李輝英
“滿州國”成立後，我沒有回到吉林過過冬天，所以也不知這水院子是否每年還應時出現，我想，多半會有的。
一到冬天，鬆花江上就結了冰，至於說冰層有多厚，可是沒有人知道，不過，從冰麵上禁得起載重的車輛耙犁往來，壓不碎，陷不下去，可想而知是很厚的了。但這冰麵，並不是光滑如明鏡一般的，倒是讓積雪死死地蒙蓋著，滯著。
在江冰上的雪層中插上木柴，然後在木柴和積雪接合處澆上水，水過些時結成冰，木柴凍在冰雪中，就在江上添出來一圈籬笆，踢不動，推不倒，比鐵鑄的還要堅牢。這樣用木柴在江麵上搭出來的一個範圍，就叫作“水院子”。
可是，水院子並不是四麵都用木柴圍起來的，實際上多圍著三麵，這中間還要開出幾個大門，是車馬行人進出的要路口，其他一麵不圍木柴的連在江坎上。在吉林，水院子最多的地方是三道碼頭，西江沿和東大灘有時也有一兩個。
水院子大門上，都掛著橫匾招牌，不是叫什麼“天興店”，再不然就是“水盛棧”這類含有“興”“盛”字眼的名字，都是用紅紙貼的，因為頂多隻能用一冬，用不到雕刻木匾。
水院子搭成以後，大耙犁，大車載著一些木材，糧食，小耙犁拉些燒柴，木炭，穀草，遠遠地從不同方向趕來，來到水院子裏預備發賣。所以水院子的本身，雖是客店性質，一麵還具有交易市場的特點，這大概也就是水院子形成的主因吧？
這以後，在江上天天見到的，就是絡繹不絕趕來的一些耙犁和車輛，上麵都載著滿滿的東西，一投進水院子裏，行程就算告一個段落。趕車趕耙犁的人住的地方，是江坎上水院子東家的棧房，不然，肯多破費一點錢為求睡眠安適些的人們，就要街上別投客棧去歇息。貨物賣不了，不要緊，放著好了，牲口，貨物全不用自己照料，有院頭給看管的很周到的。
每天，天一亮，水院子裏就有些人講買講賣，院頭作中間說合人，一直到黑天時才收束交易。所以，白天的水院子，真是比大街上熱鬧百倍。
這些賣貨人，全是沿江居住的，也可以說是靠江吃飯的，夏天，秋天，他們在江麵上漂著木筏，或是擺船運送糧食，柴草；冬天，春天，就開始這樣的冰上生活。
春末，是水院子壽終正寢的時候，江水在漸漸的溶解，那些埋在冰雪中的木柴，也就拆除了。拆除的方法，是用板斧砍著結好的冰雪，砍碎了，木柴就倒下來了。此後，江麵上車馬行人漸漸減少，減少到開江前，再也在江麵上找不到一個活動的動物。
“滿州國”成立後，我沒有回到吉林過過冬天，所以也不知這水院子是否每年還應時出現，我想，多半會有的。