但乾隆確是不知情，仍以為是幺麽小醜跳梁，福建官方小題大作。這裏邊惟一清醒的是阿桂，不但看奏折，也看地圖，福建浙江門生部署來的信也都仔細看，又幾次去傅恒公府去見福康安，認真剖析台灣形勢。
待到年二十三，又來急報，是浙江水師提督冷計春寫來，說福建軍士調派台灣甚多，請浙江水師布防海麵“年關謹防不虞之變”。劉墉原也以為台灣不出大亂，小亂不斷，此刻陡起警覺，越想越怕，越察看地圖越著急，又怕到乾隆處碰壁，便急急趕到毓慶宮來見顒琰。
已經進入年關時節，臘月二十三，北京人所謂送灶王上天，家家過小年，包餃子，炸油餅，熬飴糖，祭灶祭祖忙得團團轉，街上人來人往氈帽棉袍統手縮肩，城裏鄉裏都在趕年貨，稀稀零零的爆竹遠近響著，彌漫著淡淡的硝煙氣，更增幾分喜慶熱鬧。宮裏卻甚是冷清，因各衙上下官員也要過年，點卯即散，已經沒了公事，外官晉見的也甚稀少。劉墉一路過天街，除了見幾個太監匆匆往來，搬運東西到齋宮，幾乎沒見一個官員，從景運門外向北，一處高大殿宇就是毓慶宮了，也不用遞牌子，太監見是他，立刻帶路引進了工字殿中。在殿東丹墀前站了，太監笑了：“請中堂稍候。紀中堂還有福公爺都在裏頭和十五爺說事兒呢！”便聽殿裏顒琰說道：“是崇如公麼？請進來吧！”
劉墉忙應一聲趨步進殿，果然福康安和紀昀都在。一見麵顒琰就道：“正要派人去叫你呢！方才也知會了和珅，和珅正在吏部會同禮部的人會議會試的事，抽不出身子來。台灣那邊消息不好，李侍堯昨晚一宿沒睡，把台灣澎湖駐兵布防的檔案理了出來。我方才攆了他去，叫他歇息一下下午再來。我們幾個議個雛形兒，我去請旨。這事不能過年。”
“我來也正為了這事。”劉墉說道，“軍事上的事得多聽聽福公爺的。”因將自己思慮的一一說了。紀昀還是那個老樣子，隻是煙癮越發重了，一鍋接一鍋抽得雲霧繚繞，隻有臉上刀刻似的皺紋一動不動，顯得比昔年城府更加深沉。緩緩說道：“當年聖祖爺時，台灣高化清造反，也是一日七驚。當時三藩之亂狼煙未息，聖祖說不能朝廷直接指揮——福建那麼遠，這裏旨意到達，那裏戰況早就變了！黃仕簡雖然跟過張廣泗，不過是個戈什哈，從沒有打過大仗。聽說當時被莎羅奔嚇破了膽，一臨陣就拉肚子，又六十多歲了——還有任承恩，也是紈絝子弟，當不了這大任。所以我的意思一刻不緩，請朝廷派能員渡海平亂。”