員外就領了進去與媽媽看了，媽媽也喜歡。此時長壽已有六歲，心裏曉得了。員外教他道：“此後有人問你姓甚麼，你便道我姓賈。”長壽道：“我自姓周。”那賈媽媽道：“好兒子，明日與你做花花襖子穿，我也隻是姓周。”員外心裏不快，竟不來打發周秀才。秀才催促陳德甫，德甫轉催員外。員外道：“他把兒子留在我家，他自去罷了。”陳德甫道：“他怎麼肯去？還不曾與他恩養錢哩。”員外就起個賴皮心，隻做不省得道：“甚麼恩養錢？隨他與我些罷。”陳德甫道：“這個，員外休耍人！他為無錢，才賣這個小的，怎個倒要他恩養錢？”員外道：“他因為無飯養活兒子，才過繼與我。如今要在我家吃飯，我不問他要恩養錢，他倒問我要恩養錢？”陳德甫道：“他辛辛苦苦養這小的與了員外為兒，專等員外與他些恩養錢回家做盤纏，怎這等耍他？”員外道：“立過文書，不怕他不肯了。他若有說話，便是翻悔之人，教他罰一千貫還我，領了這兒子去。”陳德甫道：“員外怎如此鬥人耍，你隻是與他些恩養錢去，是正理。”員外道：“看你麵上，與他一貫鈔。”陳德甫道：“這等一個孩兒，與他一貫鈔忒少。”員外道：“一貫鈔許多寶字哩。我富人使一貫鈔，似挑著一條筋。你是窮人，怎倒看得這樣容易？你且與他去，他是讀書人，見兒子落了好處，敢不要錢也不見得。”陳德甫道：“那有這事？不要錢，不賣兒子了。”再三說不聽，隻得拿了一貫鈔與周秀才。秀才正走在門外與渾家說話，安慰他道：“且喜這家果然富厚，已立了文書，這事多分可成。長壽兒也落了好地。”渾家正要問道：“講到多少錢鈔？”隻見陳德甫拿得一貫出來。渾家道：“我幾杯兒水洗的孩兒偌大！怎生隻與我貫鈔？便買個泥娃娃，也買不得。”陳德甫把這話又進去與員外說。員外道：“那泥娃娃須不會吃飯。常言道有錢不買張口貨，因他養活不過才賣與人，等我肯要，就勾了，如何還要我錢？既是陳德甫再三說，我再添他一貫，如今再不添了。他若不肯，白紙上寫著黑字，教他拿一千貫來，領了孩子去。”陳德甫道：“他有得這一千貫時，倒不賣兒子了。”員外發作道：“你有得添添他，我卻沒有。”陳德甫歎口氣道：“是我領來的不是了。員外又不肯添，那秀才又怎肯兩貫錢就住？我中間做人也難。也是我在門下多年，今日得過繼兒子，是個美事。做我不著，成全他兩家罷。”就對員外道：“在我館錢內支兩貫，湊成四貫，打發那秀才罷。”員外道：“大家兩貫，孩子是誰的？”陳德甫道：“孩子是員外的。”員外笑還顏開道：“你出了一半鈔，孩子還是我的，這等，你是個好人。”依他又去了兩貫鈔，帳簿上要他親筆注明白了，共成四貫，拿出來與周秀才道：“這員外是這樣慳吝苦克的，出了兩貫，再不肯添了。小生隻得自支兩月的館錢，湊成四貫送與先生。先生，你隻要兒子落了好處，不要計論多少罷。”周秀才道：“甚道理？倒難為著先生。”陳德甫道：“隻要久後記得我陳德甫。”周秀才道：“賈員外則是兩貫，先生替他出了一半，這倒是先生齎發了小生，這恩德怎敢有忘？喚孩兒出來叮矚他兩句，我每去罷。”陳德甫叫出長壽來，三個抱頭哭個不住。分付道：“爹娘無奈，賣了你。你在此可也免了些饑寒凍餒，隻要曉得些人事，敢這家不虧你，我們得便來看你就是。”小孩子不舍得爹娘，吊住了，隻是哭。陳德甫隻得去買些果子哄住了他，騙了進去。周秀才夫妻自去了。
那賈員外過繼了個兒子，又且放著刁勒買的，不費大錢，自得其樂，就叫他做了賈長壽。曉得他已有知覺，不許人在他麵前提起一句舊話，也不許他周秀才通消息往來，古古怪怪，防得水泄不通。豈知暗地移花接木，已自雙手把人家交還他。那長壽大來也看看把小時的事忘懷了，隻認賈員外是自己的父親。可又作怪，他父親一文不使，半文不用，他卻心性闊大，看那錢鈔便是土塊般相似。人道是他有錢，多順口叫他為“錢舍”。那時媽媽亡故，賈員外得病不起。長壽要到東嶽燒香，保佑父親，與父親討得一貫鈔，他便背地與家仆興兒開了庫，帶了好些金銀寶鈔去了。到得廟上來，此時正是三月二十六日。明日是東嶽聖帝誕辰，那廟上的人，好不來的多！天色已晚，揀著廓下一個幹淨處所歇息。可先有一對兒老夫妻在那裏。但見：
儀容黃瘦，衣服單寒。男人頭上儒巾，大半是塵埃堆積；女子腳跟羅襪，兩邊泥土粘連。定然終日道途間，不似安居閨閣內。
你道這兩個是甚人？元來正是賣兒子的周榮祖秀才夫妻兩個。隻因兒子賣了，家事已空。又往各處投人不著，流落在他方十來年。乞化回家，思量要來賈家探取兒子消息。路經泰安州，恰遇聖帝生日，曉得有人要寫疏頭，思量賺他兒文，來央廟官。廟官此時也用得他著，留他在這廊下的。因他也是個窮秀才，廟官好意揀這搭幹淨地與他，豈知賈長壽見這帶地好，叫興兒趕他開去。興兒狐假虎威，喝道：“窮弟子快走開！讓我們。”周秀才道：“你們是什麼人？”興兒就打他一下道：“'錢舍'也不認得！問是什麼人？”周秀才道：“我須是問了廟官，在這裏住的。什麼'錢舍'來趕得我？”長壽見他不肯讓，喝教打他。興兒正在廝扭，周秀才大喊，驚動了廟官，走來道：“甚麼人如此無禮？”興兒道：“賈家'錢舍'要這搭兒安歇。”廟官道：“家有家主，廟有廟主，是我留在這裏的秀才，你如何用強，奪他的宿處？”興兒道：“俺家'錢舍'有的是錢，與你一貫錢，借這堝兒田地歇息。”廟官見有了錢，就改了口道：“我便叫他讓你罷。”勸他兩個另換個所在。周秀才好生不伏氣，沒奈他何，隻依了。明日燒香罷，各自散去。長壽到得家裏，賈員外已死了，他就做了小員外，掌把了偌大家私，不在話下。
且說周秀才自東嶽下來，到了曹南村，正要去查問賈家消息。一向不回家，把巷陌多生疏了。在街上一路慢訪問，忽然渾家害起急心疼來，望去一個藥鋪，牌上寫著“施藥”，急走去求得些來，吃下好了。夫妻兩口走到鋪中，謝那先生。先生道：“不勞謝得，隻要與我揚名。”指著招牌上字道：“須記我是陳德甫。”周秀才點點頭，念了兩聲“陳德甫”。對渾家道：“這陳德甫名兒好熟，我那裏曾會過來，你記得麼？”渾家道：“俺賣孩兒時，做保人的，不是陳德甫？”周秀才道：“是，是。我正好問他。”又走去叫道：“陳德甫先生，可認得學生麼？”德甫想了一想道：“有些麵熟。”周秀才道：“先生也這般老了！則我便是賣兒子的周秀才。”陳德甫道：“還記我齎發你兩貫錢？”周秀才道：“此恩無日敢忘，隻不知而今我那兒子好麼？”陳德甫道：“好教你歡喜，你孩兒賈長壽，如今長立成人了。”周秀才道：“老員外呢？”陳德甫道：“近日死了。”周秀才道：“好一個慳刻的人！”陳德甫道：“如今你孩兒做了小員外，不比當初老的了。且是仗義疏財，我這施藥的本錢，也是他的。”周秀才道：“陳先生，怎生著我見他一麵？”陳德甫道：“先生，你同嫂子在鋪中坐一坐，我去尋將他來。”
陳德甫走來尋著賈長壽，把前話一五一十對他說了。那賈長壽雖是多年沒人題破，見說了，轉想幼年間事，還自隱隱記得，急忙跑到鋪中來要認爹娘。陳德甫領他拜見，長壽看了模樣，吃了一驚道：“泰安州打的就是他，怎麼了？”周秀才道：“這不是泰安州奪我兩口兒宿處的麼？”渾家道：“正是。叫甚麼'錢舍'？”秀才道：“我那時受他的氣不過，那知即是我兒子。”長壽道：“孩兒其實不認得爹娘，一時衝撞，望爹娘恕罪。”兩口兒見了兒子，心裏老大喜歡，終久乍會之間，有些生煞煞。長壽過意不去，道是“莫非還記者泰安州的氣來？”忙叫興兒到家取了一匣金銀來，對陳德甫道：“小侄在廟中不認得父母，衝撞了些個。今將此一匣金銀賠個不是。”陳德甫對周秀才說了。周秀才道：“自家兒子如何好受他金銀賠禮？”長壽跪下道：“若爹娘不受，兒子心裏不安，望爹娘將就包容。”
周秀才見他如此說，隻得收了。開來一看，吃了一驚，元來這銀子上鑿著“周奉記”。周秀才道：“可不原是我家的？”陳德甫道：“怎生是你家的？”周秀才道：“我祖公叫做周奉，是他鑿字記下的。先生你看那字便明白。”陳德甫接過手，看了道：“是倒是了，既是你家的，如何卻在賈家？”周秀才道：“學生二十年前，帶了家小上朝取應去，把家裏祖上之物，藏埋在地下。已後歸來，盡數都不見了，以致赤貧，賣了兒子。”陳德甫道：“賈老員外原係窮鬼，與人脫土坯的。以後忽然暴富起來，想是你家原物，被他挖著了，所以如此。他不生兒女，就過繼著你家兒子，承領了這家私。物歸舊主，豈非天意！怪道他平日一文不使，兩文不用，不舍得浪費一些，元來不是他的東西，隻當在此替你家看守罷了。”周秀才夫妻感歎不已，長壽也自驚異。周秀才就在匣中取出兩錠銀子，送與陳德甫，答他昔年兩貫之費。陳德甫推辭了兩番，隻得受了。周秀才又念著店小二三杯酒，就在對門叫他過來，也賞了他一錠。那店小二因是小事，也忘記多時了。誰知出於不意，得此重賞，歡天喜地去了。
長壽就接了父母到家去住。周秀才把適才匣中所剩的，交還兒子，叫他明日把來散與那貧難無倚的，須念著貧時二十年中苦楚。又叫兒子照依祖公公時節，蓋所佛堂，夫妻兩個在內雙修。賈長壽仍舊複了周姓。賈仁空做了二十年財主，隻落得一文不使，仍舊與他沒帳。可見物有定主如此，世間人枉使壞了心機。有口號四句為證：
想為人稟命生於世，但做事不可瞞天地。
貧與富一定不可移，笑愚民枉使欺心計。