俗話說：一招鮮，吃遍天。陽明湖畔有家古色古香的湖景大酒樓，當家大廚叫劉一手，今年五十多歲，生於烹飪世家。他有一道招牌菜：泥鰍拱豆腐。凡來這裏吃過的，都對這道菜讚不絕口。
這道菜的做法很特別，先得從市場上買來鮮活的泥鰍，放入玻璃缸中用雞蛋清喂養。每天換水，待其吐故納新，體表顏色變淺時再撈出，然後再放入有適量清水的鍋裏，用小火慢慢加熱。
泥鰍先在鍋裏暢遊，隨著溫度升高，便在水裏團團打轉。這時，在鍋邊貼上幾塊豆腐，泥鰍出於求生本能，拚命往清涼的豆腐裏拱，最後燜死在豆腐裏，隻在外麵留一小截尾巴。稍後，加上湯調味，收攏湯汁，勾薄芡，再圍邊點綴即成。此菜式妙趣橫生，原汁原味，清嫩爽滑，明油亮芡，做工講究，堪稱經典。
這天，劉一手正在菜市場上轉悠，突然手機響了，接起一聽，是經常給他送水貨的王麻子打來的。隻聽見王麻子在電話裏激動地說：“劉師傅，我這裏發現了一個寶物！”“什麼寶物？”“一隻泥鰍王，可大哩，你要不要過來看一看？”劉一手心生好奇，趕緊帶著徒弟阿強趕到了王麻子那個村。
一進村，劉一手就發現村頭的大池塘邊圍著不少人。塘水已經抽幹，隻在中央低窪處還有一片水。一個黑不溜秋的大家夥正現出半截身子，在水中一動不動，警惕地注視著四周。見劉一手到了，王麻子過來用手一指，說：“就是它，絕對是泥鰍！”劉一手脫了鞋，卷起褲腳，踩著塘裏的淤泥走近一看：黑溜溜的身子，小眼睛，觸須多、長，果真是一隻碩大的泥鰍，看樣子有五六斤重。憑眼光，這是一隻有一定年數的泥鰍。再仔細一看，劉一手樂了，在這隻泥鰍王的四周，還有數百條小泥鰍簇擁著。
王麻子先用篩網將泥鰍王打撈上來，然後吆喝眾人下塘在淤泥裏捉起了泥鰍。一會兒工夫，泥鰍裝了兩大桶。劉一手讓王麻子先找人把兩桶泥鰍送到酒樓，然後問：“這口塘多少年了？”
王麻子告訴他，大概有五十多年了，從來沒幹過。旱的時候，塘裏厚厚的淤泥上麵始終還有一層淺水。今年要不是他承包這口塘，誰也不會想著要將塘水徹底抽幹。劉一手說：“把這泥鰍送給我吧，我跟這家夥打了一輩子交道，這麼大的泥鰍，還是頭一回見到呢！”王麻子答應了。
回到酒樓，劉一手讓阿強將泥鰍全部放入二號玻璃缸裏養起來，接著，他又將那隻泥鰍王放進桶裏暫養起來。這麼大的泥鰍，他還沒想好怎樣處理。
晚上，徒弟阿強對劉一手說：“師傅，你快過來看看。”劉一手趕緊過去，發現玻璃缸裏的泥鰍很不安分，總是在缸裏煩躁地遊來遊去。雞蛋清放進去，所有的泥鰍都不理不睬。後來，有個別的泥鰍剛想吞食，立馬遭到其他泥鰍的攻擊。劉一手這下愣了，想了想，就對阿強說：“放心吧，餓了，他們自然會吃的。”
兩天以後，阿強告訴劉一手，玻璃缸裏的泥鰍開始出現死亡。劉一手趕緊讓他將浮在水麵上的死泥鰍撈出來，以免感染了別的泥鰍。劉一手覺得這批泥鰍有些反常。
突然，他想起那隻泥鰍王，放在桶裏不管不問這麼長時間，它會不會死了？趕過去一看，那隻泥鰍王正吐著黏液，伸著觸須，一副神聖不可侵犯的樣子。劉一手將它倒進一號玻璃缸，一到缸裏，泥鰍王舒展身體，開始遊來遊去，特別是看到二號玻璃缸裏的小泥鰍時，它一個急轉身遊過去，隔著一層透明的玻璃，靜靜地望著它的兒女們。而那隻玻璃缸裏的泥鰍此時也發現了泥鰍王，一陣騷動後，便密密麻麻地在水裏分成上下幾層，全排在缸邊，一動不動地凝望著泥鰍王。
看到這一幕，劉一手靈機一動，隨手摸了個雞蛋，將蛋清慢慢地倒入泥鰍王的缸裏。泥鰍王沒有動靜，直到蛋清流到它麵前，才用觸須碰了碰。然後，它圍著蛋清轉了個圈，又回到玻璃邊，依然和它的兒女們眼睛相對。突然，它尾巴一扭，姿勢優美地在缸裏翩翩起舞來。它一邊跳，一邊上下捕食在水裏流淌的蛋清。二號玻璃缸的小泥鰍們開始伸長觸須，嘴唇微動。劉一手讓阿強端來蛋清，果不出所料，小泥鰍們爭相上前吞食起蛋清來。