乾隆統著手笑了。“朕沒說你是王莽。也不是信不過顒琰——就是當個看櫃子的老爺子，有什麼錯兒？偶爾內廷使用調度朕所需用，朕為針頭線腦的事去聒噪皇帝？”
“臣用身家性命擔保，太上皇一切需用無虞。但皇上想，若派臣下江南，或下山東，又不給臣關防印信，辦差且不論，臣身也是妾身未分明啊。這就是要把名分給足的意思。”
“你不要下山東，你在山東殺造反百姓太多，名聲不好。”乾隆半認真半調侃地一笑，“你在江南賑濟多，還有湖廣、直隸口碑好。你還下江南除暴安良。”頓了頓又道，“玉璽的事不要說了，你反複講，似乎不信任朕？還是不信任顒琰？顒琰說他不要玉璽嘛！”
劉墉咽了一口唾液。說道：“這是堯天舜地的大喜事，不可帶有破相。臣就是這片心思。臣下有一等愚民宵小之輩，知道皇上不肯繳璽，不能領會皇上父子同心同德的深意，造作出流言，是否有傷皇上至意？……這樣，既然太上皇和皇帝同體連心，凡所有督撫提鎮任免，及頒布要緊文告，除用皇帝印璽之外，還要加蓋太上皇印璽，申明‘奉太上皇聖訓’字樣。如何？”這是他作退到最後一步想的話，說的語氣十分懇切，又十分鄭重。說完，目視乾隆不語。
乾隆默謀著。劉墉見他動了心，又道：“皇上當殿親自授璽，才叫完美無缺。初一在太和殿您兩手空空，新嘉慶皇帝也兩手空空如也，不但觀瞻不雅，而且也不甚增吉利祥和之氣。請皇上三思，臣劉墉兩世追隨皇上，慎始慎終，若不為皇上父子著想，隻合隨波逐流，何必在皇上麵前再三饒舌？”說著，已觸了心事，不由流出淚來。乾隆歎息一聲，聲音也喑啞了，說道：“你父親不容易。他是歿在上朝的轎中。朕親去拜祭他。夜裏有時還夢見他……”
“臣父劉統勳在世常說，皇上是超邁千古之君，萬世不遇之主！”
乾隆又沉默一會兒，不無傷懷地歎了口氣，說道：“好吧……朕是看著你長成的，信任到底吧。朕親手授璽，你叫禮部預備儀節。要當殿申明你方才說的那個條陳……”
事情定下來，劉墉頓時一陣輕鬆，看乾隆戀棧之情，又代乾隆難過，又在乾隆身旁娓娓促膝談心，百般寬慰得乾隆漸次平複，才小心道辭：“臣去了。就按旨意布置。明日臣再進來……臣也老了，隻要皇上不厭，一得空就進來和皇上說話，以寬聖懷……”
“朕不厭你。軍機處的人朕是一個個拔識起來的，都不厭。你們多進來。”乾隆做了決定，也就了無掛礙，“你就照這個傳旨。朕從來語出如矢，決無變卦的理——你跪安，明兒個再進來，啊？”
“是……”
劉墉慢慢退出來，殿外的風卷著小雪撲麵一激，凍得他一哆嗦，才意識到天已黑了定了，幾時進來，幾時太監掌燈，竟全然沒有在意……他身上帶著殿中的餘溫，小雪花黑地裏飄在臉上，倒覺適意的。悠著步子出隆宗門、到西華門外上轎，走了一程，覺得轎中還沒有外頭舒展，才想到是坐了一天費心費神費口舌的緣由。又覺饑上來，因在正陽門西下轎，吩咐：“你們先章去，我帶小奚奴步行章去——把屋裏弄暖和點！”因隻帶了兩個小總角奴才跟著閑逛。
……已是年關近彌了，此時又是入夜，又飄著雪，空寥的正陽門前原本這時正是熱鬧不堪的夜市，但此時幾乎不見行人影兒。因為地下蓋了一層薄雪，雪光映著，隱約可見巍峨高矗的正陽門輪廓，和守城兵士旁星星點點的西瓜燈在風雪中晃蕩。隻有旁邊關帝廟的寓舍裏還住著人，那都是羈留京師的外地商賈和等待來年春闈的各省寓京舉人住的，還閃著一扇扇門戶的燈亮。也有幾家餛飩燒賣小吃、湯餅攤兒、和燒雞鹵肉之類的擔子攤兒，是專趁侍候這裏客人的，點著稀稀落落的氣死風燈，在砰、叭，零星的爆竹聲間隙中淒涼叫賣：
“餛飩——熱的，一碗保您全身暖，兩碗管教一身汗哪哎……”
“燒雞——瓜子兒！”
“脆皮燒賣——正陽門劉家祖傳高湯，一口一個鮮哎……”
……劉墉覺得饑上來，踽踽走近一個燒餅爐兒，用手煨著爐子問那賣燒餅的：“幾個錢一個？”
“乾隆子兒倆一個！”賣燒餅的也是個小老頭，攤子後頭還有間小客屋，裏頭燈下影綽有人吃飯。聽劉墉問，手裏擀杖砰叭作響，搓著麵劑兒頭也不抬忙活，“裏頭有油茶，喝開水不要錢！”說著，掀開爐蓋，在通紅的爐膛裏翻弄一下，又忙著趕劑兒。
“我來六個——我們三個人呢！”劉墉說道，章身把十幾枚銅子兒隔案丟到錢匣子裏。
那小老頭看了一眼劉墉，伸著油光光的手從錢匣子裏又如數把錢撿章來遞給劉墉，笑道：“不敢收您的錢——是我積德？”
“為什麼？”劉墉詫異道。
“小人認得您老。您是劉相爺。”小老頭說道，“清官——茶館裏頭整日說書，劉羅——”
劉墉一下子笑了，又把錢遞章去：“就是羅鍋子嘛——收下，你不收，我也就不是清官了。”
“成！我給您老多加點芝麻！”
小老頭忙活著又用心做麵劑兒，一麵掀開通紅的爐膛，不時地翻弄那溢著香味的燒餅。
隔二日後，乾隆與太子在太和殿授受玉璽成禮，嘉慶朝立。
《乾隆皇帝》全卷終