坐於青石板上的何雨蓮，在一遍一遍又一遍地沉思著，焦慮著，激憤著，還忍耐著。當她再投目，望向那似病懨懨的木芙蓉，不禁驚詫起來，自己此刻的心靈感覺與它，竟還有什麼兩樣？！自己為之拚命努力奮鬥的美好事業與理想，不也，質似“冰明玉潤天然色，”卻同在“淒涼拚作西風客”，且“不肯嫁東風”的麼！而且，心切切處，更有多少意沉沉的淒楚感在！
一分思量寸寸連，一寸還有千萬縷，心情如蠶絲般地纏纏繞繞的何雨蓮，由忐忑不安而至愁眉不展，隨心潮湧起，又此起彼伏地想到了有同樣一種淒楚感的喀麥隆竟標案。提起這件事，可說，做得真是很成功的吔！自己出院不久，設計院裏依她的進一步倡議，以設置簡單情景的木偶表演方式，向外賓作竟標陳述。當時，外賓們完全被別致、詳實、形象又略有點戲劇化了的，活生生的陳述新方式所打動，居然一舉中的。為此，院裏為這一次的成功，在一家大酒店裏開了慶功會，她就成了閃耀著光芒的明星了。瑩瑩，圓圓和小茗，還臨時做了一頂象征性的皇冠，硬戴在自己的頭上齊聲歡呼。院領導則當場表示，由於自己，對這次國際竟標的成功前前後後所作出的特殊貢獻，經討論通過的話，將成為，東方院年終特殊嘉獎和人才培養的優先推薦者。所謂的人才培養，就是柯院長跟她談話時暗地裏告知的，要培養她成為一級建築設計師，或者是一級建造師吧。一時，心裏頭真正是多少的快活啊！自己長期以來所有的努力和奮鬥，總算有了一個不錯的回報，同時也暗暗下定了決心，今後，愈加要踏踏實實，精益求精，百尺竿頭，更進一步，甚至，還暗中想過，總有一天，要試一試爭取獲得建築界的諾貝爾獎——普茨克獎，實現，以及報答爸爸對自己曾寄予過的深切厚望。確能如此，那有多好嗬！可是，昨天中午，接到一個真直叫人立刻義憤填膺起來的通告規定。
昨天，午飯後，在回辦公室的樓道旁，遇到柯院長的很年青的秘書，秦秘書。看來，她是有備而來的。隻見內襯一件月白薄紗衫，外套一身得體青衣裙的秦秘書，把一袋卷宗袋夾在胸前，步子走得較匆忙的她，在兩人剛相遇之際就急急的把自己拉到一邊，嬌媚，但直接地悄悄告訴，說：
“哎呀，我不得不先給你講一講，好讓你在時間上爭到主動權。事情是這樣的——，經聽取群眾意見，並由院領導討論決定，院裏，今年的年終特殊嘉獎和人才培養推薦對象有改變了，決定，從現在開始，是必須要與論文的年發表量掛鉤了，這是一。第二，論文，單人發表與合作發表可同等看待。第三，要在本院獲取下屆的造價師、建造師、建築設計師、監理工程師資質，除依論文發表量作為重要考核指標外，還須有院方的書麵推薦，以及，由本人交納三萬元的資質評審費。如果，有領導的推薦，而且，本人能一次性付清評審費，那麼，年論文發表量可降為僅作參考。小何……。”話說至此，秦秘書的目光，飛快地向左右打量了一下，同時把卷宗袋蓋在嘴邊，話音壓得更低地繼續說道，“小何，我剛才的最後一句話，是隻對你一個人說的噢，因為這一條不在明文規定之內。柯院長強調說，他是為愛惜你這個人才，才私下裏這麼靈活處理的。”
聽秦秘書所講，何雨蓮的雙眼緊盯住秦秘書問：
“三萬元的評審費是誰提出來的？有什麼根據？不付怎麼樣？”
“這是外院的專家評審機構提出來的，我們東方院要報送，也隻能循規蹈矩。不付？不付就是放棄。也就是說，你是自動放棄晉升的機會。”
秦秘書的話，使何雨蓮不由得感到憤慨，便斥道：
“嚇，這種晉升機會，靠有不錯的學業晉升是假，靠化大價錢來買倒是千真萬確的。我真弄不懂，我們的領導人是否想過，大量靠大價錢買來的文憑是出不了國家急需的人才的，這樣做，真是自欺欺人。而更大的問題是，對國家，對我們民族的將來究竟有什麼好處？”
對何雨蓮的怒斥說法，秦秘書卻沒有表示反感，反而是仰起身，用戴著發出閃閃光亮鑽戒的纖細嫩滑的小手，掩住口紅塗得很鮮豔的小嘴，大笑了起來：
“嘿嘿嘿嘿……。哎呀，我的何小姐，當今這個世道，什麼事不是靠錢來推動的？考國家名牌大學差幾分，不也是用一分一萬元來填補的麼。我們現在是社會主義市場經濟啦，所以，類似這種事早已經都是公開指標化了的。謔唷，現在的領導都急著讓自己先富起來還來不及的呢，哪個會想到，自己的所作所為會毀了國家或者民族的將來？你這種話，你這種話現在誰還會說的喲！真要說，去跟玉皇大帝說去吧！噯嘿嘿嘿嘿……。”