肖言和喬喬的婚姻還是被傳得沸沸揚揚，層出不窮的報道一會兒說男方金屋藏嬌，一會兒說女方紅杏出牆，低俗極了。我天天忍不住地搜刮著閱讀，像是吸了大麻。而“合振”的官方新聞卻是令人欣慰。它的產銷量和市場反應，通通積極正麵。
黎至元問我：“我和你一道去美國，好不好？”我反問他：“你去做什麼？”黎至元想了想：“辦幾件公事，再辦幾件私事。”我搖了搖頭：“你要是有事，就去辦，但不要和我一道。”
我的飯友黎至元總是怕我餓著累著，總是想為我保駕護航，而我卻隻能感激涕零地對他說“不，我不敢當”。我是多麼想讓他再覓得一位紅顏，生下一個大胖小子，讓黎家二老在畫畫彈琴之餘，把玩把玩孫兒。這樣，他的人生才真正的完整。而同時，我又多麼怕他的人生完整。要是有一天，我打電話給他，說出來一起吃飯吧，而他對我說，不行啊，我正在和我太太給兒子換尿布，那我該有多落寞。
我一個人去了美國，拎著幾件換洗的衣服，和一套準備送給茉莉的中式旗袍。那旗袍火紅火紅的，用銀絲繡著大朵美輪美奐的花。我曾拿著它在鏡前比照，想及自己，好不心傷。
總公司給參加培訓的人備妥了食宿，人一吃得好，睡得好，腦筋也就跟著靈光起來，學什麼會什麼。我們上午上課，下午走訪。帶隊的負責人逗趣得很，生著一張古板的臉，卻一說話就翹起蘭花指，走動時，褲管下還若隱若現地露出鮮豔的花襪子。
周末假期，我乘大巴去了芝加哥。茉莉和則淵在芝加哥的車站接我。我抱住茉莉：“我沒想到，我們還會在美國見麵。”茉莉哽咽：“我日夜盼著你能來。”女人出嫁前後，再多愁善感不過了。則淵對我淺淡而尷尬地笑了笑。他的兩個女人，都先後與我相熟，他如何不尷尬？
茉莉和則淵有了一張州政府頒發的結婚證書。兩人交換了戒指，交換了誓言。這世上比戒指更能打動女人心的，大概就是誓言了。不論貧窮富有，不論疾病災難，都永生永世相扶持。多美。我同茉莉一並落下淚來。我把旗袍捧給茉莉，茉莉也說：“多美。”茉莉和則淵的父母都沒能來到美國。他們二人會待假期之時，再相繼去到二人的故土設下喜筵。
我拋下了茉莉，一個人在芝加哥遊走。才多少光景，昔日的舊友就都通通散落了，我隻剩下茉莉，還有和肖言的記憶。
我走到學校的門口，看見肖言戴著棒球帽站在我身前，纖長的手指在我眼前晃了晃：“小熊，發什麼呆呢？”我一眨眼，卻不見了他。我走到我們昔日的房子，又看見肖言。他提著大袋的食物，說：“小熊，我買了冰激淋。”我一眨眼，又不見了他。身邊的一草一木猶如記憶，真真切切的物是人非。我的哀愁傾巢而出。時間太不公平，它讓鐵杵被磨成了針，卻不準我的記憶有一絲一毫的褪色。
我狼狽地逃離芝加哥，對它說了句：不再見。
黎至元沒有來美國。不用為我保駕護航，他就沒有非來美國不可的事了。我照著他的囑咐，一天給他打一個電話，用以報平安。我唱反調：“報平安有什麼用？有朝一日我不平安了，你還不是鞭長莫及。”我兩天給我媽打一個電話，也是報平安。
我之所以給黎至元一天一打，給我媽兩天一打，是因為我媽已經把話題從待字閨中的老姑娘上升到了大齡產婦。她說：“溫妮，你要是再不抓緊結婚，到時候成了大齡產婦，身體就不好恢複了。”我氣結：我大好的25歲年華，已經被我親娘與大齡產婦掛了鉤。天下的媽媽都是武斷而善變的。女兒年紀輕時，像防賊一樣防著她與雄性接觸，哪知，才過了區區幾載，就又巴不得她談情說愛結婚生子生女一條龍了。而做女兒的，除去“年紀輕”和“大齡”，中間根本剩不下幾年似箭的好光陰。
黎至元比我媽讓我省心得多。我隻要給他講講我學了什麼，吃了什麼，他就知足了。我還對他說：“茉莉結婚了。”於是他買了一對手表寄去給茉莉，周到極了。茉莉看到手表，大喜：“溫妮，黎至元是多好的男人啊。”