今天是老兵複員離隊的日子。
汽車馬上就要開動去火車站送人，二班長王建林卻突然跳下車，向他原來住的屋子跑去，給大夥撂下一句話：“無論如何，我還得再找一找，請稍等一會兒！”
關鍵時刻這人是怎麼啦？他到底要找什麼東西呢？大夥都用驚奇的目光望著他的身影。這幾天，老戰士忙著準備複原回家的東西，連隊充滿了熱鬧友好的氣氛。昨天晚上，連隊舉辦同樂晚會，老戰士向連隊深情告別，新戰友衷心為老戰士祝福。那些即將離開連隊的老兵們，在這緊靠騰格裏大沙漠的三關口生活了三四年，現在突然要離開這裏，竟有點兒戀戀不舍呢。王建林和好多老兵發言時都激動得流下了熱淚，惹得那些新兵也不住地擦眼睛。
連長站在車旁，焦急地看了看手表：“王建林怎麼還不來呀？”他說著朝前望了望，又回頭說：“通信員，去看看王建林找什麼？幫他找一找，快一點！”
通信員轉身跑去了。
王建林當了四年兵，前三年，兩個人在賀蘭山裏的巴顏呼都格溝看守戰備坑道。先是老兵帶他，後是他帶新兵。第四年才回到班裏當班長。
通信員跑回來了，氣喘籲籲地說：“連長，二班長在找一個‘兵’，還沒找到呢！”
“什麼，找一個‘兵’？”
“是的，是象棋上的一個‘兵’。”
連長的眉頭倏然皺起來：“唉呀！一個小棋子值得費這麼大勁嘛，我們還要趕火車呢！文書，你去我屋裏，把我那副棋拿來送給二班長；通信員，你再去一趟，叫二班長馬上回來！”
兩個人趕緊跑去了。
連長問跟前的幾個戰士：“二班長平時是不是特別愛好下象棋？”
二班一個戰士說：“他看守坑道那幾年，用手榴彈的蓋子做了一副棋，帶回來鎖在抽屜裏，在班裏偶爾才玩一玩。”
另一個戰士說：“昨天晚上，二班長把他的鐵棋拿出來說，最後的機會啦，咱們再玩兩盤吧！以後你們就再也見不到這樣的棋了……沒想到最後收拾棋子時，卻少了一個‘紅兵’，找來找去硬是沒找到，不知跑到哪兒去了，真奇怪！”
連長輕輕地說：“哦，是這樣……”
這時候，文書抱著棋盒過來了。通信員和二班長也回來了。看王建林那垂頭喪氣的樣子，那個“兵”肯定是沒找到。連長端著棋盒誠心誠意地說：“二班長，你喜歡下象棋，我這副棋就送給你，做個紀念吧！”
不料，王建林連忙推著連長的手說：“不不，我不要，我其實也不怎麼愛下棋，我是，我是……連長，咱們上車出發吧！”他說完就很快上了車。
汽車終於開動了。
路上，王建林顯得十分懊惱，不住地念叨著：“怪事，那個‘兵’能跑到哪兒去呢？真是怪事……”
（原載《解放軍文藝》2000年第2期，《小小說選刊》2000年第7期選載，獲寧夏文學藝術大賽二等獎）