蒯公立心不要中鮮於“先輩”，故此隻揀不整齊的文字才中。那鮮於同是宿學之士，文字必然整齊，如何反投其機？原來鮮於同為八月初七日看了蒯公人簾，自謂遇合十有八九。回歸寓中多吃了幾杯生酒，壞了脾胃，破腹起來。勉強進場，一頭想文字，一頭泄瀉，瀉得一絲兩氣，草革完篇。二場三場，仍複如此，十分才學，不曾用得一分出來。自謂萬無中式之理，誰知蒯公倒不要整齊文字，以此竟占了個高魁也是命裏否極泰來，顛之倒之，自然湊巧。
那興安縣剛剛隻中他一個舉人。當日鹿鳴宴罷，眾同年序齒，他就居了第一。各房考官見了門生，俱各歡喜，惟蒯公悶悶不悅。鮮於同感蒯公兩番知遇之恩，愈加殷勤，蒯公愈加懶散。上京會試，隻照常規，全無作興加厚之意。明年鮮於同五十八歲，會試，又下第了。相見蒯公，蒯公更無別語，隻勸他選了官罷。鮮於同做了四十餘年秀才，不肯做貢生官，今日才中得一年鄉試，怎肯就舉人職，回家讀書，愈覺有興。每聞裏中秀才會文，他就袖了紙墨筆硯，挨人會中同做。憑眾人耍他，笑他，嗔他，厭他，總不在意。做完了文字，將眾人所作看了一遍，欣然而歸，以此為常。
光陰荏苒，不覺轉眼三年，又當會試之期。鮮於同時年六十有一，年齒雖增，矍鑠如舊。在北京第二遍會試，在寓所得其一夢。夢見中了正魁，會試錄上有名，下麵卻填做《詩經》，不是《禮記》。鮮於同本是個宿學之士，那一經不通？他功名心急，夢中之言，不由不信，就改了《詩經》
應試。
事有湊巧，物有偶然。蒯知縣為官清正，行取到京，欽授禮科給事中之職。其年又進會試經房。蒯公不知鮮於同改經之事，心中想道：“我兩遍錯了主意，取了那鮮於‘先輩’做了首卷，今番會試，他年紀一發長了。
若《禮記》房裏又中了他，這才是終身之玷。我如今不要看《禮記》，改看了《詩經》卷子，那鮮於‘先輩’中與不中，都不幹我事。”比及入簾閱卷，遂請看《詩》五房卷。蒯公又想道：“天下舉子像鮮於‘先輩’的，諒也非止一人，我不中鮮於同，又中了別的老兒，可不是‘躲了雷公，遇了霹虜’！我曉得了，但凡老師宿儒，經旨必然十分透徹，後生家專工四書，經義必然不精。
如今到不要取四經整齊，但是有些筆資的，不妨題旨影響，這定是少年之輩了。”閱卷進呈，等到揭曉，《詩》五房頭卷，列在第十名正魁。拆號看時，卻是桂林府興安縣學生，複姓鮮於，名同，習《詩經》，剛剛又是那六十一歲的怪物、笑具！氣得蒯遇時目睜口呆，如槁木死灰模樣！早知富貴生成定，悔卻從前枉用心。蒯公又想道：“論起世上同名姓的盡多，隻是桂林府興安縣卻沒有兩個鮮於同，但他向來是《禮記》，不知何故又改了《詩經》，好生奇怪？”候其來謁，叩其改經之故。鮮於同將夢中所見，說了一遍。蒯公歎息連聲道：“真命進士，真命進士！”自此蒯公與鮮於同師生之誼，比前反覺厚了一分。殿試過了，鮮於同考在二甲頭上，得選刑部主事。人道他晚年一第，又居冷局，替他氣悶，他欣然自如。
卻說蒯遇時在禮科衙門直言敢諫，因奏疏裏麵觸突了大學士劉吉，被吉尋他罪過，下於詔獄。那時刑部官員，一個個奉承劉吉，欲將蒯公置之死地。卻好天與其便，鮮於同在本部一力周旋看覷，所以蒯公不致吃虧。
又替他糾合同年，在各衙門懇求方便，蒯公遂得從輕降處。蒯公自想道：
“‘著意種花花不活，無心栽柳柳成陰’。若不中得這個老門生，今日性命也難保。”乃往鮮於“先輩”寓所拜謝。鮮於同道：“門生受恩師三番知遇，今日小小效勞，止可少答科舉而已，天高地厚，未酬萬一！”當日師生二人歡飲而別。自此不論蒯公在家在任，每年必遣人問候，或一次或兩次，雖俸金微薄，表情而已。
光陰荏苒，鮮於同隻在部中遷轉，不覺六年，應升知府。京中重他才品，敬他老成，吏部立心要尋個好缺推他，鮮於同全不在意。偶然仙居縣有信至，蒯公的公子蒯敬共與豪戶查家爭墳地疆界，嚷罵了一場。查家走失了個小廝，賴蒯公子打死，將人命事告官。蒯敬共無力對理，一徑逃往雲南父親任所去了。官府疑蒯公子逃匿，人命真情，差人雪片下來提人，家屬也監了幾個，闔門驚懼。鮮於同查得台州正缺知府，乃央人討這地方。吏部知台州原非美缺，既然自己情願，有何不從，即將鮮於同推升台州府知府。
鮮於同到任三日，豪家已知新太守是蒯公門生，特討此缺而來，替他解紛，必有偏向之情。先在衙門謠言放刁，鮮於同隻推不聞。蒯家家屬訴冤，鮮於同亦佯為不理。密差的當捕人訪緝查家小廝，務在必獲。約過兩月有餘，那小廝在杭州拿到，鮮於太守當堂審明，的係自逃，與蒯家無幹。