相傳晉朝年間，河南商丘經常遭受災荒，民不聊生，百姓紛紛向南逃荒避難。且說有戶韌姓人家，父親雖隻讀過幾年書，但他對兒子的教育卻有自己的準則。他常對兒子說人生沒有一帆風順，無論遇到什麼困難，隻要振作精神，堅韌不拔地克服困難，定能挺過去。由此他給兒子起名為韌強，意為堅韌頑強。這年夏天，商丘又遭遇水災，而且屋漏偏逢連夜雨，其妻病重去世。實在活不下去了，父子倆隻得向南逃荒。
一日，父子倆來到明州東鄉峰山麓，在此搭起茅房定居下來。韌強牢記父親教誨，經過幾年的艱苦創業，將草屋改建成瓦房。韌強後來成家立業，家境漸漸殷實起來，成了當地的中戶人家。一天，家裏遭盜賊偷竊，損失了不少財物，家人都灰心喪氣，父親卻說：“賊偷不算，譬如被火燒完，你們就當小事一樁，樂觀麵對，起早落夜多幹活，不就把賊偷損失給彌補了嗎？”
又過了幾年，韌強父親因積勞成疾，不久便去世了。豈料半年後，韌家遭到了火災，家人痛哭流涕。此時韌強像當年父親一樣，堅強麵對，他安慰妻子兒女說：“賊偷不算，火燒一半，譬如被大水衝完，我們還有搶救出來的財物，五畝田地，隻要大家同舟共濟，艱苦數年就可把房屋再造起來。”全家都聽韌強的話，幾年後生活又恢複到以前一樣。
韌強五十歲那年，一場特大洪水把幾個村莊的房屋衝垮，不少人被大水淹死。所幸韌家人仍活著！望著淒慘景象，一家人悲痛欲絕，個個束手無策……韌強卻站在被衝垮的瓦礫上大聲說：“洪水衝垮了家園，但衝不垮我們的意誌，我們還活著，家園還可以重建，譬如被洪水淹死。”一家人在韌強的激勵下，同甘共苦，齊心創業。到韌強去世時，韌家已成了一個殷實大戶。韌家後人種田、做手藝、做生意，憑著永不倒下的精神，行行出狀元，做得像模像樣。韌強的三個“譬如”就是實實在在的“三譬”精神，變悲觀為樂觀，成了寧波人的秉性。
（樂炳成整理）