阿桂幾個人齊排坐在矮幾旁吃茶微笑，聽顒琰問自己，忙一欠身答道：“今天用六百裏加急送來兩份。還沒有拆看。”說著雙手捧著兩封火漆緘封的通封書簡送了上去。
“哦，這麼厚的？”顒琰接過來端詳了一下，掂了掂，小心剪開了，又想想，遞給顒璿，說道，“八哥，這一份請你先看。”自己又剪了一封看了一眼就遞給和珅，“這是善後折子，要錢的，你先看吧。”和珅接過來，卻先看後邊，見寫“總計需銀一百七十萬兩”皺眉沉思一下，突然一笑，說道：“曉嵐，不知台灣府共有多少人？你大概看過福建《方誌通覽》的了。”
“唔，這個不能記憶詳細了。”紀昀見他笑，有點莫名其妙，一手握著大煙鍋子吧吧猛抽，沉吟著道，“康熙五十六年統計的是一萬二千人，現在過去七十多年，人口滋生繁衍，加上大陸移民大約有三十萬上下吧。”和珅道：“也就這個數兒，福四爺要一百七十萬，每人平均到六兩不足，這要放在內地，是小財主的收入了。”顒琰自然一聽就明白他的意思，卻也嫌福康安手腳太大，賞賜恩典從來都過份奢侈。他沉吟未語間，紀昀卻在細看那折子，笑道：“爺和和公沒有看仔細啊！這說的事很多，不單是賑糧。一是屯田，允許大陸士兵家眷遷來台灣墾荒；二是鄉村保甲要重建，政府貸款購置農具，不但稻蔗薯粟，還要修設水利，栽種桑麻，引進內地織機；第三才是賑濟，平均每戶一兩三錢四厘四毫，福四爺算計，用兩年造成全境太平，消弭土著與移民隔閡，再用兩年複蘇振興經濟。不但不要大陸供應，台灣每年還可繳納十萬銀子。”他一一掰算，“這是萬世之利，福四爺籌劃精密，而且他要親自在福建台灣督辦。我以為這個數目是切實的。若施行中不夠，朝廷還應該再補貼些。”
他這麼詳明解說，眾人都聽入了神，連顒璿也用扇骨兒拍打著手心沉吟。和珅永久的秉性絕不逆眾，早已眉宇開朗帶笑，說道：“這麼大好事，朝廷自然要成全，請十五爺、八爺照準，請了旨意下來由我去辦！”
“這一份是要殺人的。”顒琰點著手中那份奏折說道，“聽起來就沒有那麼祥和了。一個是總督常青，提督黃仕簡和任承恩，總兵柴大紀。現在台灣粗定，要追究釀成大禍失陷台灣責任。整頓駐台旗營綠營營務紀律，福康安要拿他們開刀。”
一下子要殺四名紅頂子大員，而且其中柴大紀還是公爵！這般的心狠手辣，撼得眾人心裏都是一顫一震又一沉。總督常青不但平日在和珅跟前多有孝敬，連顒璿處年節時也貢物不菲，就是阿桂紀昀劉墉處也常殷勤省問，關照大小囑托公私事務，廝混得極好人緣，現在驟然要殺，都是於心不忍。任承恩和黃仕簡雖沒有偌大的麵情，但兵部、軍機處阿桂那裏卻相熟的，而且二人的滿洲主子一個是誠王府，一個是恭王府，和顒璿過從得好，殺狗也須看主人，這就令人難為。沉默良久，顒琰說道：“台灣的事冰凍三尺非一日之寒，事出在這一任，不全是這一任的責任。儆戒一下是對的。這樣殺要引得別處驚慌的。”
“我看可以原奏請示皇上。”和珅抿了抿嘴，沉著地說道，“這事該由皇上聖裁。”顒璿在旁一哂，說道：“如今福康安的折子還不是奏一本準一本？像這樣人命關天的，皇上也未必細細甄別，照批下來，豈不是我們誤了？”他想講乾隆已經倦政，人命關天的事不能由乾隆甄別，舌頭卷了幾卷，話說得語焉含糊，也還大體明白了。和珅卻道：“還有禮部呢，按八議敘上去，也可繳議罪銀子贖過。”
顒琰聽得清楚和珅是想攬差使做人情，不言聲默謀一會兒，問阿桂道：“你看怎麼樣？”
“八議有議親議貴議功這些減赦豁免條例。”阿桂說道，“皇上必定要問十五爺八爺意見的。和珅既有成法，你就說說何妨？”和珅自覺阿桂一句話就揭破了自己心事，眾目睽睽下不覺微微的有些狼狽，隻得說道：“常青是總督，下頭還有省、道，台灣隻是其中一府，就是十五爺說的冰凍三尺的話，亂源不在他這一任，更不能以一郡之罪加於兩省首腦。他的罪是台灣亂起時不能扼製撲滅，又驚慌失措亂調沿海駐軍。這也不是死罪，應該革職，交部議罪。黃仕簡和任承恩是打了敗仗、畏戰怯敵調度無方，這是死罪，按八議條例他們都是功臣子弟，黃仕簡無後，任承恩也沒有子嗣。功臣絕後不合於禮。因此也有減免的理。柴大紀的情形我不知道，但在台灣堅守諸羅一年，功可以抵過的吧？”