那一日，正是放告日期，聞氏束了一條白布裙，徑搶進柵門，看見大門上架著那大鼓，鼓架上懸著個槌兒，聞氏搶先在手，向鼓上亂撾，撾得那鼓振天的響。唬得中軍官失了三魂，把門吏喪了七魄，一齊跑來，將繩縛住，喝道：“這婦人好大膽！”聞氏哭倒在地，口稱潑天冤枉。隻見門內麼喝之聲，開了大門，王兵備坐堂，問：“擊鼓者何人？”中軍官將婦人帶進，聞氏且哭且訴，將家門不幸遭變，一家父子三口死於非命，隻剩得丈夫沈襄，昨日又被公差中途謀害，有枝有葉的細說了一遍。王兵備喚張千、李萬上來，問其緣故。張千、李萬說一句，婦人就剪一句，婦人說得句句有理，張千、李萬抵搪不過。王兵備思想道：“那嚴府勢大，私謀殺人之事，往往有之，此情難保其無。”便差中軍官押了三人，發去本州勘審。
那知州姓賀，奉了這項公事，不敢怠慢，即時扣了店主人到來，聽四人的口詞。婦人一口咬定二人謀害他丈夫；李萬招稱為出恭慢了一步，因而相失；張千、店主人都據實說了一遍。
知州委決不下。那婦人又十分哀切，像個真情，張千、李萬又不肯招認。想了一回，將四人閉於空房，打轎去拜馮主事，看他口氣若何。