設立不到半個月的內務府七司衙門在兩個時辰內土崩瓦解，像它的出現一樣突兀，消失得一幹二淨。按照弘皙的設想，將在京的兩千多名皇族子弟、閑散的宗室親貴組織起來，加上他們各自的家奴門人，這是一股了不得的力量，不動聲色地把持內務府(宗人府也是不言而喻的)，逐步掌握宿衛大權、外藩接待權、與八旗旗士的聯絡權，……實力大了，皇帝也不能不買賬，即使不能廢掉這個“來曆可疑，名分不正”的皇帝，至少也可削掉他的獨裁權，恢複順治皇帝前八王議政的局麵。可事情做起來，才知道不容易。原來密議過多次“一年之內暫不顯山露水，隻站穩腳跟”的計劃未能實現。這些天潢貴胄個個都不是省油燈，說是內務府的“第七司”，內務府壓根兒就不敢招惹，連弘普、弘昌、弘也約製不住。這些七司衙門的“兵”，都麵子大得嚇人。這個到戶部找自己的門生批錢糧，那個去兵部武庫尋自己的奴才借兵器——都姓愛新覺羅，誰也不敢招惹。後來索性占據東華門、西華門，說是“幫助侍衛守護內苑”，內務府深知就裏，誰敢出來說話？這個勢頭發展之快，連弘皙自己也覺得吃驚。
但第二天早晨弘皙天不明就起床。他打算連早點也不吃，趕緊叫弘和弘普過來商量如何整頓“七司衙門”，不料還沒洗漱完，王府門吏便慌慌張張進來稟道：“王爺，不知怎麼回事，我們門外頭都是兵！像是要出什麼事似的。”
“兵？”弘皙將口內青鹽水吐掉，問道，“你沒問問，是哪個衙門的？誰派來的？守在門口做什麼？”那門吏說：“奴才問了，說是九門提督衙門的，奉命守護。別的什麼也問不出來。”弘皙像木頭一樣呆立著，半晌沒有說出話來，臉色又青又灰，突然一種不祥的預感襲上心頭，不自禁地打了個寒顫：“一定是皇上回來了，他發覺了七司衙門的事。”他一屁股跌坐在安樂椅中，撫著光亮的腦門子思量半晌，忽地一躍而起說道：“叫他們給我備轎。我到大內瞧瞧。”
那門吏答應一聲出去，這邊弘皙便更衣，戴了薰貂朝冠，穿了四團五爪金龍石青朝褂，外披金黃緞裏兒的紫貂瑞罩，腰間束一條銜貓睛石金玉方版帶，佩絛微露，綴著四顆東珠——穿戴齊整，出了王府，見照壁外和王府沿牆三步一哨五步一崗，都是佩刀武官，品級最小的也是千總，雄赳赳站著目不斜視。他情知出了大事，吸了一口清冽的冷氣，鎮定了一下自己，下階上轎，卻也沒人阻擋，遂大聲吩咐道：
“去東華門遞牌子！”
東華門一切如常。門吏、侍衛、太監見是理親王駕到，照例請安問好。遞牌子進去，一時便有旨意：“著弘皙養心殿覲見。”
弘皙心裏七上八下，一時想著自己“沒事不怕吃涼藥”，一時又莫名地緊張。天上下著小雪，地下結著薄冰，幾次走神兒，幾乎滑倒了……恍恍惚惚來到養心殿垂花門前。太監王禮接著，向他打千兒請了安，說道：“萬歲爺說了，理王爺到了，立刻叫進。”弘皙點點頭進來，見乾隆坐在東暖閣，和訥親、鄂爾泰、允祿、弘曉正在議事，忙上前跪著行三跪九叩大禮，說道：“臣不曉得禦駕已經榮返，沒得迎接，乞皇上恕罪。”
“看來你精神還好。”乾隆嬉笑自若地說道，“隻是越發瘦了，好歹也愛惜一點自己呀！”遂叫起身賜坐，接著方才的議題道：“殿試的事再也不能拖了。北京這麼冷，有的窮讀書人沒法過。這麼著，叫禮部查一查，有住不起店、住在廟裏的貢生，每人資助五兩銀子。有南方廣州福建來的，必定沒有帶棉衣棉被，從軍需庫裏支取一些散發了。你們知道，這裏興許就有將來的將相，凍死在這裏，豈不罪過？”
和弘皙挨身坐著的鄂爾泰忙道：“主子想得周到，依奴才看，昨晚查抄七司衙門，有五六千兩銀子，被服、柴炭這些東西也不少。不如把這些分別發給窮貢生，倒省了許多事。”訥親立刻反對，說道：“還是照主上的旨意為好。查抄的東西本來就亂，直接拿去賞人，連個賬目也沒有，往後遇到這類事，成了例就不好了。抄的東西該入庫的入庫，賞的東西該出庫的出庫，規矩不能亂。要杜絕小人們從中作弊。”弘皙這才知道真的出了大事，頭“嗡”地一聲漲得老大，口中嚅動著：“……抄了？……”
“殿試的事定在十月二十六吧。”乾隆帶著揶揄的目光望著木偶一樣的弘皙，自顧說道，“就由弘曉和弘皙主持，訥親監場。往年每年殿試都有凍病的，今年叫禮部，每人給一個銅手爐，熱水隔時添換，至於殿試題目，朕屆時再定。你們看如何？”幾個大臣立刻趨附頌聖，異口同聲讚稱。乾隆笑問：“弘皙，你怎麼一言不發呀？”