文煩簡有當
【原文】
歐陽公《進新唐書表》曰：“其事則增於前，其文則省於舊。”夫文貴於達而已，繁與省各有當也。《史記·衛青傳》：“校尉李朔校尉趙不虞、校尉公孫戎奴，各三從大將軍獲王。以千三百戶封朔為涉軹侯，以千三百戶封不虞為隨成侯，以千三百戶封戎奴為從平侯。”《前漢書》但雲：“校尉李朔、趙不虞、公孫戎奴，各三從大將軍。封朔為涉軹侯，不虞為隨成侯，戎奴為從平侯。”比於《史記》五十八字中省二十三字，然不若《史記》為樸贍可喜。
【譯文】
歐陽修《進新唐書表》說：“《新唐書》所記的事情比舊本多，而文字卻比舊本簡略不少。”文章貴在暢達，該繁就繁，該簡就簡，應酌情而定。《史記·衛青傳》說：“校尉李朔、校尉趙不虞、校尉公孫戎奴，都是三次跟隨大將軍衛青擒獲匈奴王子，所以朝廷用一千三百戶封李朔為涉軹侯，用一千三百戶封趙不虞為隨成侯，用一千三百戶封公孫戎奴為從平侯。”《前漢書》隻是說：“校尉李朔、趙不虞、公孫戎奴，都是三次跟隨大將軍，朝廷分封李朔為涉軹侯、趙不虞為隨成侯、公孫戎奴為從平侯。”比《史記》的五十八字少了二十三個字，但卻不如《史記》樸實豐滿，令人喜愛。
地險
【原文】
古今言地險者，以謂函秦宅關、河之勝；齊負海、岱；趙、魏據大河；晉表裏河山；蜀有劍門、瞿唐之阻；楚國方城以為城，漢水以為池；吳長江萬裏，兼五湖之固，皆足以立國。唯宋、衛之郊，四通五達，無一險可恃。然東漢之末，袁紹跨有青、冀、幽、並四州，韓遂、馬騰輩分據關中，劉璋擅蜀，劉表居荊州，呂布盜徐，袁術包南陽、壽春，孫策取江東，天下形勝盡矣。曹操晚得兗州，倔強其間，終之夷群雄，覆漢祚。議者尚以為操挾天子以自重，故能成功。而唐僖、昭之時，方鎮擅地，王氏有趙百年，羅洪信在魏，劉仁恭在燕，李克用在河東，王重榮在蒲，朱宣、朱瑾在兗、鄆，時溥在徐，王敬武在淄、青，楊行密在淮南，王建在蜀。天子都長安，鳳翔、邠、華三鎮鼎立為梗，李茂貞、韓建皆嚐劫遷乘輿。而朱溫區區以汴、宋、亳、潁，嶻然中居，及其得誌，乃與操等。以在德不在險為言，則操溫之德又可見矣。
【譯文】
古今論述地形險要的，都說秦地憑借函穀關、黃河的形勝，齊地依仗大海和泰山，趙國和魏國依靠黃河，晉國外河裏山，西蜀占有劍門關、瞿唐峽的險阻，楚國以方城山為城垣，漢水為護城河，吳國有萬裏長江和太湖的險要，都能夠憑借有利的地形建立國家。隻有宋國、衛國周圍，四通八達，沒有一處險要可資防守。然而東漢末年，袁紹占有青、冀、幽、並四州，韓遂、馬騰等分占關中，劉璋割據蜀地，劉表據有荊州，呂布奪得徐州，袁術包羅南陽、壽春，孫策攻取江東，中國險要的地方，都被分割完了。曹操最後才得到兗州，據此崛起，結果消滅了群雄，傾覆了漢室。評議的人，還以為曹操挾持皇帝，提高自己的地位，所以才能成功。但是唐朝僖宗、昭宗時期，藩鎮割據，王氏據有趙地一百多年，羅洪信在魏地，劉仁恭在燕地，李克用在河東，王重榮在蒲州，朱宣、朱瑾在兗州、鄆州，時溥在徐州，王敬武在淄州、青州，楊行密在淮南，王建在蜀地，皇帝建都長安，鳳翔、邠州、華州三鎮鼎足而立，不聽詔令，李茂貞、韓建都挾持過皇帝。然而朱溫憑借小小的汴州、宋州、亳州、潁州，孤立地處在中間，等到他誌得意滿的時候，卻和曹操一樣掃平群雄，滅亡了唐王朝。如果說興盛是依靠德行而不是依靠險要的地形，那麼曹操和朱溫的德行又在哪兒呢？
史記世次
【原文】
《史記》所紀帝王世次，最為不可考信。且以稷、契論之。二人皆帝嚳子，同仕於唐、虞。契之後為商，自契至成湯凡十三世，曆五百餘年。稷之後為周，自稷至武王凡十五世，曆千一百餘年。王季蓋與湯為兄弟，而世之相去六百年，既已可疑，則周之先十五世，須每世皆在位七八十年，又皆暮年所生嗣君，乃合此數，則其所享壽皆當過百歲乃可。其為漫誕不稽，無足疑者。《國語》所載太子晉之言曰：“自後稷之始基靖民，十五王而文始平之。”皆不然也。
【譯文】
司馬遷《史記》所記載的帝王世係，最為不可信。就拿稷和契來說，二人都是帝嚳的兒子，同在唐堯、虞舜時代做官。契的後代是商，從契到成湯共十三代，曆時五百餘年。稷的後代是周，從稷到武王，共十五代，曆時一千一百多年。論輩份周文王的父親王季應當和商湯是兄弟，而時間竟差了六百年，這已經是十分可疑的了。而周朝的先人十五代，必須每代在位七八十年，又都是晚年得子，才符合此數。而他們的壽命，又都要超過一百歲才行。《史記》記載的荒誕無稽，是毋庸置疑的。《國語》記載太子晉的話說：“從後稷奠定基礎，安定人民，經過十五代至文王才得到天下。”這些都是不正確的。