從“五熟釜”到“鴛鴦鍋”
在中國人的日常生活辭典裏，敘舊等同於吃吃喝喝。有天上午，一個久未謀麵的朋友來電，說是剛從國外回來，想著見見一班舊友。
拎著電話討論許久，最終決定去吃火鍋。由頭是這樣的：朋友在國外生活幾年，臨回中國前，當地老外請他饕餮一餐。盛裝前往，原來是吃火鍋。一鍋滾燙到沸的芝士，一盤切好的烤麵包，讓他無比懷念這裏的紅辣椒、肥牛肥羊。
耶和華不是早就說過了，地上走獸能吃的隻有蹄子分兩瓣並且會倒嚼的？他們老外怎麼就不琢磨著好好吃牛吃羊，整天圍著那些“臭烘烘”的東西幹啥？就是就是，朋友在電話那邊一個勁地附和，這不，連個火鍋都得回來吃才香！
說到吃火鍋，大概算得上是中國最平民化聯絡感情的方式了。關於火鍋的由來，說法不一而足，比較統一的一種是說大約在一萬年前，我們的老祖宗把陶製的鼎當成鍋，把能吃的食物統統丟入鼎內，然後在底部生火。他們管這一大鍋煮熟的食物叫作“羹”，又因為食物投入沸水中，會發出“咕咚”聲，所以又叫作“古董羹”。據說這就是最早的火鍋。
而據《魏書》記載，三國時代，曹丕代漢稱帝的時候，已經出現了用銅製成的“五熟釜”（分成幾格的鍋，可以同時烹煮不同食物），這簡直就是如今“鴛鴦鍋”的始祖。
到了唐朝，火鍋開始流行。看看白居易的《問列十九》就能略知一二：綠蟻新醅酒，紅泥小火爐。晚來天欲雪，能飲一杯無？
北宋時，在汴京開封的酒館，冬天已有火鍋應市。不過火鍋登上大雅之堂，應該好好謝謝蒙古人出身的清朝皇帝們。清宮禦膳食譜上就有“野味火鍋”這道菜，用料是山雉等野味。為此我還特意去查閱了“滿漢全席”菜譜，一款“八花火鍋”躍然紙上。不過那原料可講究：明蝦、桂魚、雞脯、豬裏脊、牛肺、雞肺、目魚、赤貝、鮮冬筍、鮮蘑菇。
據說乾隆皇帝吃火鍋成癖，在他多次巡遊江南時，所到之處都備有火鍋。嘉慶皇帝剛登基，正月裏就在宮中大排“千叟宴”，全席共享火鍋一千五百五十多個，應邀品嚐者超過五千餘人，算是曆史上最大的一次火鍋盛宴。
不過有些食客據此得出結論：火鍋是中國獨創美食，卻也未必。試想，沒有原產南美秘魯的辣椒，又哪來現在的川味火鍋？看來拿來主義，老祖宗可比我們懂。
“老外”怎樣吃火鍋？
·印度“咖喱火鍋”
印度最著名的火鍋。以當地特產咖哩、番葉、椰子粉、香料等熬湯，涮燙魚頭、草蝦、雞肉、牛肉等。
·朝鮮“酸菜白膘”火鍋
朝鮮火鍋的標準款式。酸菜一般在冬季用鹽水醃泡而成，白膘肉即是五花肉，先蒸過一遍以去除油膩，切成片後放進海參熬的湯裏，吃時再配以血腸、蛤蜊等。
·韓國“石頭火鍋”
韓國最傳統的火鍋。湯底盡是辣椒油、辣椒粉等辣味調料，上麵蓋滿肉塊、肥雞塊，吃時會辣出滿頭大汗和眼淚，真可謂“辣死人不償命”。
·泰國“冰炭酸辣火鍋”
在比較正式的宴席中，泰國人喜用火鍋，一般整鍋煮好後才端上桌。先喝一杯冰茶或冰奶再開吃，說是“冰炭結合”。湯底添加天然植物香料，以酸辣口味為主，比較類似吃大碗酸辣海鮮湯的感覺。
·日本“紙火鍋”
誕生於一九四零年，原是日本雪雁火鍋的專門器皿（紙可以吸收雪雁肉的油脂，使口感清爽不膩）。這種特殊的紙可在高溫下烹煮三個小時，吃時先將日式高湯、淡醬油、味精汁以24：2：1比例搭配放入紙鍋慢慢加熱，再放入牛肉片、魚片、鹿肉片等即可食用。
·瑞士“奶酪火鍋”
在陶製鍋子裏先放入奶酪，待煮成液體狀後加入大蒜、一定數量白葡萄酒和果酒，再用長柄叉叉烤過的法式麵包、新鮮的蔬菜、海鮮蘸食，直到火鍋中的液體奶酪快要燒幹燒焦時為止。
·瑞士“布根地鍋”
將醃過的牛、羊等肉類插上叉子，放入煮熱的橄欖油鍋中，油炸三十秒至兩分鍾不等，再依不同食材搭配不同醬料（共八種）享用。如雞肉和牛肉搭配甜味辣椒醬；蛋黃汁醬配明蝦等海鮮……用餐時會附上一碗水蜜桃，以去除油膩口感。
·瑞士巧克力火鍋
很受瑞士女孩子們青睞，食用方法和奶酪火鍋差不多。先將巧克力放入鍋中煮，完全溶化後再用長柄叉略帶酸味的水果，如蘋果、奇異果、小蕃茄等蘸食。
（一個有趣的傳統習俗，在瑞士吃這三種火鍋時如將食物掉入鍋裏，男士要提供白酒一瓶，女士要獻上香吻）