聖俞嚐語予曰：“詩家雖率意，而造語亦難。若意新語工，得前人所未道者，斯為善也。必能狀難寫之景，如在目前，含不盡之意，見於言外，然後為至矣。賈島雲：‘竹籠拾山果，瓦瓶擔石泉。’姚合雲：‘馬隨山鹿放，雞逐野禽棲。’等是山邑荒僻，官況蕭條，不如‘縣古槐根出，官清馬骨高’為工也。”餘曰：“語之工者固如是。狀難寫之景，含不盡之意，何詩為然？”聖俞曰：“作者得於心，覽者會以意，殆難指陳以言也。雖然，亦可略道其仿佛：若嚴維‘柳塘春水慢，花塢夕陽遲’，則天容時態，融和駘蕩，豈不如在目前乎？又若溫庭筠‘雞聲茅店月，人跡板橋霜’，賈島‘怪禽啼曠野，落日恐行人’，則道路辛苦，羈愁旅思，豈不見於言外乎？”
聖俞、子美齊名於一時，而二家詩體特異。子美筆力主豪雋，以超邁橫絕為奇；聖俞覃思精微，以深遠閑淡為意。各極其長，雖善論者不能優劣也。餘嚐於《水穀夜行》詩略道其一二雲：“子美氣尤雄，萬竅號一噫。有時肆顛狂，醉墨灑滂霈。譬如千裏馬，已發不可殺。盈前盡珠璣，一一難揀汰。梅翁事清切，石齒漱寒瀨。作詩三十年，視我猶後輩。文辭愈精新，心意雖老大。有如妖韶女，老自有餘態。近詩尤古硬，咀嚼苦難嘬。又如食橄欖，真味久愈在。蘇豪以氣轢，舉世徒驚駭。梅窮獨我知，古貨今難賣。”語雖非工，謂粗得其仿佛，然不能優劣之也。
呂文穆公未第時，薄遊一縣，〈忘其縣名。〉胡大監旦方隨其父宰是邑，遇呂甚薄。客有譽呂曰：“呂君工於詩，宜少加禮。”胡問詩之警句，客舉一篇，其卒章雲“挑盡寒燈夢不成。”胡笑曰：“乃是一渴〈俗語轉音溘。〉睡漢爾。”呂聞之，甚恨而去。明年，首中甲科，使人寄聲語胡曰：“渴睡漢狀元及第矣。”胡答曰：“待我明年第二人及第，輸君一籌。”既而次榜，亦中首選。
聖俞嚐雲：“詩句義理雖通，語涉淺俗而可笑者，亦其病也。如有《贈漁父》一聯雲：‘眼前不見市朝事，耳畔惟聞風水聲。’說者雲：‘患肝腎風。’又有詠詩者雲：‘盡日覓不得，有時還自來。’本謂詩之好句難得爾，而說者雲：‘此是人家失卻貓兒詩。’人皆以為笑也。”
王建《宮詞》一百首，多言唐宮禁中事，皆史傳小說所不載者，往往見於其詩，如“內中數日無呼喚，傳得滕王蛺蝶圖”。滕王元嬰，高祖子，新、舊《唐書》皆不著其所能，惟《名畫錄》略言其善畫，亦不雲其工蛺蝶也。又《畫斷》雲“工於蛺蝶”，及見於建詩爾。或聞今人家亦有得其圖者。唐世一藝之善，如公孫大娘舞劍器，曹剛彈琵琶，米嘉榮歌，皆見於唐賢詩句，遂知名於後世。當時山林田畝，潛德隱行君子，不聞於世者多矣，而賤工末藝得所附托，乃垂於不朽，蓋其各有幸不幸也。
李白《戲杜甫》雲：“借問別來太瘦生，總為從前作詩苦。”“太瘦生”，唐人語也，至今猶以“生”為語助，如“作麼生”、“何似生”之類是也。陶尚書穀嚐曰：“尖簷帽子卑凡廝，短幼靴兒末厥兵。”“末厥”，亦當時語。餘天聖、景間已聞此句，時去陶公尚未遠，人皆莫曉其義。王原叔博學多聞，見稱於世，最為多識前言者，亦雲不知為何說也。第記之，必有知者耳。
詩人貪求好句而理有不通，亦語病也。如“袖中諫草朝天去，頭上宮花侍燕歸”，誠為佳句矣，但進諫必以章疏，無直用稿草之理。唐人有雲：“姑蘇台下寒山寺，夜半鍾聲到客船。”說者亦雲句則佳矣，其如三更不是打鍾時。如賈島《哭僧》雲：“寫留行道影，焚卻坐禪身。”時謂燒殺活和尚，此尤可笑也。若“步隨青山影，坐學白塔骨”，又“獨行潭底影，數息樹邊身”，皆島詩，何精粗頓異也？
鬆江新作長橋，製度宏麗，前世所未有。蘇子美《新橋對月》詩所謂“雲頭灩灩開金餅，水麵沉沉臥彩虹”者是也。時謂此橋非此句雄偉不能稱也。子美兄舜元，字才翁，詩亦遒勁，多佳句，而世獨罕傳。其與子美《紫閣寺聯句》，無愧韓、孟也，恨不得盡見之耳。
晏元獻公文章擅天下，尤善為詩，而多稱引後進，一時名士往往出其門。聖俞平生所作詩多矣，然公獨愛其兩聯，雲“寒魚猶著底，白鷺已飛前”，又“絮暖魚繁，豉添蓴菜紫”。餘嚐於聖俞家見公自書手簡，再三稱賞此二聯。餘疑而問之，聖俞曰：“此非我之極致，豈公偶自得意於其間乎？”乃知自古文士，不獨知己難得，而知人亦難也。