寧波有句很有名的老話：“若要夫妻同到老，梁山伯廟到一到。”這句話源出於梁山伯、祝英台情深義重，結成夫妻，白頭到老的故事。
梁山伯與祝英台在杭城讀書，同窗同桌同宿三年，形影不離，真是情同手足，兩心相印。三年學業完成，兩人戀戀不舍，十八裏相送更體現出梁山伯忠厚誠實的天性。祝英台情不自禁地把自己女扮男裝的真情，以打啞謎的方式透露出來，臨別時把自己的真實身份告訴了梁山伯，叫心愛的梁哥哥快托媒人來求親。可惜梁山伯是個憨厚之人，心裏滿意，口裏不敢直截了當地答應。其實祝英台小名“九妹”，又叫“九娘（祝九娘）”，父親祝員外共生有八男一女，夫人因生孩子太多，身體很衰弱，終於在生下小九妹後病逝了。祝英台的八位哥哥是：英傑、英勇、英文、英武、英耀、英輝、英富、英貴。祝英台從小由大哥英傑和嫂嫂阮氏撫養長大。由於隻有一個妹妹，全家上下對祝英台百般疼愛，真是要什麼有什麼，要怎樣就怎樣，加上從小就和哥哥們混在一起，使祝英台養成了男子漢性格。她常玩女扮男裝的遊戲，把哥哥的衣服拿來一穿，不要說是陌生的梁山伯看不出來，連平時最寵愛自己小女兒的祝員外也經常被瞞過了。
祝員外在英台杭城讀書時，已收了馬家馬太守的聘禮，把祝英台許配給了馬文才。祝英台回家後聽說此事，不管家人怎麼勸說，寧死也不肯嫁給馬家，心中隻有一個梁山伯，到後來甚至不吃不喝不下樓，在床上長臥不起，急得祝員外像熱鍋上的螞蟻團團轉。八位哥哥眼看平時最疼愛的小九妹一天天消瘦，雖然對她和梁山伯三載同窗的情誼都非常同情，但父親的命令難以違背，又害怕馬太守的勢力權威，都急得搓手跺腳。八個兄弟中要算老三英文機智過人，眼睛一眨，計謀一百，腦袋一側，對兄弟們細言密語了幾句，聽得大家不住點頭，都連聲稱好。於是大家按分工各行其是。
光陰似箭，日月如梭，馬家迎親日子已經來到。馬文才騎著高頭白馬，前呼後擁、鳴鑼開道前來迎親，祝家上下張燈結彩，鞭炮連天，好不熱鬧。祝英台早已進食，身體也已複原，由伴娘陪著，穿大紅禮服來到廳上，但就是不肯上轎。慌得祝員外連連催促，八位兄嫂一齊都去勸說。祝英台抬頭望見老父和那馬文才一副著急的樣子，心中早已打好主意，乘機提出：“既然你們苦苦逼我，要我上轎，必須依我三個條件，否則至死不嫁。”祝員外和馬文才連聲說：“什麼條件？快講，快講！”祝英台不慌不忙地提出：“第一條，我和梁兄杭城讀書，結為兄弟，他因我嫁馬家而病死，墳墓造在高橋姚江邊，正好是我航船渡過的地方，我要下船到梁兄墳前祭奠一番。第二條，在我下船祭奠時，要脫下大紅吉服，換上白衣素服。第三條，我在梁兄墳前祭奠時要哭訴幾句知心話，馬家任何人都不得上前偷聽，都要離遠遠的，由我八位哥哥陪同。如果你們不答應，我隻有死在你們麵前。”這話講得一釘一板。到這個地步，大家都知祝英台的性格，說得出做得到，馬文才隻好答應了。祝員外見馬文才同意英台提出的條件，知道自己女兒脾氣倔強，不能強逼，隻好低頭說：“既然如此，依從你吧。”祝英台聽後，心中暗喜，但臉上仍是冷冰冰不願意的樣子上了花轎。於是，馬家迎親的隊伍吹吹打打、浩浩蕩蕩地向大路走去。