第三章燕趙大地
5000年前，炎帝、蚩尤逐鹿之戰，開啟中華文明之先河。春秋戰國時期，河北屬於燕國、趙國。漢代河北屬於幽州、冀州。元代河北為中央直屬的中書省。清代屬於直隸省。解放戰爭時期，河北西柏坡為中共中央所在地。
河北，又稱直隸，冀州，簡稱冀。
公元前十五世紀，商王祖乙遷都於邢（邢台市），經祖乙、祖辛、沃甲、祖丁、南庚，至南庚遷奄，約130多年，公元前十一世紀，周王封召公之子於燕國，封周公之子於邢國，河北成為燕、邢之地。
春秋時期河北省北部屬於燕國，南部屬於中山國、趙國和魏國、西北部屬代國。保定市是當時的燕趙分界線，在保定市中心原存有“燕趙分界石”。當年燕國太子丹送別荊軻去刺秦王就是在燕國國界易水河分別，現易縣的易水旁尚有古跡荊軻塔。
中山國是春秋戰國時期一個白狄人的千乘之國，國都位於今平山縣三汲鄉境內，靈壽縣、定州市也曾做過中山國都。
邯鄲和邢台曾是趙國都城，現邯鄲存有趙武靈王修建的“叢台”，市中還存在傳說中趙國丞相藺相如為避免和老將廉頗爭執而讓路的“回車巷”。邢台存有趙成侯所建的檀台信宮遺址和趙武靈王困龍的沙丘宮遺址。
臨漳縣一帶的漳河是魏國西門豹修建的最早的水利工程，因為“河伯娶婦”的故事而出名。
秦始皇時期這裏屬於钜鹿郡、邯鄲郡、恒山郡、齊郡、濟北郡、上穀郡、代郡、漁陽郡、右北平郡的地域。
西漢時河北屬幽州、冀州、並州小部分。東漢時屬幽州、冀州。三國時屬幽州、冀州，曹魏曹操曾在漳河畔修建“銅雀台”，命其子曹植作名篇《銅雀台賦》。
西晉時屬幽州、冀州、司州部分。東晉十六國時期先後被後趙、前燕、前秦、後秦、西燕、北燕、南燕。南北朝時期先後屬北魏、東魏、北齊、北周。
隋代時屬冀州。轄武陽郡（大名）、清河郡（清河）、武安郡（永年）、恒山郡（正定）、河間郡（河間）、上穀郡（易縣）、北平郡（盧龍）、信都郡（冀縣）、襄國郡（邢台）、趙郡（趙縣）、博陵郡（定州）等。
唐代時屬河北道、河東道小部分，河北道幽州範陽郡（北京）
唐代河北道
、滄州景城郡（滄縣）、冀州信都郡（冀州）、瀛州河間郡（河間）、定州博陵郡（定州）、邢州钜鹿郡（邢台）、莫州文安郡（任丘）、易州上穀郡（易縣）、深州饒陽郡（深州）、媯州媯川郡（懷來）、魏州魏郡（大名）、恒州常山郡（正定）、貝州清河郡（清河）、洺州廣平郡（永年）、平州北平郡（盧龍）、趙州趙郡（趙縣）等，河東道蔚州安邊郡（蔚縣）。
北宋時南部屬河北東路和河北西路。北部屬於遼國南京道、西京道東部、中京道西部，河北東路轄大名府、開德府、河間府三府；十一州：滄、冀、博、棣、莫、雄、霸、德、濱、恩，清；河北西路轄真定府（正定），中山府（定州），信德府（邢台），慶源府（趙縣）四府。州九：相，浚，懷，衛，洺，深，磁，祁，保。
金代時屬河北東路、河北西路、中都路、西京路部分、北京路部分。
元代河北為中央直屬的中書省。河北地區轄有保定路（清苑）、真定路（正定）、順德路（邢台）、廣平路（永年）、大名路（大名）、河間路（河間）、永平路（盧龍）、大都路（北京）、上都路南部、興和路南部、大寧路部分等。
明屬北直隸、山西小部分、韃靼小部分，仍屬中央直轄，天津開始設縣。轄永平府（盧龍）、大名府（大名）、順德府（邢台）、廣平府（永年）、保定府（清苑）、真定府（正定）、河間府（河間）、順天府（北京）、宣府鎮等。