“江先生，這上頭寫了什麼？”鄧健湊了上來。
一路西來，很苦。
鄧健想哭。
從前在方家為奴，雖是少年總是嫌棄自己，可至少那裏舒適，可來到了這裏，鄧健黑了，也瘦了。
這一路來，想哭，哭了出來，又想哭，淚流滿麵，可淚水流幹了才發現，這沒有意義，因為該趕的路還是要趕，於是，擦幹了淚，一路風塵滾滾，披星戴月，頭上頂著雪絮，裹著披風，凍得受不了，可他還是覺得……習慣了。
江臣微微一笑：“沒有什麼，不過是一些碑文而已，裏頭所記錄的，都是陳年舊事。”
鄧健感慨道：“我看那些大老爺，立了功績，都會建石坊，刻碑文，記錄他們的功績，少爺就是這樣了不起的人，他已有三座石坊了，我看他這輩子，會有七座。”
江臣卻避而不談這些問題。
因為這些碑文，確實記錄了功績，隻是這些功績，卻如如煙往事，除了自己，在此看到這一場大捷，從而，明軍在此駐紮留守，並且在這裏建立了平虜衛之外，還剩下什麼呢？不過是遍地的黃沙罷了。
“明日我們就進山裏去。”
“噢。”鄧健頷首點頭。
江臣凝視著鄧健：“會很辛苦，你要有所準備。”
“噢。”鄧健又點頭。
當天夜裏，鄧健哭了，躲在自己的帳篷裏，又是以淚洗麵。
他真的不願來此啊，少爺平時對自己雖是惡劣，可自己的日子，過的好好的，自己還要娶個婆娘，還要生娃，怎麼就來了這裏呢，這裏天寒地凍，沒有人煙，天知道會不會遭遇韃靼人，他嗚咽著，不斷抽泣，少爺看來是不要自己了，可自己除了照顧少爺之外，什麼都不會啊。
他暗自傷神，哭著，哭著，便帶著淚痕，裹著被子便睡了過去。
次日上山。
這裏的山和關內的山不同，光禿禿的，雪停了，卻又泥濘濕漉，上頭幾乎沒有高大的樹木，至多，也不過是一些灌木罷了，這連綿起伏的大山，幾乎沒有盡頭。
而方繼藩所標注的位置，很是籠統，想要尋覓礦脈，談何容易。
一些煤礦的工人開道，他們對於挖掘山石很有經驗，早就預備了鎬頭，在山上，行走自如。
這山上多岩石，再加上山腰上積雪開始增加起來，這般漫無目的的尋找，實是大海撈針。
可既然都尉有令，誰也不敢閑著，他們已跋涉了數千裏，斷沒有空手而歸的道理。於是乎，眾人以三五人為一組散開，一個山頭，一個山頭的試著采掘。
江臣讓人在山中營建了一個簡單的營地，眾人白日便帶著幹糧，各自出去，每人都拿著羅盤，標注了營地的位置，而後，再將附近地方的山石采集回來。
足足半個多月，幾乎所有人都已筋疲力盡。
帶來的幹糧，幾乎已經吃完了。
而江臣卻不甘心，他每日出發，夜裏才回，一日又一日。
對他而言，勘探雖然枯燥，可隻要恩師說這裏有礦脈，那麼自己就非要找出來不可，因為自己是方繼藩的門生，方繼藩的門生，絕不會空手而回。
他讓人下山去百裏之外的蘭州城采購糧食，可去的人，再沒有回來，於是不得不，親自去一趟，在沿途上，他看到了此前派出去的人，此人本是自己雇傭的幾個向導之人，可現在，身上的衣物卻已脫了個精光，他的馬匹和身上的錢糧，統統不見蹤影，整個人吊在了一顆光禿禿的樹下，活活的凍死。
有韃靼人……
江臣並沒有覺得意外，將人從樹上放下來，挖了坑，葬了，做了標記，他凝視著那墳塋上插著的一根棍子，佇立了很久，而後翻身上馬，絕塵而去。
又過了一個多月，營地裏的人，幾乎已耗盡了所有的氣力，大雪下的越來越厲害，這附近的山巒，俱都成了雪山，人們變得越來越沉默起來，昨日，有一人腳滑，摔下了山去。
鄧健的眼淚又哭幹了，想回關內去，做夢都想。
而在這一日，終於有人無法忍受了，一個礦工大叫道：“這裏根本沒有任何的礦脈，這是騙人的，若是有，為何此前無人察覺，我們在此已耽擱了一個多月，這裏有韃靼人，遲早有一天，他們會發現這裏的人跡，他們會找上我們的，留在這裏，繼續耗下去，便是死，我們回去。”
所有人都心動了。
大家想回家。
鄧健也幾乎脫口而出，大叫著我們該回去。
隻有江臣陰沉著臉，他大叫：“不能回去。”
“為什麼，這裏什麼都沒有，這該死的地方。”那礦工不滿的嚷嚷。