二十年後。
撫水一帶位於大周疆土邊境，因撫水地多是異族人，民風淳樸，但民眾未經開化，對中原文化一無所知，故一直被當作蠻夷之地。但撫水山水奇佳，青丘山上遍奇果佳樹，翼澤水裏多瑰禽異獸，土壤肥沃，氣候相宜，非常適合糧食種植。在兩代淮王的治理下，撫水便有了山靈潤育青林翠，水秀滋生五穀香的氣象。近幾年更是成了大周國的糧倉之一。
不僅如此，第一任淮王賀蘭念從中原請來了無數學識大家，開設學堂授課，教化平民。還把記載著中原耕種、紡織、冶煉、醫術等的書卷帶到了撫水。賀蘭念病死後，第二任淮王賀蘭若秉承父親遺誌，二十年來兢兢業業，勤政善政，未曾廢弛。
也是因為如此，賀蘭若正值盛年便積勞成疾，有幾次久病未愈又添新疾，竟到了臥不能起的地步。
府內上下為了治好王爺的病，下請帖遍請名醫，求方抓藥。
此時正是初春時候，乍暖還寒，春寒料峭。胖廚娘坐在小凳子上，一邊煽著藥爐裏的火，一邊打著盹。
廚房內安靜地很，隻有胖廚娘細微的鼾聲和藥爐燒著柴的劈啪聲。在這四下寂靜的時刻，門外傳來的腳步聲便足以把胖廚娘從春困中吵醒了。
雀鬱進了小廚房，四下望了一望。
廚娘睜眼寒暄道：“是雀鬱姑姑啊，有什麼事嗎？”
“打擾了，我是來看看踏雪那孩子在不在這兒。”雀鬱說道，“這孩子一大清早不見人影，我去了她屋裏，見她早飯還沒動呢，人就不知道哪瘋去了。”
“嗬，踏雪這小丫頭，向來閑不住的，姑姑不用找，等天一黑啊，她沒地方去了自然就跑回來了。”廚娘煽著火，樂嗬嗬地笑道，“不過今天她倒是成了紅人了。你找她，剛才郡主也跑過來巴巴地問我，有沒有見到踏雪呢。肯定是這丫頭貪吃，一找不到人了，就都往這兒想了。”
“是嗎，郡主找踏雪作甚麼呢？”
“誰知道呢，這兩個丫頭從小情同姐妹的，許是找她玩耍呢。”
這郡主便是賀蘭卿，與踏雪同年同月出生。兩人自小同榻而眠，同進同出。踏雪性情乖僻，為人淡漠，不愛與人玩耍親近，一坐下來就隻喜歡抱著書讀，所有書裏，還最喜歡枯燥無味的醫書，時常下筆作注。若是得了閑出門去，常常往山上跑，白天清清爽爽地出門去到了晚間回來便是泥人一個，順帶著一筐從山上新鮮采摘的花花草草。
賀蘭郡主就大不一樣了，熱情似火，不怯生人。水晶般的人兒，偏好舞槍弄棍。尋常閨中女子看中的是胭脂水粉、綾羅綢緞。賀蘭郡主眼饞的則是江湖中的奇詭暗器，獨門刀劍。若是王爺得了一兩樣，一定要被郡主要了去，百般擺弄。不催人再三討要，郡主定是不會主動奉還的。
這兩個小人兒，一個喜靜，一個喜動；一個醉心醫術，一個熱衷研究武術兵法。都是精雕細琢般的精致女孩兒，同處一室，一人對照著書卷裏辨別曬幹的草藥，一人用上好的絹布擦拭寶劍，各做各的事倒是賞心悅目。
不過若是外人見了，經常會把踏雪認作郡主，把賀蘭卿認作王爺收養的義妹。因為這賀蘭郡主，實在是太黏那渾身沾滿藥草香的小丫頭了。
踏雪書看累了，想要下榻走走，剛踏出門檻沒幾步，正在拭劍的小郡主看榻上無人，立馬放下劍追了出去。