡子裏站著一個臉跟腳都很正常，健康無患的我。
退後幾步，確認全身的狀態。找不出任何一處皮膚有原本又醜又潰爛的樣子。我身上紅色的部位就隻有大蝴蝶結跟洋裝，還有因驚訝而微張的兩片唇瓣而已。
「這就是魔女的特權哩。」
黑貓態度悠揚地說。
我無法將視線拉離鏡子。手乘上原先潰爛不堪的臉頰。可以聽見動脈碰咚碰咚的鼓動聲。
這是在作夢嗎？是夢也沒關係。若是在作夢，請別讓我醒來。
辨不清黑貓是明白或不明白我的心境，他讓尾巴像是要拂去如夢的白霧似地來回晃動著，說：
「但是呀，你不能離開這個家唷。因為你是魔女。」
黑貓的話讓我感覺瞬間被拉回現實世界。身體深處一股寒意竄升，我惶恐地探問。
「我……不能到外麵去嗎？」
黑貓怔愣了一會兒，歪頭回應。
「不能出去又怎麼樣呢？世上可沒哪個家比這兒更不無聊的。跟我來看看就知道了。」
黑貓才剛說完，房門立刻喀嗒一聲後滑開。我訝異地轉過身，發現黑貓已經坐在門外。
連忙看向窗台。前幾秒還在那兒的黑貓早已不見蹤影。
「來吧，這邊。」
黑貓在門外說完後背過身，隻將頭轉向這頭，誘導似地輕搖著尾巴。
我眨了兩、三次眼皮之後，追上黑貓的腳步。
踏出房間，眼前是一道長長的走廊。
從窗外灑入的陽光將木板地照得暖暖的。
我以兩、三步左右的距離跟在步伐寧靜的黑貓後方。
走廊上以相等間隔放置木台，台上裝飾著紅色的花。與房裏的花同種。
壺形的寬口花瓶，插滿了這種紅花。幾近豔紅的大紅色花瓣一層層重疊、圍繞成一個花苞。花與莖幹均沾著露珠，非常水潤的樣子。輕輕碰觸花瓣，水滴立刻被引入指腹的皮膚紋路裏。
黑貓察覺到我停下腳步而出聲喚叫。
我慌張地追趕而上，到達走廊盡頭後，發現一座往下的階梯。黑貓輕快地躍過層層階梯，我尾隨而下。
階梯底端有一座門。
打開門步入室內，原來是個配置了暖爐的餐廳。
鋪著純自桌巾的寬桌，兩個金色的燭台。茶壺與茶杯整齊地並列於燭光之下。
暖爐裏火光熠熠，持續替室內帶來暖意。
眼角餘光捕捉到鮮豔的色塊，視線追尋著來到房間角落，果然又是方才見過的那種紅花。
「來，坐下吧。」
黑貓說完，離暖爐最近的椅子自動地朝後方移動。
我遵從這無言的指示，坐上那張椅子。隔壁的椅子則像獲得確認似地，在我落坐後隨之往後移，黑貓接著躍上它。
待一人與一隻坐定位後，桌上的茶壺自行顫動起來。接著浮上半空，配合茶杯的位置傾斜，隨著水聲將紅褐色的液體倒進茶杯裏。
同一時間，一顆方糖從透明瓶子裏飛出，流暢地鑽進茶杯裏。茶匙更像等待已久似地，立刻站到茶杯裏繞著圈子。
待茶匙優雅地回到原位後，桌麵再度恢複平靜，好像什麼事都沒發生似地。我隻能呆望著已移到我眼前、飄散著熱氣的茶杯。
雖感到驚訝，倒也不至於想尖叫出聲的程度。我的心境難以置信地沉著，我想應是這杯飲品的香氣之故。
黑貓催促著。
我的臉映照在茶杯裏的水麵。伸出雙手包住茶杯，執起到嘴邊，沾了一口。
溫熱、甘甜。舒緩的感受滲入體內。實際上，在飲用之前，美妙的香味已充分浸梁了肺部。但我仍為初次嚐到的味道而大為感動。
黑貓似乎對我的反應頗為滿意，誇耀似地說。
「在這裏不必擔心挨餓。當然也不需要擔心受凍。」
像在附議黑貓的話，身後暖爐裏的柴火發出啪嘰的焚燒聲。
我仍不住地發怔。吟味著還在口中悠轉的甘甜香氣及黑貓的話語。
「這東西叫什麼？」
我開口詢問。當時我還不認識這種飲料。
低下眼看向為我雙手掌心帶來暖意的茶杯。
至今能嚐到的隻有混濁的水與清淡的湯而已。我還是初次知曉世上有這麼美味的飲品。
我望著置於屋內角落的花朵，順勢問道。
「那個花又叫什麼呢？」
我指向紅花。
黑貓將頭偏到我所指的方向，隨後轉回來。
「那個呀。玫瑰花。你不認識嗎？」
與剛剛一樣複誦一次。
玫瑰。我覺得是個挺棒的名字。
——這世上還有好多我不明白的事物。
思及此，眼前的景象宛如全染上了色彩。不可思議的感受。學習不明白的事物不知為何令我的心充滿喜樂。
沉醉於一波又一波打到我跟前的幸福感。同時也表示我的心已逐漸接納這個家裏的生活。
喀嗒。
突然，另一扇不是我們剛穿過的門開啟。我驚訝地轉向那頭，看見有人推著餐車進入房內。
來者的樣貌令我差點鬆手摔掉茶杯。
現身的男子是身高至少超過兩公尺的巨漢。更嚇人的是，他沒有臉。男子的皮膚上全都是補丁，極具氣勢的縫線布滿全身。套在黑色皮靴裏的雙腳，支撐著比例上頗為肥壯的上半身。
「真是的。很嚇人耶。別突然開門啦。」
黑貓語調輕鬆地向對方搭話，才讓我未對這名男子產生恐懼感。男子歉疚似地彎腰低頭，看來頗沒出息。
「他是這個家裏的廚師唷。」
聽聞黑貓的說明，我重新檢視尉師的樣貌。身前掛著一片帶點髒汙的布塊，這麼看來那應該就是圍裙了。與他那充滿肌肉的健壯身軀完全不搭調。
麵對黑貓的提問，廚師深深點頭。並將餐車推到我身邊。
餐車上放著一個用銀製圓罩蓋住的大圓盤。廚師細心謹慎地將圓盤連著罩子放到我眼前的桌麵。
廚師伸手執起銀罩。隨後跳進我耳裏與眼裏的是——
「喂！怎麼回事？這是什麼鬼東西！」
黑貓大失方寸的聲調，以及深綠色的濃稠湯品。
詭異的不僅止於顏色。盛湯的灰色食器形狀粗糙，宛如以整塊石頭削製而成。
瞬時隻留下整齊幹淨的桌麵上，異物唐突出現的印象。
我愣愣地望著濃湯表麵的小氣泡反覆冒出又消失。
「真是的！你端這什麼東西呀。本想好好招待她的！」
黑貓高聲抱怨，廚師粗壯的脖子往側邊一伸，說道。
「咦？這就怪了。她不是喜歡這味嗎？」
黑貓的胡須咻地豎起。
「受不了耶。你把她跟之前的人搞混了啦。一般的菜色就行了。非常，普通的那種。重作！」
廚師維持著疑惑的態度，收回餐盤、推著餐車離去。
待門扉發出闔上的聲響後，黑貓慨歎似地說。
「唉～呀。竟然端出這麼奇怪的東西。抱歉呀，原諒他吧。」
談不上原不原諒吧。我無言地搖頭。肚子已因紅茶而得到滿足，並不特別覺得餓。其實我並不排斥喝那碗奇妙的湯，隻是沒說出口。
黑貓含糊地繼續叨念著。
「受不了，那家夥真沒用。都怪之前的人把他留下來。」
——之前的人。
這個說法使我介懷，便開口問。
「之前有誰住過這裏嗎？」
「那個人也是魔女？」
黑貓點頭。接著眼神飄向遠方，像在追溯他的記憶。
「好長一段時間沒人住在這屋子裏了。真的好久好久。」
是這樣子嗎？
我僅溜轉著眼珠環視室內。
雖然黑貓如是表示，不過這個屋子看起來已然作好迎接我的充足準備。
比如說鋪滿整個房子的長絨地毯，還有桌巾。這些物品的狀態與其說是最近剛換上的新品，更像是長年細心使用並維持整潔的結果。那些紅色的玫瑰也像是才剛替換過花瓶的水。
我回想起指腹碰上水滴的觸感。
「所以呀，有你住進來，這個家也很開心呢。」
說完，黑貓輕快地一跳。
有人入住便會複活的家。世上真存在這種地方嗎？雖然極為超現實，不過「複活」的形容應該算很恰當。
啜飲紅茶、一邊思索的當頭，黑貓天外飛來一筆似地，唐突地高聲一喊。
「對了！家裏還有更棒的地方。我帶你去。」
語畢，未待我有所回應，黑貓自行離開椅子。我喝光杯裏的紅茶，連忙追上黑貓的腳步。
一邊踩著會發出聲音的階梯往上爬，我問道。
「這不是我們剛剛過來的方向嗎？」
「嗯。不過走這裏也通。」
黑貓打開我們稍早通過的餐廳門口，領著我爬上稍早才走下來的階梯。內心覺得頗感怪異，但仍乖乖跟在後麵。
來到階梯頂端，眼前走廊的氣氛與先前完全不同。回過頭一看，樓梯早已消失蹤影，隻剩一道純白的牆壁。
黑貓從走廊遠處呼喚我。不過稍微別開視線，黑貓卻已移動了好一段距離。
是他很性急，還是他擁有奇妙的能力呢？
我伸手在生於原樓梯口處的牆壁上輕拍幾下，之後才追上黑貓。
黑貓停在一扇厚重的門前。
感覺到黑貓帶有催促我開門之意的視線，我伸手握住貌似頗為沉重的金色門把。隨後推開門。
門扉帶著適當的厚實感，順勢滑開。
這個房間裏排滿了書架。每一列由左右兩個大書架形成，看不見整排書架的盡頭。壁麵也全被書架覆滿，架子還高高延伸到天花板。
幾本書攤開著扔置在色調沉穩的地板上。書上未有灰塵堆積，感覺更像是不久前剛有人翻過它們。
房裏極為寧謐，氣氛宛如雨天的室內。
我一眼就愛上這個房間。
黑貓可能是接收到我的思緒，擺上稱職導遊般的氣魄說道。
「這裏的藏書非常豐富唷。來自許多國家、各種人的故事。能給人幫助的內容、沒用的內容，應有盡用。甚至連你的，還有我的故事也都在裏麵。」
繞行於書架之間，有種踏入迷宮的感受。
架上尺寸各異、封麵色彩繽紛的書本全都經過細心整理，並且塞得滿滿的。所有的書本都像正雀躍地等待我伸手拿取。
手指撫過一整排的書背，不禁心底一片紛亂。黑貓在我吐露內心擔憂之前，搶先靠到我的腳邊說道。
「艾蓮，你不識字對吧？」
我詫異地俯視黑貓。
正是如此。
「我來教你。跟我來。」
黑貓用尾巴圈住我腳踝，接著走向房間深處。
我尾隨黑貓前進。
房間深處設置了木製的長桌與椅子各一。
帶著淡淡色彩的紙、已取下蓋子的墨水瓶、乃至橫躺的羽毛筆，桌上已將寫字的工具全數準備完畢。
我坐上仍為自行移動的椅子。
「開始吧。要先從哪兒教起好呢。」
黑貓躍上桌麵，用鼻腔哼著歌。看起來比我還開心。
當我嗅聞著飄散於周遭的墨水氣味，發現窗邊又有玫瑰花。
我盯著玫瑰花問道。
「之前住在這裏的人……」
「很喜歡玫瑰嗎？」
黑貓順著我的視線，瞄向玫瑰花。
接著麵向我。
「你也會喜歡上的。」
他說。
我老實地點頭附和。
我對它的好感確實逐漸增加中，也從玫瑰花感覺到某種揪住內心的力量。讓人聯想到血液的豔紅色。小刀的尖端唐突地躍到眼前，嚇了一跳。這是為什麼呢？總覺得玫瑰花令我心緒激奮。
當時的我理應尚未明白才是：玫瑰花之於魔女等同於血肉的事實。更是怎麼也料不到，玫瑰的藤蔓竟能成為奪取人類性命的武器。
「就艾蓮好了。」
我回過神，望著黑貓。
「第一個學寫的字。你的名字是這麼寫的唷。」
黑貓說話的同時，羽毛筆自行直立起來。筆尖於墨水瓶裏浸了一下，在紙上來回舞動，流暢地寫出文字。
『Ellen。』
我著魔似地緊盯著自己的名字。寫完後，羽毛筆來到我的右手裏、瞬間失去了力道。
很快地，我已不再為這些奇妙的現象而感到驚訝了。
握住羽毛筆，寫字。手微微顫抖。因為我知道這將是我獲得更多知識的開端，值得紀念的第一步。
眼角餘光裏，一片玫瑰花瓣飄然墜落。
那之後，我連續好幾天都待在書房裏。
我很快便學會文字，可以閱讀內容較為單純的書籍。黑貓說，你學得很快呢。
我從數不清的書本裏隨意抽下一本。巧合的是，其內容正好是我能讀懂的程度。我不斷地讀過一本又一本，邀遊在自己不認識的各種世界裏。誠如黑貓所言，待在這個家確實不會無聊。
黑貓通常會在我身旁晃來晃去，不時講迤一些聽不太懂的比喻，或是以前發生的事。偶爾心情好時，就會帶我參觀屋內、介紹其他房客。除此之外，黑貓並未特別對我提出什麼要求。若說這個生活正是回報提供雙親靈魂的謝禮，確實也該就此打住。
關於黑貓的事，亦未多作思索。
我把此等美妙的生活視為降臨於自身的好運。我是魔女，所以可以待在這裏吧。我僅無言地如此反問。絲毫未去采究魔女是怎樣的身份。黑貓沒多說，我也沒多問。
我經常回想起雙親的事，但很快又會忘卻。因為對如今的我來說是沒有用處的。我總是以淡漠的眼光，冷眼回顧著當初死命追求父母親之愛情的自己。
當時自己的欲望，竟然隻在擁有健康的身體、溫暖的床鋪，且求知欲受到滿足之後，便能填補起來的程度。
每每思及此，便覺得以前的自己真是小家子氣。
我甚至忘了自己有一把靠自身力量取得的武器，成天將視線鎖在一行又一行的文字上，一股腦兒地閱讀著。
「魔女之家將隨著魔女的力量……」
『魔女之家將隨著魔女的力量而改變姿態。』
這一天，我讀到一本書裏如是寫著。
這棟房子確實不尋常。除了家具會自力行動之外，一段時間沒注意就會發生走廊增加或是門扉消失之類的狀況。有些門隻會將人引回原地，也有未通往任何地方的樓梯。
這些改變全都是源自我——魔女的力量嗎？實際上我從未特別意識著操使力量，不過當我想著要休息而打開門時，該道門便會連到我的寢室。或許這就是書本所指稱的情況吧。
屋內肯定還有我沒進去過的房間。眼下這個房間也是今天偶然發現的。
我闔上書本，環望室內。
這兒是座美麗的庭園。地板長滿青草，修剪過的玫瑰叢整齊羅列。照理來說底下應該沒有足夠深度的土壤，然而卻有一棵枝葉繁茂的大樹於室內中央紮根。能夠確認自己待在室內的隻剩距離頗遠的天花板以及圍在四周的牆壁。
而我則坐在大樹下的長椅。
身體靠上椅背，仰望大樹。
總覺得我曾在哪兒見過這棵大樹。
總覺得？其實我很清楚，我確實見過。
當時的我隻是假裝不明白。
虛無的表情。瞳孔裏蘊釀與天空同等陰霾的人們所居住的城鎮。肮髒的後巷。還有……建築物於夜色下熊熊燃燒的景象浮現，我立刻微微甩頭拋開它。