“住口！”孫嘉淦勃然作色，“我隻問你知罪不知？”
“知罪！”
孫嘉淦命喀爾欽也上前跪下，說道：“先帝爺雷厲風行整飭吏治，剛剛晏駕數年，你們竟然又大肆狂妄，貪墨壞法！我聖上以寬為政，為官員增俸增祿，你喀爾欽每年養廉銀是四千兩，能買白米四千石。你薩哈諒是八千兩，有什麼不夠使的？輒敢置王章國憲於不顧，於貧寒士子小民百姓身上敲骨吸髓以填欲壑！”他陰冷地一笑，“本欽差將你們就地正法在此，以謝山西凍餓溝壑之百姓，你們可有怨言？”
誰也沒想到孫嘉淦竟不再請旨就將兩名朝廷大員立即正法。一時間堂裏堂外的皂隸、衙役、師爺、親兵、戈什哈近百人，個個僵立如偶，麵如土色！
“拖出去！”孫嘉淦吼道，“就在臬司纛旗下行刑！”
衙役們看了看孫嘉淦的臉色，再也不敢遲疑，兩人一組架起喀爾欽和薩哈諒就往堂外雪地裏拖。喀爾欽和薩哈諒此時才清醒過來齊聲大叫：“楊夢熊！你見死不救麼？”楊嗣景臉色慘白，兩手在簌簌發抖，也不知是驚、是怒，卻也沒言聲。薩哈諒眼見已被拖到大堂口，真的急了，身子一擰，竟掙脫了衙役直趨公案前，也不言聲，獰笑著看看楊嗣景，撕開自己袍角，取出一張紙來遞給孫嘉淦，惡狠狠地說道：“錫公大人，這是楊嗣景來山西給我帶的信，是弘代筆，替怡王爺寫的……”孫嘉淦一臉陰笑，伸著手剛要接紙，楊嗣景在旁劈手奪過，略一過目，揉成團兒竟吞了肚裏！傅恒就挨身坐在他旁邊，一把將這位欽差摟翻在地，一手死卡脖子，一手就從嘴裏拚命摳那條子，但畢竟遲了一步，那條子已被他咽了下去！
堂上立時嘩然大亂。混亂中喀爾欽也掙脫了兩個發呆的衙役，怒吼一聲直奔喀爾吉善，和薩哈諒合力將猝不及防的喀爾吉善按倒在地，拳打腳踢帶抽耳光。一時間欽差和欽差，犯官和原告，有的在公案台上，有的在公堂上，亂滾亂打，公案都被拱到了一邊，喀爾吉善坐的那張桌椅也都四腳朝天……
“都住手！”
孫嘉淦也萬萬料不到會鬧出這種事，氣得胸脯一鼓一鼓的，大聲咆哮道：“起來！”
喀爾欽和薩哈諒被拉在一旁，呼呼直喘粗氣，喀爾吉善臉上被抓出幾條血痕，青一塊紫一塊，額上還鼓起個大包。傅恒也失望地站起身來，鐵青著臉坐下。楊嗣景臉色紫得像茄子皮似的。剛剛坐下。孫嘉淦便命：“撤他的座！”傅恒不等人來，一腳就踢飛了他的座椅，揮著胳臂便把楊嗣景摔到公案前。
“剝了他的官服。”孫嘉淦盯著這個階下囚，“摘掉他的頂戴！”他已經無心再細問下去，心裏掂量著，再兜出怡親王這條線，也等於給乾隆出難題，更丟大清體麵，思索定了，說道：“聖上早已洞察你存有私心袒護贓吏。因而密諭我相機處置。你做到這一步兒，實非人臣所為。看來你是要以身家性命來保這兩個贓官的了？我成全你！來，將喀爾欽和薩哈諒收監，隨我押回北京。把這個楊嗣景拖出去，立斬！”
衙役們這一輩子也忘不了這次三堂會審，居然是這樣一個結果。起先呆呆愣愣地看，已不知身在夢裏還是在實境裏。此時驚醒過來，拖上楊嗣景就往外走。楊嗣景邊走邊叫：“你敢！你敢？”
“我當然敢！”孫嘉淦衝他背影一啐：“呸！”
隨著三聲大炮，楊嗣景已是人頭落地。孫嘉淦猶自怒氣衝衝。一擺手道：“退堂！”喀爾吉善似乎還想說什麼。看了看孫嘉淦臉色，默默雙手一揖，踽踽退了出去。
偌大的公堂裏隻剩下孫嘉淦和傅恒二人。他們不約而同地踱到堂口，看著飄飄灑灑紛紛揚揚的大雪，久久都沒有說話。
“聖上就在太原。”孫嘉淦舒了一口氣。
“今晨已經啟駕回北京去了。”
“唔。”
“你殺了楊嗣景，朝廷——”
“沒關係。”孫嘉淦道，“朝廷於我必有褒揚。但我也知道種禍不淺。”
傅恒怔了許久，說道：“主上英明，你不要擔心。”