“老老老總！”那個“聚賭”的男人結結巴巴哀懇道，“銀子我有，怕劫了，都存在這裏錢莊上……寬限一夜，明兒日頭出來就送過來……”他剛說完，那個哨長嘻地一笑，說道：“成啊！你章去吧，她們留下……嘿嘿嘿……明早帶錢贖人！”便聽一群人嗷聲歡呼：“郭頭兒聖明！你章去弄錢，女人們留下！”“明天送不來不要緊，後日也成啊！”“大後日也好啊！”……
至此顒琰等已經聽得明白，這起子敗兵借捉賭為名，不但敲詐錢財，還要奸宿良家婦女，竟是比土匪還壞了十倍。顒琰想不到山東綠營軍紀敗壞到這份兒上，聽著隔壁淫言浪語調弄嘲謔女人，氣得頭一陣陣發昏，手腳都冰涼，正沒奈何時，聽那商人的婦人“嗚”的一聲號啕大哭，接著三個女人也一遞一聲哀哀大慟，那婦人邊哭邊抱怨丈夫：“你個殺千刀的……我說城裏我姐家裏窮，給幾兩銀子住她家裏……就是王炎反賊殺進城，有這麼糟心麼？就是土匪綁票……也還有個規矩的啊……你這死人，八輩子沒積德的……倒說我頭發長見識短……”顒琰幾人聽著，一直覺得這個男人是個窩囊廢，正思量間，那男人又說話了，已沒了原來那份可憐兮兮的懦氣：
“長官！”那男的說道，“哪裏不是好相識，何必把人趕盡殺絕呢？我喬家瑞在平邑不是無名之輩，死了的縣太爺陳英是我表兄，你們兗州府劉希堯鎮台是我把兄——不是官親我還不離平邑城呢！——這樣，我說兩個章程你選一個，依我，兩好合一好過後是朋友。不聽，你們今夜殺了我一家五口，那也是我的命。隻一句話勸你，要殺殺得一口氣也別留，免得你日後招禍！”
他這一番話不卑不亢不疾不徐，說得金石有聲，似乎倒把那群兵鎮住了。靜了片刻才聽姓郭的笑道：“還有這一手，敲山震虎麼？不怕欠債的精窮，就怕討債的英雄。不逼你，也沒有什麼‘章程’——說說看！”喬家瑞道：“一條，我寫五十兩借據給你，放我合家走。二一條我留下作當頭，放我家人走，明早提銀子來，也是五十兩。弟兄們維持這裏治安不容易，想玩女人，使銀子到花翠閣。要是還不如意，那我方才說了，悉聽尊命！”
一陣衣裳窸窣響過，這些兵士們似乎猶豫著交換了眼色，郭頭兒道：“寫一百兩，你們走路。不怕你飛了天上去——告訴你，別想著有什麼他媽的鎮台撐腰，平邑壞了事，他早撤差了！老子們這裏辛苦，一文錢餉也沒有，不從你們這些老財身上打主意，我們喝西北風？”
二月河文集乾隆皇帝·秋聲紫苑落拓皇子再複蒙塵桃花源裏聊作避世第一章這也是一篇道理，這屋裏四個人已經怔了，隻聽隔壁磨墨橐橐落筆索索，喬家瑞寫據畫押摁手印兒，帶著家人腳步雜遝離去，猶自遠遠聞得哭聲，四個人料是今夜無事，都鬆了一口氣，剛要再睡，那個郭頭兒問：“都收齊了沒有？老吳你點過是多少？”
“收得差不多了。連喬家瑞的算上四百多兩。”那個尖嗓門兒笑道。顒琰等此時才知道他姓吳，聽他說道：“有些隻住一夜的，像這樣的——”他頓了一小歇，似乎朝東屋裏指戳了一下“——就免收了。您的話，傳出去名聲不好——”他話沒說完便被打斷了：“！要行善，廟裏去！我方才到賬房查了一下，身份引子都沒有，存在櫃上的銀子有一百多兩——是好人歹人還說不定呐！”
這屋裏四個人頓時心裏一緊：這是說到我們了！他們本來都是和衣而臥，不約而同地坐起身來，暗地裏四雙眼睛會意顧盼，王爾烈便吩咐；“小任子打火，點燈！”就聽隔壁姓郭的怪怪地笑一聲道：“嗬！跟老子擰勁兒挺腰子了？我還沒發話他就‘小任子，點燈’！——過去查！”
那屋裏一陣床上響動，提棍子帶刀碰得丁零當啷，接著一陣腳步聲，門“砰”地一關，隔壁不隔門的幾步就到，四個人下床，便見草簾子“呼”地一掀，五六個穿號褂子的兵已闖了進來，帶進來的風把剛點著的小油燈吹得一暗，少頃才又複光明。顒琰看時，進來這群人共是六個，都甚是粗壯，隻為首的那個郭頭兒略瘦矮些，其餘五個都挎大刀片子，滿臉橫肉一手提棍一手提繩，也都在惡狠狠打量顒琰。顒琰心中一陣驚慌，雙手緊握著床上杉木沿子，強自鎮著心神。王爾烈見打頭的高個子像是隨時都要撲上來的樣子，身子一挺擋到顒琰身前，問道：“你們要怎樣？”
“要查你們！”姓郭的一雙鷹隼三角眼掃來掃去，問道，“哪來的？”
“北京！”王爾烈操一口遼東話，毫不容讓地說道。
“哪去？幹什麼？”
“到棗莊，給內務府采辦煤炭！”
“內務府？內務府是做什麼的？沒聽說過這個衙門，隻聽有個順天府！”
“內務府比順天府大一點，比總督衙門小一點，是專門給皇上辦差的，你沒聽說是你這人物太小了！”
姓郭的被王爾烈頂得倒噎了一口氣，嘿嘿一笑說道：“這年頭充大人吃瓜的多了！前日我們查到個小毛頭孩子，他愣說他是福四爺的跟班兒的！方才那個肉頭掌櫃的說跟我們劉鎮台是把兄弟！再問，興許連冒充乾隆皇上的都有！”他連揶揄帶挖苦，跟來的幾個兵都哈哈大笑，姓郭的倏地一變臉，又問：