“是嗎？”漢斯問，覺得奇怪，“我以為隻有你問我做了什麼淘氣事，我胡扯一通才算說謊呢。”
“是啊，當然—那是最壞的謊話。可是你到處去講那些你瞎編排的故事，讓人信以為真，這也還是說謊。”
“是嗎？”漢斯又問，“不過，媽，你告訴我們你和倫希爾德姑姑、西格妮姑姑小時候的事情，不是也說謊嗎？”
“我絕對沒有說過，漢斯。除了真有其事，我是不亂說的。”
“你們還是小姑娘的時候，真的坐了輪船到丹麥去，還進過哥本哈根的戲院嗎？”漢斯又問，深深感到懷疑。
“當然是真的。你知道你外婆的父親那時住在那兒，我們在假期裏去探望他。外祖母的哥哥在哥本哈根，是他帶我們到皇家戲院去的。”
“我從來沒有坐過輪船。”漢斯看來有些不高興地說，“我也隻到過一次戲院—那次我們看到《勒格諾王和阿斯勞》。安特斯說這出戲實在沒有意思。”
“要是複活節我們到奧斯陸去，如果那時演的戲對孩子們合適，你可以去看戲。”
“放心好了，決不會有的。”漢斯說，活像一個不存一絲幻想的人。“但是，媽，你寫小說的時候，你不就在書裏編排一些故事嗎？那麼，你就在說謊，不是嗎？”
“至少我們是靠這些書維持生活的，”媽敷衍著，接著不得不笑了起來。“大家都知道書裏的話並不是真的，不過是說事情該是那樣的就是了。”
“那麼我想我也可以學著寫些好書，”漢斯輕鬆地說，“因為我可以想出許多故事來，我能嗎，媽？”
“日後再看吧。現在快走一已經是五點零五分了。到荷爾姆水塘那裏去，不許去餺水，聽見嗎？”
“但是，媽，剛才你自己還說那兒水不深，不會淹死人。”漢斯笑了，在媽還沒有機會說什麼之前，便衝出門外溜走了。
四月，山裏積雪當真融化了。菜園背麵山坡下枯萎的草坪露了出來，那—小塊光禿禿的土地一天比一天天。花園裏去年聖誕節使用過的滑雪跳台，現在隻剩下兩堆髒雪。這裏，那裏，任何—處雪化了的地方，媽會找到手套、帽子和圍巾—每次她到花園去散步看看雪繡球和水仙有沒有出芽，都能拾到—些東西。
安特斯和她一塊去散步，他喜歡花，也喜歡他家的花園，隻要不差他幹這幹那。但是把小溝旁第一朵蓓蕾初放的鮮豔的款冬花，和小溪對岸赤楊林邊第一批白頭翁花帶回來給媽的，總是安特斯。
山穀裏遍響著流水的琤。溪溝裏春水泛濫。夜裏天氣還是冰涼的—流過花園的那條小溪拂曉前就抑低了它的聲音，溪邊的薄冰剛結上就為流水衝碎，發出銀鈴似的叮當聲。早上，放出去的狗立刻衝向小溪去喝那股帶泥的流水，在濕漉漉的枯草上打滾，奔向花園盡頭的那株大白樺樹，向那些住在枝頭的喜鵲吆喝—喜鵲也毫不示弱地還嘴叫著。但是在深山裏，還留著一條完整的滑雪道，到複活節，就有一批新來的遊客湧向山上的旅舍。每星期天早上，安特斯一大清早便不見影兒了—他上了山，在那些留有殘雪的滑雪道上滑行。
有天早上三點鍾，果園裏的蘋果樹間充滿了紅翼畫眉婉轉而又嘹亮的歌聲。天空泛出淡淡金色的曙光，亮得有如白晝。紅翼畫眉不過是路過這兒—一旦能在森林裏覓得食物，他們便飛走了。在屋子附近過冬的山雀，靠聖誕節留下來的幹草度過著悠閑的生活，現在也一對對飛出去閑遊，帝—帝—都，帝—帝—都地唱著，鳥在屋裏穿進穿出，尋找它們做窩的地方。有天，花園裏化了雪的地方飛來了幾百隻鸚鳥，是到這兒來等候它們的配偶的—這一類的雌鳥總要比雄的晚一星期從南方飛來。媽和蒂雅把幹穀散給它們吃，還把貓關在屋裏。但是要在春天把貓關在屋裏，真是說來容易做來難。
農民都說栗色貓善於捕鼠不會捉鳥。對雪雪福說來真是再對不過的了。但是雪雪福裝得仿佛世上再沒有比獵鳥更引不起它的興趣的事了。有一天它突然失蹤，不再回來。孩子們認為它是出去求愛的。最後消息傳來，說是倫特農場的雇工開槍打死了雪雪福。他看見這隻貓正在穀倉後麵大嚼倫特太太養的幾隻小雞。那麼，看來雪雪福倒是個偉大的獵人。隻是它機靈得永遠不在家邊獵食，卻到別處去作掠奪的遠征。
“至少，它死得真像一隻雄貓。”安特斯說。
但是漢斯卻為雪雪福掉了眼淚，媽也覺得不安，生怕杜拉會因失掉心愛的貓傷心。
每天，在這個小鎮裏，可以越來越清晰地聽得激流的怒吼。沿河一帶籠罩著一條白綢似的煙霧，繞到大街的橋下，這陣煙霧便像細雨似的灑在行人的身上。
有天星期日中午，安特斯從山間滑雪回來，帽子裏兜著著藍色的白頭翁花和紫羅蘭。
“那裏，這些花多得數不過來，媽……為了滑雪，我們天天都在堆雪，但是看起來，今天很可能是今年最後—次滑雪了。”他歎息著。接著又興奮地說，“媽，從今天起再過一個月就是五月十七的節日了。”