笙歌城是個說大不大說小不小的縣城，因為臨近皇城，蒙塵天恩，倒比很多大都城要繁華熱鬧，其中頂出名的是縣城西遍地開花的青樓和賭坊。多少達官貴人和風流才子在這裏流連忘返，一擲千金，樂不思蜀；又有多少貧苦百姓在這裏賣女求錢，舍身家求暴富！這樣一座紙醉金迷，夜夜笙歌的縣城，東部的景象卻截然不同。雖也有零星幾個賭坊，但多是廣袤田地和簡單尋常的街道。
從縣城東去往縣城西的途中小包子早就覺得奇怪，但因氣惱蕭蕭的緣故，不肯開口去問她，便出了車廂，和馬夫打聽。
馬夫聽後哈哈大笑，道：“你剛來這裏自然是不知！這笙歌城啊，東西是兩個縣令分別掌管，有兩個景象也不足為奇！”
“兩個？”小包子暗暗納罕，“自古都是一個縣一個縣令，沒聽說還能兩個縣令同時上任的！”
“誰能猜得懂皇上的龍心呢！”馬夫搖搖頭，“不過有兩個縣令也是麻煩事！縣城西日益繁華，縣城東的有幾個不眼饞？都丟了鋤頭賣了黃牛帶著一家老小去縣城西謀生，縣城東的地也就漸漸荒廢了。”
小包子又和馬夫閑聊了幾句，再若有所思地回去車廂內。
蕭蕭本在打著盹，見小包子進來，就閉上眼佯裝睡覺，免得麵對麵坐著無話可說徒生尷尬。小包子以為她確實是睡著了，躡手躡腳走到自己原本的位置坐下後閉目養神。過了一會兒，小包子輕歎一口氣，說道：“躺下睡吧，舒服些。”
蕭蕭睜開眼，難堪不解地望向小包子。小包子指了指鼻子，簡潔說道：“氣息。”
蕭蕭恍然，心裏懊惱，隻得硬著頭皮躺下睡。小包子本麵無表情，在蕭蕭躺下看不見他的時候才露出一個轉瞬即逝的追念的笑容。
一路顛婆地來到城門，小包子先下了車，再習慣性張開手去扶蕭蕭。蕭蕭看著小包子，說道：“不用，日後我自己下。”
“嗯。”小包子收回手，轉身去跟馬夫結賬。
馬夫有點意外，不知道這主仆間在鬧什麼矛盾。但收錢辦事，不該知道的就不要知道。
收完錢，馬夫好心提點了一句：“我勸你們不要在城門逗留太久，這進進出出的大多是皇城有頭有臉的人物，得罪哪個都吃不了兜著走！”
蕭蕭和小包子謝過馬夫，馬夫打心底喜歡這兩人，就掏出個木牌子給小包子，說道：“守城門的魏遲是我拜把子兄弟，你們若是回晚了要查，就拿出這個木牌子給他看，他自會通融你們。”
說話間後麵漸漸喧鬧起來，蕭蕭一行人看去，原是幾個解差押著一個蓬頭垢臉的犯人往這邊走來。馬夫急忙將馬車拉到一邊讓道，蕭蕭和小包子則站在一旁，不約而同地審視著那個犯人。
縣城西多青樓賭坊，一知道有熱鬧可看，都拉著姑娘收了錢趕到街道或看台上圍觀，一時間人頭攢動，有幾個冒失鬼要擠前看，還險些撞著了蕭蕭。小包子皺起眉頭，蕭蕭見狀淡淡說道：“不礙事。”
小包子再次悶悶地嗯了一聲。
看回那個犯人，亂糟糟的似幾年未打理過的頭發遮住了眼睛，臉上也是長滿了胡須，叫人不能從他的臉確定他的容貌年紀。再往下看，被枷鎖住的雙手指甲被拔盡，血淋淋的讓人不忍直視，肥大的囚衣下隱隱顯出其過度瘦弱的身軀，隻能稱得上肉團的雙腳在走時帶動著沉甸甸的腳鐐一次次與地麵摩擦，留下刺眼的血痕……