西邊有戰事，軍機處徹夜秉燭布置相關防護。又把在京城安養晚年的將軍們，及兵部大員們悄悄請去。連著幾天，乾隆一直在養心殿與各位臣工們安排布防，給養運輸事宜，用膳、歇息也沒回後宮。
黛玉知道鬆熙和兆惠將軍，還沒有與緒經聯絡上，他這次等於是撇開大局，單獨深入回訖縱深，從各方渠道反饋的消息看，是有一小股不明身份的回訖人接近緒經轄地，按說他麾下有十幾萬人馬，小股回訖反叛用不著興師動眾，派人圈住加以逮捕也不是不可能，這次分明是借機起兵，目的是打亂乾隆部署，以求自保還是次要，就怕他要挾朝廷對他讓步。
消息傳到後宮，說是誠親王允鉍請纓出戰，要親自到前方與緒經共同平叛。
乾隆身邊離不了他，一口否決。而其他宗室王公們，在京城待的久了，過慣了太平王爺舒服日子，誠親王請纓，出乎他們意料之外，紛紛躲避乾隆搜尋的目光，絕口不提應戰一說。
納親倒是挺身而出，向乾隆表示率領大軍前去，與緒經組成夾擊之勢，在回訖形勢沒有明朗化時，低調回應。
沒等乾隆下旨，那些王爺們就紛紛表示不同意見。無非是京城駐軍原本就有限，京畿要地萬萬不能再調走軍隊。要去也隻能把隊伍布防在雁門關一帶。
乾隆對緒經不放心，知道這次事件有蹊蹺，也擔心緒經借機坐大，將來更不易控製。養心殿吵成一片。
太後得知，氣的連著摔了好幾樣貴重古董，這不是擠兌咱們母子，對烏拉那拉皇後有了嫌隙。弄的皇後也很為難，這事兒並不是她主導的，前麵出了事兒，她也著急，怕緒經把事情弄大，以後不好收拾。一麵竭盡所能哄順太後，一麵給自己娘家送信，她也要弄清事情真相。必須要把主動權掌握在自己手裏。八旗真要到了關鍵時刻，還是要忠實於乾隆，不會對緒經手軟。
朝堂的爭議傳到民間，就成了回訖叛亂，京城要開始征兵，用以充盈隊伍，隨時要開拔到大西北腹地平叛。有消息說佟維德公爺要親自帶兵前去平叛，正在招募青壯年入伍。
這消息也傳到賈家，是賈環在外麵聽見人們傳言，回來跟賈政說起這事兒，他本想借此機會離開賈家。趙姨娘過世，這裏除了周姨娘對他有所關照，父親更是足不出戶，整日把自己關在上房裏虎著臉。
趙姨娘死後，賈政把賈環安排在東廂房居住，與寶玉一樣。而周姨娘再住在東廂房顯然不合適，賈政讓她跟自己在書房住下。王夫人氣憤難忍，什麼時候妻妾同住在一個屋簷下？憤然讓麝月幫著收拾起自己的鋪蓋、箱籠，賭氣搬到西廂與麝月同住。
賈政也夠狠，二話不說，就讓周姨娘將自己二人的東西，搬到王夫人騰出的位置。
事到如今，王夫人初醒，知道自己中了人家的計，悔之莫及，也無可奈何。隻好每日和湘雲一起照料才出生的嬰兒——賈桂。
周姨娘掌家，諸事完全秉承賈政的意思，沒有一絲張揚的地方，讓身為正妻，自動下野的王夫人無可挑剔。為了遮掩羞慚，躲在房裏裝病。
麝月每日要買菜做飯，有時候還要漿洗幾個人的衣裳，晚上躺下身邊的太太也不消停，沒多久她就神形憔悴、苦不堪言、暗自落淚，這哪兒是給人家作妾？使喚丫環外帶廚娘、粗使老婆子全五行。
寶玉偶爾看見，問她，她也不說，細想後，知道原委，就安排她去住到廚房隔壁，說是方便她起早打擾到母親，也就是當初賈環住的房裏。這樣，晚上她至少能睡個安穩覺。
賈政靠在榻上，眯起眼睛養神。心裏像貓抓似的難受，賈家當年也是憑軍功得到爵位，一家兩公爵，何等光彩榮耀。可惜啊，到了自己這一輩，沒能保住，愧見祖宗先人。佟家能做到，自己不行。別說上陣殺敵，就是讓他舞刀弄箭也不行。他自小就棄武從文，遇上這樣可遇不可求的機會，偏偏自己上不了陣。
周姨娘聽見賈環跟老爺的說話聲，知道環小子起了從軍的念頭，本想阻止他，想趙姨娘的孝期沒過，用不著這麼性急。她剛一阻攔，就見賈環含淚祈求。“父親、姨娘，環兒知道好歹，你們是為我擔心。外麵動靜這麼大，咱們家祖宗也是叱吒疆場廝殺出來功臣，如今正好是個機會，我與蘭兒都習練過刀劍、弓弩，騎馬、行軍也是行的。我這就找蘭兒去。”
“父親。”門外傳來寶玉的聲音，他正拿著一封書信。
賈政清了清嗓子，讓他進來。接過寶玉手中信，打開一看是武定楠的。信中講到，西北戰事起，很多事情全打亂了。他的行止提前到五日之後。到時由南安郡王陪同回隆嶺地區。武縈淑留在黛玉身邊，直到她及笄再回隆嶺出嫁。