因為外麵霧大，他又走得太快，史古治的外甥此時全身熱乎乎、暖烘烘的，他那雙紅潤俊俏的臉上，有一雙閃閃發光的眼睛，呼吸的時候伴隨著一團團白霧。
“你說聖誕節是胡說，舅舅，”史古治的外甥道，“你大概是開玩笑吧？”
“一點都不玩笑，”史古治說，“聖誕快樂？你有什麼快樂的理由？你有快樂的資格嗎？你已經窮得連吃飯都成問題了。”
“這麼說，”外甥歡快地答道，“你有什麼不快樂的理由？你有憂鬱的資格嗎？你的錢已經足夠多了。”
史古治一時答不上話，隻能悶哼一聲，嚴厲地說道：“胡說！”
“舅舅，你就別生氣啦！”外甥道。
“我生活的這個世界，白癡到處都是，”史古治答道，“我能夠不生氣嗎？聖誕快樂？誰愛樂誰就樂去！要是對你來說，聖誕節僅僅是個你手頭上一分錢沒有又必須還債的日子；是你發覺自己沒有多存下一點錢卻又虛耗了一年的日子；是你檢查賬目後發現整整一年裏你的生意都亂七八糟的日子呢？我要是有那個權力，”史古治發狠道，“我就會逮捕所有胡扯什麼‘聖誕快樂’的笨蛋，先把他們放在鍋裏煮一煮，然後把他們的心髒掛在一根冬青樹上，最後把他們送進墓地。就該這樣！”
“舅舅！”外甥的聲音裏透著些懇求的意味。
“外甥！”史古治的聲音依舊冷漠，“各人過各人的聖誕節吧，咱們互不幹涉。”
“我自己過自己的聖誕節！”史古治的外甥道，“那麼你的聖誕節怎麼過啊？”
“過什麼勞什子聖誕節，”史古治道，“它又不能給我帶來一毛錢的好處！希望你能因為聖誕節而走運！”
“我敢說，雖說從表麵上看，很多事情沒有給我們帶來直接的好處，可實際上我們獲得了很多，”外甥答道，“比如說聖誕節。並且我總是覺得，將它的起源和神聖名號撇開不說——要是有什麼需要撇開的話——聖誕節是仁慈、慷慨、寬恕、令人愉悅的節日，是個真正的好日子。我明白在漫長的一年時光中，隻有在這一天，人們才願意讓自己封閉的心豁然洞開，同情、憐憫並幫助所有的可憐人，就好像每個人都是自己最好的伴侶，而不是彼此陌路的過客。舅舅啊，所以我雖說沒有從聖誕節中獲得一分錢的收獲，可是我相信，它把更重要的東西帶給了我，把更恒久珍貴的東西帶給了我。我必須說，願上帝賜福給它！”
職員在箱子上坐著，聽到這兒忍不住鼓起掌來。然而他馬上意識到自己不能這麼做，趕緊假裝在撥火，結果一不小心撲滅了那僅有的微弱火花。
“你要是再發出一點聲音被我聽到，”史古治道，“那你就卷鋪蓋滾回家過你的聖誕節吧！”然後他跟外甥說：“我很奇怪你幹嗎不當國會議員，你的演說才能確實很棒。”
“舅舅，你就別氣了。明天跟我們一起吃飯吧，來嘛！”
史古治說到時候會到地獄裏去看他——是的，他確實是這麼說的。他甚至還把自己知道的形容詞都用上了，說他的外甥定然會落魄潦倒。
“你為什麼要這麼說？”史古治的外甥喊道，“為什麼？”
“你結婚是為什麼？”史古治反問道。
“因為我們相愛啊！”
“因為相愛！”史古治像一頭發怒的怪獸咆哮道，好像知道了世界上居然還有比“聖誕快樂”更為荒唐的事。“再見！”
“舅舅，別這樣好嗎？我結婚前你都沒來看過我，現在又如何能將之當成拒絕來看我的理由呢？”
“再見！”史古治再次說道。
“我從不要求你什麼，也沒想過從你那兒得到好處，我們為什麼不能和諧相處，把彼此當成朋友和親人呢？”
“再見！”史古治第三次說道。
“見到你這麼堅決的態度，我真的很遺憾，從心底感到難過。我從來也沒跟你爭吵過，我始終努力地將對聖誕節的敬意表達出來，隻要聖誕節還在，我的好心情就不會消失。因此，我必須還說一回，‘舅舅，聖誕快樂！’”
“再見！”史古治道。
“並且，祝福你有個快樂的新年！”
“再見！”史古治隻會說這句話了。
雖然這樣，史古治的外甥離開他時還是沒有針鋒相對。在外麵的小房間，他停了一下，給職員以佳節的祝福。雖然外麵非常冷，然而職員卻有著比史古治溫暖得多的態度，他對史古治外甥的問候給予了熱情的回應。
“哼哼，又一個白癡。”史古治聽到了外麵兩個人的對話，自己一個人嘟囔著說，“我的職員要養老婆和一大家子人，薪水卻隻有一周十五先令，還硬說什麼‘聖誕快樂’。啊，這個世界就是一個大瘋人院。”
史古治轟走外甥之後，又叫進來了兩個人。他們是兩個看起來和藹可親的肥胖紳士，現在都站在史古治的辦公室裏，帽子已經脫下。他們的手裏拿著文件和簿本，跟史古治行禮。
“‘史古治和馬立公司’就是這兒，應該沒錯吧？”看了看手中的名單，一個紳士說，“能否請史古治或馬立先生出來，我想我們需要談一談。”
“七年前馬立先生就已經過世，”史古治答道，“恰好在七年前的今晚。”
“他還在世的合夥人肯定跟他同樣慷慨，對此我們毫不懷疑。”紳士一邊將他的證件遞過來一邊說道。