兩座峭壁之間，夾著一條澗，也就是河道。從前是水在這道上走的，現在走的卻是人，據說：不曉得從何時起，“風水”變壞了的。不過，夏天一來，山洪也就從天上奔下，發怒的衝躍著，咆哮著，於是房子衝掉了，牲口衝掉了，甚至人也要被衝去。總之，這是隻河水裏邊走的，假如有人一直在這樣的道上走三二十年，那也許會發狂或麻木，因為上麵永遠隻見一線的天空。
但現在是更糟，天忽而晴，忽而落霏霏的細雨，忽而又是霧從峭壁上墮下來，把人連頭帶腳的吞了去，這樣就連那一線的天空也難以看見。
隻有微小的水珠冷冷的打到臉上。
後來爬上崖去終於找到了一個村落。這村莊的名字很古怪。村頭有一廟宇，建築頗整齊，雖然不能構築得更大。這廟的名字更古怪，古怪得難以記憶。
闖進那廟的大門，廊房裏便探出一個頭來，隨即臉上帶著慌張又縮了回去；也許那頭誤把我當成什麼體麵人物了，譬如像“一千零一夜”中那個國王的。後來一想，他所懼的未必是什麼國王，恐怕倒還是名目繁多的什麼員之類。
但是我並不因不被歡迎便退出來，正所謂“人到難處，便講說不起了”。雖然隻是這麼大的一個“難”。
正因著那胡子——因為我隻看見那胡子——縮了回去，證明廊房裏有人在，便也不管忌諱，就一頭又闖了進去。原來“廊房”裏不但有神而且還是一個“學館”。
殊不知，這就造成一諢——仿佛果戈理的喜劇的——悲劇。
一腳踏過去，首先使十幾個蒙童大吃一驚，哼哼嗬嗬之聲忽然停住了。生怯怯的打量著他們意外的客人。
那胡子，現在已經看的清楚，雖然充作“書館”的“廊房”是這般晦暗。胡子是一個細長身材的人，約有一把年紀，著老藍土布襖袍，黑馬褂。這套衣服到數年後的今日，便依格被頒布作禮服，正被期待著拯救“時艱”了！可是那時候，大概還沒有研究出來有這麼大的效用。我又想起他那條辮子……不錯，那老先生是有著一條梳得極光滑的辮子的。他臉也是長的，瘦的，卻滿有血色，眼珠子同八字須也都光亮，不似文弱夫子。覺得很麵善，起先納罕著，後來突然心竅大開，原來幼小時曾認識一位經營雜鋪的經紀人，兩人生得竟有那樣相像。
那老人（應該尊敬那一嘴好胡子的）從炕上爬起來，失措的望著我，並且讓我坐，還遞過來諢名“狀元吹”的竹根煙管。而他自己已卻嗬著腰，似乎就要坐下，似乎又怕著火燙，一麵大聲咳嗽，語無倫次的又吱咕些什麼，大約是他的困苦之類，便出去了。
他一走，十幾個蒙童就啾啾起來，且有人做鬼臉，有幾個已經聚在一起，在“咬耳朵”（說話）了。凡是在私塾的書裏尋覓過“黃金屋”的，總該還記得這是一種怎樣的樂事。
吸著“狀元吹”，不曉得什麼地方別致，覺得這裏新鮮，仿佛倒溯上去若幹年，耽擱在曆史的天地間。連這所在的空氣都飽含著濃烈的色彩似的。
炕下有一方火池，很別致的，同寺院的香池差不多。但是“濃烈的色彩”並非從此起。繼續在房子裏找了一番，正也同外國來的“遊曆家”一樣，有著馬上尋出一個特點的希圖，於是有了新的發見，就是白頭巾。
每一個孩子頭上都裹著白頭巾是什麼意思呢，起初以為定然是一種習俗，或者有某種神秘的意義。但孩子卻抗議了，說是不單吃羊肉，且更愛吃豬肉。
我不曾見過，然而世界是這樣大，又是這樣層出不窮的翻著新花樣，也許已在這兒發見新奇的習俗了吧。
我很快活。
可是一想這些孩子，從早到晚哼哼嗬嗬，悲切的念著經典，都在覓以前的所謂“黃金屋”，這又是使人頗覺不快的。
“那胡子是什麼人？”
“老師，書記。”一個孩子很有聲色的回答我。
“什麼書記”，的確莫名其妙。
那孩子低下眼去，想了一下說，“唔，總是，總是一個——官。”
進來一個青年漢子，他懷恨的望著我，假如可能，他會暗暗守候在澗溝裏，將人做掉的。但現在他卻哀求著，破破碎碎的說村上有多麼苦，且連“高抬貴手”的話也都講了出來。
心中一陣苦澀，我走出了奇怪的廟宇，總算扮演了一幕“巡案”。一陣霧正從頭上撲了下來。
選自《黃花苔》