吳師正拿得郭苟的口供，再來訊問郭孝慈，郭孝慈還是拒不招供，並且大罵郭苟無良陷主，不得好死。吳師正見郭孝慈還是鐵嘴鋼牙，不由大怒，便吩咐手下大刑伺候，直到其招供為止。
幾番嚴刑拷打之下，郭孝慈終於承認是他指使護院殺死了惡丐，此案由此審結。吳師正一方麵畫影圖形，捉拿脫逃的殺人凶犯，一方麵判郭孝慈死刑並上報刑部核查。
恰逢郭孝慈有一遠房外甥在朝為官，聞聽此案，無論如何也不信一向仁慈的舅舅會主使殺人，於是上書刑部，替郭孝慈鳴冤。
刑部尚書匡義對此案也很鄭重，他調來案卷，仔細察看。卻發現案情清楚，一目了然，且有郭孝慈的口供，佩刀和郭苟的證言互為印證，可謂物證、人證俱在，查不出絲毫的疏漏。正不知如何定論之時，突接太宗皇上聖旨，說此案判決暫緩，隔日皇上要親臨刑部徹查此案。匡義不敢有絲毫怠慢，連夜將案卷和一幹人犯一並提齊候審。
次日，宋太宗率一幹官員親臨刑部，一時大家皆不解其意，隻得麵麵相覷來到刑部大堂。
太宗當堂訊問郭孝慈：“那惡丐賑粥之時，尋釁滋事，可是你氣不平，指使護院所殺？”郭孝慈答曰：“是我指使人所殺！”
太宗又拿出佩刀：“此刀可是你平日所佩？”郭孝慈答曰：“是我平日所佩。”聞聽到此，太宗皇上站起來，近前問郭孝慈：“既是你所佩之刀，上麵刻有何字？”郭孝慈答：“無字。”太宗拿起佩刀，遞與匡義麵前，笑問：“匡大人，請看這是什麼？”匡義伸頭去看，隻見太宗所指刀身之處隱隱約約刻有“真開”兩字。太宗回到座位，問身邊護衛：“此刀刀鞘何在？”護衛遞上刀鞘一把，太宗接過，一反手，熟練地將刀插入鞘內，兩者合二為一，不差分毫。
太宗笑著說：“此為我所佩之刀，上刻真開兩字，意為‘真龍天子，開基創業’。沒想到，竟有民間之人敢冒認此刀，難道想造反不成？”說罷哈哈大笑。
就在大家迷惑不解之時，太宗揭開了謎底：原來那一日太宗微服私訪，聽說郭孝慈賑粥濟民一事，一方麵為民不聊生而心存愧意，另一方麵又為郭孝慈的善舉而深懷感激。於是便帶著護衛來賑粥棚前察看民情，哪知正遇上惡丐尋事。太宗義憤填膺，怒不可遏，遂從護衛手中抽出佩刀，上前殺了惡丐。
為了考察當地官吏的辦案能力，皇上故意將此刀丟於現場。
等從刑部了解此案審結情況後，太宗深感情況嚴重，才親自過問此案。
惡丐原為皇上所殺，郭孝慈殺人案竟是一起冤案！這使匡義和吳師正當場冷汗直下，連呼失職，請求處分。可是郭苟指認主人殺人卻是怎麼回事？當堂傳上郭苟之後，他的招供更是讓大家哭笑不得。
原來，郭苟負責賑粥之事，每天要早早起來，可謂日不得閑，夜不得安，時間一長，便對這勞民傷財之事頗有怨言。於是他便從乞丐中尋得一人，給了他一點散碎銀兩，讓他尋釁鬧事。
隻盼鬧上一回後，郭孝慈心灰意冷，放棄此善舉，從此大家都睡個好覺。哪知中途起了波折，惡丐被人所殺，郭苟見官府懷疑主人殺人，便想主人死後，可以謀其家財，所以故出偽證，欲置主人於死地。
但郭孝慈原本清白，卻為何簽字畫押，承認自己是殺人主使呢？太宗一言道破端倪：“大刑之下，何而不得？”一句話說得大家俱露羞慚之色。
為了提醒刑部辦案不再濫施刑罰，太宗皇上將那殺人佩刀贈與刑部，並讓人在“真開”兩字左右各添筆畫，改為“慎刑”，懸掛於刑部大堂。