三年一度的選秀即將來臨，籠罩著步府的悲傷氣息也隨著時間悄然流逝。
再過一月是步府二小姐步晨婉的及笄之禮，金鱗國的選秀之期便在步晨婉及笄禮的後一月。
近兩年來，步晨婉時有帶著鳳娘和夏芳到城裏走動，她的美貌與溫雅賢良很快名動四方，無數風流雅士紛紛來到鳳城，動用一切可動用的關係，到步府為步晨婉作畫，所以在這兩年的時間裏，步晨婉的生活都很忙碌多彩的，但她從不嫌累，反而打從心底感到很自豪，從不拒絕那些名動一方的大才子替她作畫的要求。
於是，步晨婉的畫像很快被心思聰疑的大內總管康忠璉康公公獲得，精明如他，一看就看出了步晨婉此女的潛力，步晨婉此女若能入宮，將來必定能寵冠**。不過，步晨婉畫像上並沒署名她來自何家勢力，天下步姓之人如此之多，沒有一萬也有八千。康忠璉便派人去查訪步晨婉的身世，查到了國丈府步府的頭上。
康忠璉暗自思忖，國丈府能在金鱗屹立這麼多年不倒,世外又有連聖上都極為敬佩的三陽真人與之交好,宮中麗妃步崎蓮雖芳華已過,但其溫柔賢良,待皇帝之事分外細膩,所以她在鍾離金心目中的地位並未因芳華不再而有半點消褪,反而因其溫柔體貼的性子,極受皇帝敬重,又因她和朝陽公主走得近,在而今的**中,她的權勢甚至大有超越皇後陸伶的趨向。
康忠璉思量再三,便喚來貼身太監小全子,將步晨婉的畫像交到他手上,慎重道:“待稍後皇上下朝,你便尋個機會將這個夾在鳳城馬城主送來的奏折之中,但切記,千萬別被皇**中的人看到,知道嗎?”
小良子今年十七,機靈滑頭,是康忠璉的義子,有意提拔他起來，將來好繼承自己的衣缽。
小良子接過畫像一看,喜道:“義父,這步府小姐果然名不虛傳,恐怕將來的三年,**又是他步家的天下了！”
康忠璉一怔,神色凝重地四下張望一番,然後手捏成拳頭狠狠地敲了小良子一下,低聲斥道:“不是同你講過多少次了,在這宮裏,時時刻刻都要提一萬個心,什麼話該說,什麼話不該說,都要先思量百回,否則一個不注意,咱家這麼多年辛苦換來的老本便是要被你賠出去了！”
小良子進宮不過兩個年頭,處事雖圓滑有餘,但那性子卻比不得康忠璉的老辣深練的。他眨眨眼機靈地賠笑道:“是,小良子記住了。”
看守禦書房的首領太監是高福,與小良子倒也有些交情,他見小良子懷裏似揣著東西,就好奇的將他拉到裏間夾屋的屏風背後,小聲的問:“小良子小哥,你懷裏裝著什麼東西?是不是康公公又給你好處了?咱家真是羨慕你啊,入宮才不過半年就對上了康公公的眼,你跟著康公公,往後好處可是撈不盡了。”
康忠璉院裏有六個隨侍公公,其中有兩人是義子,除小良子之外,另外還有一小溜子,二人都是康忠璉精挑細選出來的,平時有甚好處,二人都是經過掙表現贏得。高福一見小良子懷中裝著東西,便認為他是怕放回屋裏被小溜子看到,才拿過來先寄放他房裏的。
小良子四下望了一望,將門風關緊了才小生的說:“高福哥,這可不是義父給小良子的賞賜,這東西是要送去禦書房裏的。對了,高福哥,此時楊相是不是還在書房裏?”
臣相楊文濤和康忠璉一向不對盤,那年楊相送女入宮給皇上充實後庭,楊女相貌庸俗,性子又凶悍潑辣,她仗著家境殷厚.在宮中跋扈得很,時常以下犯上辱罵嬪妃,皇上倚重楊相,礙於楊相的麵,隻封了個貴嬪，如若不太過分,便睜一隻眼閉一隻眼了,但卻從不寵幸楊貴嬪。