太陽慢慢從深林升起，陰著的天空隨之變亮，遠處的山黛隱隱約約，仿佛被翠色的墨汁刷過一樣。一陣風吹過，鳥兒們爭先恐後地飛過來。在雲夢的梅雨時節，陽光往往都是不期而遇的。
青石板鋪的山路上有兩個頂著荷葉的孩子，一個十五歲光景，一個稍高一點。他們都用一種輕快的步伐走著，有些怪異，但仿佛十分省力。稍小的孩子隨手從草叢中抽出一片長葉，撥弄了半晌後忽然仰起頭，對那個高一點的說：“師兄，你說這葉子為什麼一麵光滑一麵粗糙呢。”
師兄低頭看了一下，“因為正麵屬陽，反麵屬陰，這個師父不早就說過嗎？”
師弟仍不死心，他扶了一下頭上的荷葉，擋住從一邊射過來的陽光，又問道：“那為什麼陽麵就必須光滑，陰麵就必須粗糙呢？”
師兄略一遲疑，仍回答說：“陽麵受陽光的照射，反麵是影子。”
不成想，還沒等他說完，師弟就開口了：“那正麵不也遭受風吹雨打嗎？”
“這……”師兄一時語塞，看樣子他也沒正兒八經地考慮過這個問題，他微笑了一下，反問道：“那你說這是為什麼呢？”
“我認為嘛，陽不就是天生保護陰的嗎？”
“那……”
兩人你一言我一語，直到走到青石路的盡頭——幾座茅草房子。
這是山的裏麵了，房子就建在一個緩坡上，房前流過一道不寬不窄的小河，往後十幾丈開外就是鬱鬱蔥蔥的樹林。地上全是落下的葉子，形成一個層，雨水將葉層打得挺硬，便成了一條舒服的小路。
兄弟兩個正在爭論著，一個五十多歲的老人從樹林裏背著一捆柴出來了。他相貌十分平凡，甚至有些醜陋，小小的眼睛躲在腮幫子後麵。淡淡的眉毛，頭發稀疏，夾黃白相間，極整齊地梳成了一個辮。衣服十分舊了卻洗得很幹淨，這人正是鬼穀子。鬼穀子稍微弓著腰，極響亮地用手指打了個響，一直渾身金黃的猴兒嗖地竄出來，跳上他的肩膀，抓耳撓腮。
兩個孩子見老人背著柴火，忙接過來，老人在房前席地而坐。師兄將柴火留下半捆，剩下的堆到茅屋的耳房。師弟從屋子裏端出了一碗水，恭恭敬敬地送到老人麵前。老人喝完後仰身躺下，眼睛一直望著天空，顯示出獨特的神采。師兄弟見師父正在用自己的方式“休息”便自覺走開。
先前的兩個荷葉已經被放到了灶台上，平平展開，原來每個荷葉上都放著另外的荷葉包。二人打開，一個包裏麵是白鹽，一包裏麵是羊肉，肉是下麵村子裏的屠戶送的。
師弟看到羊肉問師兄道：“師兄，你說這羊肉是陰還是陽？”
師兄回答道：“師父說過，羊肉是陽性的食物，自然是陽，凡事都是由陰陽組成。”
“既然這麼說，羊肉就是由陰陽組成了嘍，為什麼你說它隻是陽呢？”
師兄一愣，撓了撓頭說道：“啊對，瘦肉是陰，白肉是陽。”
師弟依舊皺著眉頭，他清了清嗓子，“現在是夏季，屬陽吧，為什麼還要吃羊肉呢，這不成了火上加油了嗎？”
“冬天可以養陰，夏天為什麼不可以養陽呢？”
……
二人正在辯論得不可開交，師父不知什麼時候已經站在他們的身後，他看了看二人，說：“與人說話，氣勢不可過盛，這樣別人不會真正尊敬你。張儀，你爭強好勝，容易咄咄逼人，尤其需要注意。”
張儀看了看師父，然後轉過頭看門外的日頭。
鬼穀子掂量了一下羊肉，說：“下次下山將肉錢給人家，無功怎能受祿？這樣不好。”蘇秦知道師父的脾氣，點頭稱是。
這時，師弟忍不住了，正張嘴要問師父什麼，師兄使眼色打住，師弟隻好站在那裏，師父把這些全都看在眼裏，他視若不見，說：“今天滿月，過一會兒外麵就是一片清輝，如此好的觀星機會不可錯過，蘇秦，你去做飯，張儀，你出去收拾一下。”張儀在房前的草地上鋪了一層幹淨的稻草，去茅屋的後牆拿下一張風幹了的羊皮，還有幾根香。