羅通達當上廣運鹽號大掌櫃後，兄弟通才嘴上沒說啥，心裏卻一直鯁著。當然他自己也明白，無論從哪方麵比他都不如通達的，更何況他是老二。
其實羅通才心裏鯁著的是自爺爺起，及至父親和通達，一直都將七星卓筒井的秘密對他保守著，以至後來別人出天價要買七星井的開鑿技藝，父親和哥哥都托詞不賣，以至鬧了個雞飛蛋打。父親和通達壓根兒就沒將他放在眼裏。
“我的話明擺著是對的，他們就是不聽。我哪裏是羅家的二少爺了！”羅通才天天這樣想著，心裏好氣。
這天通才從大英鹽場回來，梁氏做了許多好吃的。坐在桌上，見通才總是陰沉著臉，梁氏問：“老二是怎麼了，誰借你穀子還你糠了？”通達邀兄弟同飲，通才喝了，卻不說一句話。
慧芸笑道：“兄弟，昨天媽和爸還在商量為你辦喜事哩！彩禮也快籌辦好了。等把春桃妹子娶過來了，你還會這麼老繃著臉麼？我才不信哩！”
大家笑笑。梁氏盛了一碗湯要通才給父親送到房間去，通才遲遲沒動。慧芸道：“媽，我送去吧。”梁氏卻硬要給通才，通才接過湯碗去了。
梁氏歎息道：“這麼長時間了，老二還是這樣。”
通達道：“沒事的，慢慢就好了。”
飯後，羅通才自回房間，剛坐下，通達走了進來。通才也不吭聲。通達說道：“兄弟，我曉得你心裏還想著啥。”
“我想啥？啥也沒想。”通才說，依然陰沉著臉。
通達把著兄弟的肩頭，說道：“爺爺在世時反複說過，七星井是他留給子孫的，不能傳給外人。這，你也是知道的。為了七星井，我們家出過多少事了，真是多災多難啊！”
通才突然道：“這要怪哪個？怪我嗎？”
通達愣了一下：“我知道你一直都在怪爸爸，怪我。通才，別把這事看得那麼簡單，這裏麵複雜得很。”
通才卻道：“都是你們自己搞出來的。”
通達有點生氣了：“兄弟，事到如今你還一點沒明白過來麼？當初羅中高突然失蹤、後來又突然出現，人卻瘋了，爺爺由此急得大病一場；接著那麼多人去大英鹽場鬧事，要毀掉七星井，爺爺也因此死於非命；再接著元宵節羅中成被殺，七星卓筒井圖譜被盜，父親也因此一病不起。這些事，你就沒動腦筋想一想，究竟是怎麼回事了？”
沒料通才竟然嚷了起來：“你說是怎麼回事？你說呀！”
羅通達反倒啞了口。這些事他是難以對通才說穿的，更何況至今他們也沒拿到絲毫的證據就是黃三金在背後使壞。羅通才見哥哥無話可說，冷冷地笑了笑。他不願再聽通達說下去了，自顧朝外走去。
出了廣運大門，羅通才在街上漫無目的地走著。莫春生趕著一輛運鹽的馬車從後麵走來。但見前麵的羅通才，莫春生緊走幾步趕上，喚道：“通才兄，好久沒見了！”
羅通才哼了哼。莫春生道：“兄弟曉得如今你是個大忙人。既然回來了，待會兒我就去給豐雨說說，今晚咱哥仨聚聚。”
羅通才不冷不熱道：“算了吧，我沒得這個閑情。”
莫春生卻道：“兄弟有好多話要給哥子說哩。就這麼定了！”說罷趕車去了。
羅通才淡淡地笑了笑，又往前行。前麵就是鑫源鹽號，他遲疑片刻，轉身要往回走，不料黃三金從號鋪裏出來，一眼看見。
“哎哎，通才！看見你走來，咋個又往回走了？”黃三金嚷道。羅通才隻好迎上前去，拱手問安。黃三金執意請通才到裏麵坐坐，通才也不好推辭，跟著進了鑫源大院。在堂屋裏坐定，黃三金直呼牛二快來泡茶。牛二聞聲趕來泡上鮮茶去了。
黃三金的呼聲驚動了太太翠娘，就見她從房間裏急急走來，笑道：“哎喲，是通才來了！自元宵節後就沒再見你，聽說在大英鹽場忙著，連家也少回的。別太累了，錢都掙得完麼，還是身子骨要緊。”
羅通才起身向翠娘問安，又問伯母可好。黃三金便說，夫人到遂寧燒香去了。通才估計伯母定是念著夢瑤這才去了遂寧，便不再說話。翠娘又拿來瓜子水果請通才吃，又聽得奶娘在那邊叫嚷玲兒醒了在哭著要娘，又趕忙去了。
“你瘦多了。”黃三金端詳著羅通才道。
羅通才笑了笑：“還是老樣子。”
“你心裏一定揣著啥事。我一眼就看得出來，別瞞著我，在黃伯麵前你啥都可以說的。”黃三金道。
羅通才：“沒事，真的沒事。”
黃三金晃了晃腦袋：“你把黃伯當外人了喲！”見羅通才沉默著不說話，他輕鬆地笑了起來，說道，“你爸交班了，這是好事嘛！他身體不好，也該退下來享享清福了。我要是有通達和你這樣的好兒子，我也交了，讓年輕人幹去。隻可惜玲兒還小。”
羅通才點了點頭。黃三金又道：“通達有學問，辦事沉穩。你聰明機敏，靈活善變。有了你兩兄弟這樣的人才，你爺爺爸爸傳下的家業，沒有不興旺發達的。”
羅通才道：“我算啥，哥才是辦大事的人呢。”
黃三金指點著通才，搖晃著腦袋：“你呀你呀，黃伯還會看走眼嗎？說實話，要論辦實業做生意，你比你哥還強了。”
通才淡淡一笑：“哥是秀才，是大掌櫃，我咋能跟他比呢？”
黃三金笑了起來，說道：“我就看出你對你哥暗地裏有股不服氣的味兒。”
羅通才馬上想否認。黃三金止住他，接著說：“你這種情緒，也好也不好。說好，是你兄弟倆有種競爭的態勢，各顯神通，看誰比誰能幹，這樣對廣運的發展也不無好處。說不好，如若兄弟倆關係處理不當，也容易形成內耗，兄弟鬩於牆，這樣對廣運就有害了。”