.因而，劉秀懷著忐忑的心情，在晚飯結束後，天剛剛黑就來到玉皇觀的廟堂中，等待師傅。他盤腿端坐地上，眯起眼睛再想師傅會來嗎？廟堂漆黑又非常安靜，窗欞被風吹的刺刺聲、格外響亮，但他毫無懼色的端坐在廟堂內等待，再等待?。
.夜半，玉皇觀廟堂的門咯吱一聲，驚醒了迷迷瞪瞪的劉秀。他睜開眼睛一看，廟堂中燭光彤明，老翁端坐在案前。劉秀起身行叩首之禮，師傅說“免禮”他起身到師傅案前坐下，便開始授課?。
.劉秀洗耳恭聽，老翁開始仔細講解。老翁語音清晰，語調陰陽頓挫、搭配恰到好處，似潺潺流水，娓娓道來。經老翁一講，劉秀對有關內容頓時茅塞頓開。從此，劉秀每到夜晚，早早來到玉皇觀廟堂中，聽師傅授課。經過盡兩年的學習，劉秀已經熟練掌握了儒學的內容，攝取了儒學的精華，汲取人類文明的源泉?。
.晚上，劉秀與往常一樣，天剛剛黑他又來到玉皇觀廟堂中等師父授課，結果等到半夜還不見師父，掌燈看時見案上放了一張紙條，上寫著“欲習兵法，明年春暖花開，摘星峰相見?”
.次年春暖花開，劉秀打聽姚期的阿爹以後，知道摘星峰在天竺山上。他天沒亮起床，等天亮已經登上天竺山。
.這裏風起雲湧，雲光詭譎，鬆濤風鳴，星峰相戀。劉秀正觀賞時，他忽見一趕羊的老翁，將羊趕進了山洞裏。等劉秀追了過去，卻再也找不見山洞，隻聽見咩咩的羊聲。劉秀又環山找了三圈，仍不見蹤影。這時，劉秀很迷茫，深深呼吸了幾下，更覺恐慌不安，哪趕羊的老翁哪裏去了，一直在他心裏回旋。劉秀忍住饑餓和雙腿的酸痛，又下山進入峽穀繼續尋找，還是不見蹤影。汗水浸透了衣服，衣服濕了又幹，幹了又濕，失望與饑餓交織在一起，但劉秀尋找師傅的念頭卻絲毫沒有減弱，他蹣跚而進從未停下腳步?。
.夜幕降臨，劉秀看到遠處的山中有丁點光亮，顧不上饑餓與酸痛的腳腿，向有亮光的地方前進。不知走了多長時間，雙腿像鉛水灌注一般沉重，腳步難以移動，他扶住身後的山坡靠住休息，大口喘氣，頭中成了一片空白，上下眼皮合在了一起，不知不覺的睡了，睡的是那樣的沉，又是那樣的甜?。
.當劉秀睜開眼睛的時候，已是第二天的早上，陽光已經灑進洞中。他定睛看時，洞內除有幾卷破羊皮而外，什麼東西也沒有。隨著一股風吹進，羊膻味倒是撲鼻而入，令人倒胃。風停了下來，膻味雖沒有從前那樣刺鼻，但依然揮之不去。劉秀站起身子，走動了幾下，兩腿酸痛邁不動腳步，勉強的挪動了幾下雙腳，來到破羊皮旁打開破羊皮，這時非常意外的讓他大大驚喜，羊皮上全寫著用兵布陣的要領與縱橫之術。劉秀忘記了饑餓，忘記了雙腿的酸痛，忘記了昨天的疲憊，如饑似渴的讀起用羊皮寫出的兵書?。
.午後，劉秀肚子餓得撐不住，見洞內又沒有吃的東西，他走出洞口見有棵大桑樹，去樹枝上摘下桑葉當做飯用，以填飽肚子。一連幾日，劉秀覺得自己的體力越來越差，想離去回家，將羊皮捆好準備拿出山洞。當他將捆好的羊皮向洞外扛時，走到洞口身體被洞口卡住了，怎麼也不能擺脫。他又放下羊皮捆，結果羊皮捆又滾到了原來的地方，多次往返，其結果沒有兩樣，最後隻好放棄，繼續在洞中研讀?。
.幾個月以後，矮處的桑樹葉被劉秀吃完了，隻剩下高處樹末上的枝葉，洞口的其他樹葉也被劉秀吃光了。但在這種環境中，劉秀依然堅持著，從沒有放棄學習的念頭，繼續研習兵法?。
.一天，廋得皮包骨的劉秀，肚子餓得難以忍受，又出來尋找樹葉，跑了一段路胡亂摘了些葉子吃了，然而他走到洞口的大桑樹下，竟跌倒了卻爬不起來。劉秀不知睡了多久，被樹上的鳥叫給驚醒了。山間的風鳴泉咚如雷貫耳，劉秀的身子骨卻像散架似得一點也不能動彈，它連試了幾次，雙臂卻撐不起身軀，雙腿更不聽自己使喚?。
.劉秀躺在大桑樹下，從樹枝間射進的陽光，刺得他睜不開眼睛，這時他深感口渴難忍，肚子餓得更讓他心慌，甚至使他產生了絕望。他在樹下躺著，依然張著大口喘著氣，心髒的轟鳴震動得頭昏目眩，淚水順著他的鬢角灌滿了耳朵。此刻，不知是蒼天的眷顧，還是劉秀洪福齊天，大桑樹上的桑葚神奇的落入他的口中。劉秀剛剛吞下桑葚，樹上的桑葚又神奇地落入他的口中。此樹說來也真奇，樹上的桑葚遲不落，早不落，專等劉秀的口張開便落下，它似乎懂得人的心思、領會人的心意?。
.劉秀吃過桑葚睡了一夜，精神和體力完全得到恢複，他又走進山洞，仔細研讀兵書。
.三天以後，羊皮不翼而飛，洞中再也不見羊皮。他走出洞口，卻看到大桑樹樹稍上掛著半張羊皮。於是，他設法上樹去摘羊皮，可是上到樹上卻無論如何用勁、也摘不下那半張羊皮。這時他想起了姚期，準備回家去找姚期，結果剛走了幾步，遇見了從前趕著羊的老翁?。
.老翁見到劉秀像沒有看見一樣，繼續趕路前行。而劉秀看見老翁卻欣喜若狂，大聲喊“師傅！請等一下”老翁並未回答。劉秀看見老翁剛轉過山嘴便追去，待追過山嘴竟不見師傅的蹤影。
.劉秀返回家，找到姚期，來到洞口的大桑樹下，讓姚期上樹設法摘下那半張羊皮。但姚期摘下那張羊皮遞給劉秀，劉秀接住半張羊皮一看時，隻見上麵僅有幾個字“逢禹長安習尚書，他日一起舉戈起”這雖然不是自己要找的兵書，但卻告訴了另外一件事，不能不令他深思，再深思?。