1925年2月，清華大學新創辦的國學研究院誠邀王國維出任院長，請北京大學教授胡適代為轉達，不料王國維認為這是洋學校，竟婉辭以謝。直到胡適找到溥儀，溥儀出麵下詔，王國維才盡君臣之禮，奉諭旨到清華任教，講授《尚書》、《古史新證》等課，並於4月移居清華園西院，但垂於腦後的清朝辮子卻一直沒有剪去。無獨有偶，清華園內除王國維外，還有一條醒目地拖在後腦勺的辮子，那就是梁啟超。
然而發生在民國時期的逼宮事件，卻如一盆冷水把兩個保皇分子的心澆得冰冷。1924年11月5日，直係軍閥馮玉祥在北京政變中控製了政權，提出修改《清室優待條件》，隨即派部將在紫禁城門口放了兩門大炮，逼迫溥儀等人出宮。當時就在宮中不離溥儀左右的王國維，聽到外麵軍隊的驅逐令後，悲憤慷慨，淚如雨下。羅振玉於第二天淩晨才見到溥儀，君、臣二人真想抱頭痛哭。當溥儀一行乖乖地滾出紫禁城後，王國維隨駕前後，並引以為奇恥大辱，憤而與羅振玉等前清遺老相約投金水河殉清，因被家人力阻而未果。
溥儀離開北京後，在天津張園太太平平地做起了寓公。然而王國維和羅振玉這兩個一生愚忠的大學者，身在北京，卻依然時刻關注著他，隨時準備效臣子之力。王國維沉湖七年後，1934年，偽滿洲國建國兩周年時，溥儀登基稱帝，並請羅振玉出山擔任監察院院長。但羅振玉仕途並不順暢，1937年3月，他把院務交給日本人，自己回旅順做學問去了，從而結束了曾讓他興奮一時的為溥儀立功的生涯，也留下了本不該有的被詬罵之聲。
世事難料，本應患難與共、生死相鄰的兩位刎頸之交，卻在一夕間反目成仇。事情起因於1926年9月26日，王國維27歲的長子王潛明病故。由於王潛明的繼母與其妻也即羅振玉的女兒關係不和，羅振玉遂把女兒帶回天津娘家。此事本已傷害了王國維的自尊心，當他將兒子死後的一筆撫恤金連同其他費用三千元，作為兒媳生活費寄去羅家時，又被羅振玉退了回來。
書生間的唇槍筆戰就此開始，一場沒有裁判的筆墨官司，終於使得三十年誌同道合的友誼戛然而止。1927年2月15日，溥儀在天津張園過生日，羅振玉與王國維都到了，但兩人視若陌路，在宴會上一句話都沒有講。兄弟鬩牆，吵架吵到這個份上，新聞就炒作開了。於是他們的對立麵，近代詩人、親日派大漢奸鄭孝胥不失時機地捏造謠言，逼債說也就不脛而走，並成為溥儀書中的素材。風雨滿城，自然讓羅振玉的日子過得有口難辯。
王國維逝世當天，羅振玉的姨甥，清華研究院助教趙萬裏向他報了噩耗。看完電報後，羅振玉淚如滂沱，差點哭暈，急欲親身趕往北京吊喪，但被他的家人阻止了。羅振玉在派其子於6月4日赴京吊喪的同時，命其四子仿王國維筆跡寫下了一份遺折，然後上奏溥儀。溥儀看罷大受感動，立即發出一道上諭，為王國維諡忠愨，王國維就成為封建王朝最後一個諡號的獲得者。
此後羅振玉又在天津日租界的日本花園內設忠愨公靈位，邀請眾多中日名流、學者公祭，自己親撰《祭王忠愨公文》，讚頌王國維的完節和恩遇之隆，為振古所未有。公祭完畢，羅振玉立即帶著溥儀的諭旨趕往京城，又從清室駐北京辦事處領得兩千元賞銀，全數交給了王國維的家人。他自己另送上一份在親友中間數額最高的葬禮銀一千元。這一切的一切，都是為了完成一個遲到的道歉，都是為了求得一個故友的諒解。
四
王國維愛用人間一詞，他將自己的文學批評力作定名為《人間詞話》，又將自己創作的一百一十餘闋詞編輯成書，題名為《人間詞》（亦名《苕華詞》）。在他的一百一十餘闋詞作中，人間更是應接不暇地出現在讀者眼前：
人間何苦又悲秋，正是傷春罷。不辨墜歡新恨，是人間滋味。
（《好事近》）
人間曙。疏林平楚。曆曆來時路。
（《點絳唇》）
依盡人間，一夢鈞天隻惘然。
（《減字木蘭花》）
人間總是堪疑處，惟有茲疑不可疑。不緣此夜金閨夢，那信人間尚少年。
（《鷓鴣天》）
西客落月蕩花枝。又是人間酒醒夢回時。
（《虞美人》）
朝朝含笑複含顰，人間相媚爭如許。
（《踏莎行》）
天公倍放月嬋娟，人間解與春遊冶。
（《元夕》）
人間事事不堪憑，但除卻、無憑兩字。人間歲歲似今宵，便勝卻、貂蟬無數。
（《鵲橋仙》）
昨夜西窗殘夢裏，一霎幽歡，不似人間世。
（《蘇幕遮》）
思量隻有，人間年年征路。
（《祝英台近》）
算人隻合，人間哀樂，者般零碎。
（《水龍吟·楊花用章質夫蘇子瞻唱和韻》）
最是人間留不住，朱顏辭鏡花辭樹。
（《蝶戀花》）
王國維寫了那麼多人間，出於何種心情？是李煜流水落花春去也，天上人間的淒涼吟唱，還是納蘭性德料也覺、人間無味的真情獨白，或是於謙要留清白在人間的誌向直抒？王國維的詞作語言與意蘊相配，詩情與靈智並舉。他的這闋《蝶戀花》中對久別重逢、年華故去的感歎，似乎更接近於納蘭性德在《金縷曲·亡婦忌日有感》中對生離死別、天人相隔的哀思：
閱盡天涯離別苦，不道歸來，零落花如許。花底相看無一語，綠窗春與天俱暮。
待把相思燈下訴，一縷新歡，舊恨千千縷。最是人間留不住，朱顏辭鏡花辭樹。
別時容易見時難，別後相見卻傷感。詞人在這首詞中述說別後重逢的悲情。上闋憐花傷春，重逢的兩個離人在花底沉默，默默追念著青春和過去的美好時光。下闋追憶舊時歡娛，感慨光陰易逝，青春不再，看到樹上花兒謝，鏡中朱顏改，不禁發出了歲月蹉跎催人老的無奈感慨。
離別苦，閱盡天涯離別苦；歸來也苦，雖然久別的苦楚暫時消失了，然而相逢時最是人間留不住的苦楚又出現在眼前。這首詞可能是寫詞人歸家與妻子莫氏重聚的情景。1896年底，弱冠之年的王國維遵從父命，與商人之女莫氏結婚。王國維長期奔走在外，與妻子聚少離多。而體弱多病的莫氏進王家後，侍奉公婆，養育了三個兒子，使他少了不少後顧之憂。這一次回到家鄉海寧，與妻子久別重逢，相見時仔細端詳，隻見她麵色更顯憔悴，不禁萬分感傷。
1907年7月，在北京的王國維收到了妻子莫氏病危的消息，匆忙趕回老家。幸運的是，他終於與妻子見了最後一麵，回家十天後，莫氏病故，年僅34歲。人生莫測，中年喪妻，三子尚幼待育，王國維在一曲《阮郎歸》中流露了內心的憂鬱和悲觀：
美人消息隔重關，川途彎複彎。沉沉空翠厭征鞍，馬前山複山。濃潑黛，緩拖鬟，當年看複看。隻餘眉樣在人間，相逢艱複艱。
離別悲，美人消息隔重關，川途彎複彎；歸來更悲，隻餘眉樣在人間，相逢艱複艱。誠如現代著名編輯、學者陳邦炎在《論靜安詞》中說：他筆下的人間悲劇，不是一時、一地的，不是單一、孤立的，而是延綿相續、重重疊疊的。在靜安眼中，人生的苦海，從時、空兩方麵看都是無邊無際、沒有盡頭的。
王國維平生所作詞數量不算很多，然而卻頗自負，大言道：自南宋以後，除一二人外，尚未能及餘者，則平日之所自信也。雖比之五代北宋之大詞人，餘愧有所不如，然此等詞人，亦未始無不及餘之處。
雖然口氣大了一點，但作者用一生的詩詞創作實踐，努力踐行自己深厚的藝術思想。其詞其詩無論在題材還是風格上都頗具特色，成為近代史上一位獨樹一幟的詩人。
當年安史之亂，大詩人杜甫避亂蜀中，寫下一首《八月十五夜月》，表達了因戰亂被迫漂泊異鄉、在中秋之夜空有歸心卻無處還鄉的蒼涼心情。王國維以與先輩杜甫同一題目即《八月十五夜月》，寫過一首七絕，詩曰：
一餐靈藥便長生，眼見山河幾變更。留得當年好顏色，嫦娥底事太無情？
此詩作於清光緒二十六年（1900年）中秋，時年八國聯軍攻入北京，麵臨國破家亡，慈禧太後挾帶被軟禁的光緒皇帝，倉皇逃奔西安，正派人忙於聯軍議和。蟄居家鄉的詩人，以煩亂憤慨的心情寫下此詩，通過批評因貪戀長生而奔月的嫦娥，委婉地表達了對慈禧的不滿情緒，表達了自己對國家命運、人民疾苦的關心。
辛亥革命後旅居日本京都的王國維，日常生活基本上可以概括為讀書寫字四個字。他在京都一住就四年多，後來他總結道：生活最為簡單，而學問則變化滋甚。成書之多，為一生冠。到京都後，王國維做的第一件也是他覺得最得意的一件大事，就是作七言古詩——《頤和園詞》，借詠頤和園抒發對清室末路之悲歎。詩中社稷有靈邦有主，今朝地下告文祖，寡婦孤兒要易欺，謳歌獄訟終何是，定陵鬆柏鬰青青，應為興亡一拊膺諸句，反映了他認為清朝宗稷猶存、故君無恙、複辟可望的心態。羅振玉讀之大為激賞，親自抄寫付石印，很快傳至國內，沈曾植、繆荃孫等遺老和寓公爭相索閱，影響倒也不小。
日本人鈴木虎雄讀《頤和園詞》後大加讚許，往其寓所拜訪，留言道：日前垂示《頤和園詞》一篇，拜誦不一再次，風骨俊爽，彩華絢爛……而王國維在給鈴木虎雄的信中也是沾沾自喜，自稱雖然不一定比得上白居易，但至少和吳梅村應當不相上下。不過這首詩人相當自負的仿長慶體的長篇排律，倒並不為今人十分看重，而另一首他信手寫下的小詩《觀紅葉一首》，卻更被人們傳誦：
漫山填穀漲紅霞，點綴殘秋意太奢。若問蓬萊好風景，為言楓葉勝櫻花。
日本以櫻花之美而著稱於世，春臨京都，城郊漫山遍野的櫻花燦爛綻放，王國維也帶著一家人賞櫻，但居京都幾年中卻沒有為櫻花寫過一句詩。而當11月中下旬的京都紅葉的最佳季節，漫山填穀漲紅霞的美景，卻深深地震懾了一個他鄉異客的心。身在蓬萊（日本）思故土，不重櫻花重楓葉，詩人的心情不言自明。這首七絕在立意、寫景、抒情諸方麵，都達到了對詩學研究極深的王國維所祈求的藝術高度。
人間的作家早已遠逝，但他留下的《人間詞話》，至今依然是文學家、學問家的文化大餐；他留下的人間詩詞，也依然被後人喜愛著、閱讀著。