羅貝克多大了？這是思想劇開始的一個大問題，因為在這種情況之下，一切事情都靠他的青年期是屬於19世紀60年代或80年代來決定。事實上他生於1819年，從少年時代，他就是個一神教的信徒和自由貿易論者，從《物種原始論》出版後，又成了進化論者。總之他自認為前進思想家和直言不諱的改革家。
他坐在寫字台邊，右邊有幾扇窗子，臨著波特蘭普來士大街。如果窗簾沒有放下，那麼，好奇的觀眾，就可以和在舞台前一樣，從這些窗子裏看見他的側麵。他的左邊是內牆，放著一座高大的書架，門離他稍遠，並不在屋子正中。在他對麵的壁前，有兩根圓柱，掛著兩幅半身像；左邊的是布來特，右邊的是史班塞。在這兩幅像中間掛了一幅柯布敦的雕刻半身像和馬蒂諾，赫胥黎，艾略特的放大相片；又有瓦茲底寓意的單色畫（羅貝克是個不懂美術而又熱心崇拜美術的人）和杜邦雕刻的得拉羅契的美術半圓堂的壁畫，上麵畫著各時代的偉人。在他後麵的壁上，壁爐架的上麵，有一張模糊不清的全家照。
寫字台旁邊放著一張椅子，為客人準備的。另外兩張椅子，靠著牆壁放在那兩幅半身像的中間。
侍婢拿著一張名片進來。羅貝克·阮士登接來一看，愉快地點一點頭，顯然是個受歡迎的客人。
阮：請他進來。
侍婢出去，和客人一同回來。
侍婢：魯寶森先生。
（魯寶森先生是個非常漂亮的年輕人，人家見了一定會以為他是劇中主角，因為在同一劇中，絕不至於還有第二個這樣動人的男性出現。他那纖長適度的身材，典雅而新製的喪服，小型的頭，端正的麵貌，美麗的短髭，坦白而明亮的眼睛，容光煥發的臉色，梳得很光澤的頭發，雖不卷，但發質精美烏黑，柔和的彎眉，平直的前額，和俊俏的尖下巴，這一切都表示出這個人將會談戀愛，又受戀愛的痛苦。但從他那可愛的誠摯，熱心謙恭的態度上表示出他是個敦厚可親的人，因此相信他雖受痛苦，也一定會得到別人同情的。當他進來的時候，阮士登的臉上流露出如父親對兒子一般的熱愛和歡迎。但當那少年麵帶憂戚，身穿喪服走近前來時，又使他的表情轉為悲哀了。阮士登似乎了解死別的悲痛，當少年沉默地走近寫字台時，老人站了起來，一言不發，隔著櫃子握他的手。那很長而充滿感情的握手，好像在說明這最近發生的傷痛是他們兩人共有的。）
阮：（握完了手，高興起來）好啦，好了，歐克泰威斯，這是人們共同的命運。我們遲早都要麵對的。請坐吧。
（歐克泰威斯坐在來客用的椅子上。阮士登回他原來的座位。）
歐：是的，我們必須麵對這事實，阮士登先生。但是我欠他太多了。凡是我父親在世時，所能做的事情，他都替我做了。
阮：你知道他自己沒有兒子。
歐：但是他有女兒。而且他對待我妹妹也和對我一樣的好。他死的那樣突然！我常常想著要謝謝他——讓他知道我並非和兒子受他父親的照應一樣，將他對我的照應視為當然。我在等著機會，可是現在他死了——突然的就死了。他永遠不會曉得我的意思。
（取出手帕，情不自禁地哭起來。）
阮：我們怎麼會知道呢？歐克泰威斯，說不定他知道你的意思了。唉！不要悲傷了。（歐克泰威斯控製他自己，把手帕放好）好了，現在讓我來告訴你一些事情，讓你寬心吧！我最後一次見他時——就在這間房間裏——他對我說：“泰威是個慷慨豁達的孩子，是個誠實高貴的人。我看見人家得不到兒子什麼侍奉時，就感覺到他比我自己的兒子還要好得多了。”唔！這使你覺得安慰多了吧？
歐：阮先生，他常常對我說，世上隻有一個人可算是誠實高貴的人物，那個人就是羅貝克·阮士登。
阮：噢，那是他的偏愛。你要曉得我們是老朋友了。但是關於你就不同了，他還常常說些別的話，我不知道該不該告訴你！
歐：你自己斟酌吧。
阮：是關於他女兒的。
歐：（急切地）關於安的啊，請您告訴我，阮先生。