金屬的物理鑒別，就是針對金屬的某些物理特性，采用物理方法對其進行鑒別。目前，常用的物理鑒別方法有感官鑒別、火花鑒別和看譜分析。
人的感覺器官能辨別金屬在一些物理特性上的差異，將不同的金屬分辨開來，這就是所謂的金屬感官鑒別。感官鑒別通常包括對金屬的表觀、色澤、密度、或比重、磁性、脆硬性、扭口組織結構等方麵的鑒別。對於廢金屬，還可以通過用途、工藝特征、檔案調查等進行輔助鑒別。
火花鑒別主要應用於鋼鐵的鑒別。鋼鐵試樣在砂輪上打磨，時，被磨削下來的鋼鐵微粒具有一定的熱能，在飛行的途中，微粒與空氣中的氧發生激烈的氧化反應，從而產生流線、爆花等火花形象。各種合金元素的氧化性能不同，對火花的形象產生不同的影響。觀察和分析火花中的各種特征，就可以鑒別出不同牌號的鋼種。
各種金屬原子在一定的激發條件下，可以發出各自的特征光譜線，其強度與被析元素在試樣中的含量成正比，利用看譜鏡觀察並評定特征光譜的強度，即可對金屬進行定性或半定量的分析。
以上三種物理鑒別方法，各自形成完整的體係。在實踐中，可以獨立應用，又可以同時使用，取長補短，以便獲得更精確的鑒別結果。目前在再生資源行業，感官鑒別應用較為廣泛。這裏除了曆史的原因外，主要是感官鑒別能勝任對一般常用純金屬和部分合金的分類。然而不能對合金進行組別、牌號的細致分類，使鑒別的精確度受到限製。但由於它不需借助任何儀器，簡單易行，仍不失為一種有實用價值的鑒別方法。可以說感官鑒別是金屬物理鑒別的第一步。
火花鑒別的方法也很簡便，有一台合適的砂輪機即可以進行工作。根據火花特征的差異，可以對含碳量和合金元素差別較大的鋼種有較準確的鑒別。但對同一組別的鋼號及合金成份相近的鋼號，因火花形象差異不大，則較難分辨。
用看譜分析可以彌補以上兩種方法的不足，看譜分析作為儀器分析，分析精度可達到半定量，可靠性和準確性都比較高，是較高層次的鑒別方法，可以用它對感官鑒別和火花鑒別的結果作進一步的驗證，對金屬的類別、合金元素的含量作出可靠的分析。
由以上所述可知，金屬物理鑒颯，是一門理論與實踐緊密結合、具有很強實用性的技術。.然而要螓練應用它，並不是一件很容易的事。除要了解金肩的基本物理性能和物理鑒別的基礎理論知識，更重棄的是，必須進行大量的實踐，在實踐中積累綠驗，增加才識，才能更好地掌握它、以達到快速、精確鑒別的目的。