“日本遊艇。之前送包裹來的”
是阿米塔奇。
馬克斯—加維號映入他的眼簾。它緊緊靠在一艘昆蟲狀飛船的灰色胸口，那艘光可鑒人的飛船有加維號的五倍長，伸出的抓臂暴露在真空的陽光底下，被加維號斑駁的外殼襯托得清晰異常。一條淺色的波紋狀舷梯從飛船內伸出，繞過拖船的引擎，蓋住了後氣密門。這場景看起來頗為猥褻，卻不覺色情，隻是捕食的昆蟲，又像是黃蜂，又像是蜘蛛。
“馬爾科姆怎麼樣？”
“馬爾科姆沒事，還沒人下去咧。遊艇司機跟他說，叫他莫緊張。”
他們繞過那條灰色飛船，凱斯看見一團日文字底下那清晰的白色大字：埴輪號。
“這情形不大好，老兄。我覺得咱可能該拍拍屁股溜號了。”
“馬爾科姆也這麼說，先生。不過加維號這副樣子可溜不了多遠。”
凱斯從前氣密門進入加維號，取下頭盔，馬爾科姆正對著無線電用方言飛快地嘰裏呱啦。
“愛洛爾已經回搖滾號去了。”凱斯說。
馬爾科姆點點頭，嘴裏還沒停。
凱斯從他滿頭飛舞的小辮兒上爬過去，脫下太空服。馬爾科姆戴著一對亮橙色耳機，閉上了眼睛，皺起眉頭專心傾聽。他穿著條破破爛爛的牛仔褲和一件剪掉了袖子的綠色尼龍舊外套。凱斯把紅色三洋太空服塞進儲藏吊網裏，爬進了重力網。
“瞧瞧那隻鬼魂怎麼說，”馬爾科姆說，“那電腦找你好半天了。”
“上邊那玩意兒裏是誰？”
“上回來過那日本娃。現在還加上你的阿米塔奇先生，從自由彼岸跑出來了”
凱斯把探頭戴在頭上，接入網絡。
“南方人？”
網絡空間裏，他看見代表錫金那隻鋼鐵收割機的粉色圓球。
“孩子，你到底在幹嗎？我這聽到的消息都夠嚇人的。保阪電腦連上了你老板船上一架同樣的電腦，跑得歡著呢。你招上圖靈警察了哈？”
“對，但他們已經被冬寂幹掉了。”
“呃，那也擋不了多久。他們在這人多著呢，會前仆後繼的。我賭他們在這片網絡區塞了不少操控台，就跟屎堆上的蒼蠅一樣。凱斯，你老板說開幹。他說行動，現在就行動。”
凱斯敲出自由彼岸的坐標。
“凱斯，讓我來”網絡空間在模糊與清晰之間切換，平線做出的一係列跳躍之精密、迅捷與準確讓凱斯滿懷嫉妒。
“操，南方人”
“嘿，孩子，你真是沒見識。我現在連手都沒有！我活著的時候比這還要快！”
“就是那裏了哈？左邊那個綠色大方塊？”
“沒錯。泰西爾—埃西普爾股份公司的核心數據。這堵冰牆是他們那兩位和藹可親的人工智能造出來的，我瞅著跟軍方水平差不離。真他媽頂級的冰牆啊，暗無天日，還滑不留手，隻要瞧你一眼，就能把你腦子都烤焦。咱再靠近一步，丫就會把追蹤器從咱屁股塞進去再從耳朵冒出來，然後跟泰埃董事會報告你的鞋碼多大，老二多長。”
“這真不太妙，對吧？我是說，圖靈警察已經找上它了。我看咱們可能應該趕緊撤。我可以帶你走。”
“真的？你不是扯淡？你不想看看那個中國來的程序能幹嗎？”
“呃，我”凱斯瞪住泰埃的綠色冰牆，“操。好，咱就幹。”
“插進去。”
“嘿，馬爾科姆，”凱斯退出網絡說，“我大概要一直戴著電極過八小時。”馬爾科姆又在抽煙，船艙裏煙霧縹緲。“所以我沒法去前頭”
“沒問題，先生。”錫安人幾個跟鬥翻到前麵，在一個拉鏈網袋裏翻出一卷透明管子，還有一樣密封在無菌包的東西。
他管這叫得克薩斯尿套。凱斯覺得難受死了。
他把來自中國的病毒程序插進電腦，略微猶豫了一下，隨即一插到底。
“好了，”他說，“咱開幹。馬爾科姆，聽我說，要是這兒情況變得太不對勁，就抓住我的左手腕，我能感覺到的。否則就照保阪電腦指令辦，行不？”
“成，先生。”馬爾科姆又點燃一根鴉片煙。
“還有，打開空氣濾清機。我可不想讓這破玩意兒幹擾我的神經遞質。我自己那藥的後勁兒就夠難受的了。”
馬爾科姆笑起來。
凱斯再次接入網絡。
“老天爺啊！”平線說，“看看，看看。”那來自中國的病毒在他們身周伸展開來，一層層透明的色彩不斷變換組合，成為一個多姿多彩的龐然大物，聳立在他們頭頂，不斷吞噬著網絡中的虛空。
“娘哎。”平線說。
“我去看看莫利。”凱斯切換到虛擬感受上。
自由落體。那種感覺就像在清澈無比的水中下潛，似在下墜，又似在上升。那條寬闊甬道用的是來自月球的混凝土，甬道內每隔兩米便亮著一圈白色霓虹燈。
他們之間的連接是單向的，他沒法和她交談。
他切換回來。
“孩子，這軟件可真凶殘，簡直是有史以來最拉風的玩意兒。這天殺的居然可以隱身！我剛租了泰埃冰牆左邊四個跳躍點外那個小粉盒子二十秒鍾，來看看咱們的樣子。看不見。我們根本不存在。”
凱斯在泰西爾—埃西普爾冰牆周圍的網絡空間裏搜尋了一陣，才找到那個粉色結構。那是個普通的商業結構。他朝那邊走近了一些。“也許它壞掉了。”