公元75年，劉病已與許平君結婚。寒傖的新郎劉病已在長安既無宅院，又身無分文，所以劉病已在婚後就搬到了丈人家居住。這個從一出生就命運坎坷的孤兒終於有了溫暖的家，有了待他如父的許廣漢，有了對他關心倍至、體貼入微的妻子許平君。此時的劉病已是那麼地知足，那麼地幸福，又是那麼地感恩。
有了家的劉病已更加刻苦地讀書，因為他不僅要給自己找個出路，他更要報答這個給了他愛與溫暖的善良一家。婚後第二年，許平君生下一個兒子劉奭，劉奭就是後來送昭君出塞的漢元帝，十八歲的劉病已沉醉在初為人父的幸福裏。
就在劉病已享受家庭幸福的時候，西漢政局卻正在發生驚天動地的巨變。公元前74年，二十一歲的漢昭帝劉弗陵病故。由於漢昭帝沒有子嗣，大將軍霍光擁立那昌邑王劉賀即位，劉賀就是漢武帝時傾國傾城色的李夫人的孫子，劉賀在即位的21天內就做了1127件不該做的荒唐事，被廢，在位僅僅二十七天。這時已任光祿大夫的邴吉向霍光推薦劉病已，說他博通經術，仁慈愛人，有為帝的才能，如果他能即位，必將是大漢天下蒼生的福氣。於是霍光采納了邴吉的建議。
公元前74年，十九歲的劉病已正式登基。因為他名字中的“病，已”是常用字，百姓不容易避諱，於是改名為劉詢，成為西漢帝國的第十任皇帝，即漢宣帝。許平君為婕妤。
劉詢，一個從小民轉瞬間成為高高在上的帝王，身份的轉變讓他惶惑，也讓他不安，尤其麵對那個立了劉賀又廢了劉賀的權傾朝野的霍光時，他更是惶恐。在這個陌生而冰冷的大院裏，唯一能給他帶來些許安慰的就是陪他入宮的妻子許平君，妻子的寧靜安詳，淡定從容讓他覺得塌實，更讓他覺得溫暖。
皇帝既立，接下來就是立後。許平君雖是劉詢的結發妻子，但她寒微的出身卻使她不能成為大漢的皇後。那時，霍光有一個小女兒，名叫成君，她被霍光還有那些趨炎附勢的大臣們認為是進宮做皇後的不貳人選。關於這一點，漢宣帝劉詢又怎會不知。可是，他不能忘記在自己最落魄的時候，是許家父女收留了自己，給了自己一個家；他也不能忘記他們所給予自己的愛與溫暖；他更不能忘記和妻子寒苦生活中的相濡以沫，同舟共濟。他是那麼希望可以給妻子一個堂堂皇皇的名分。可是，他也知道，自己現在雖身為皇帝，但廢立之間完全掌握在霍光手裏，做不做皇帝自己並不在乎，但他卻不能不在乎一家的生死。劉詢在苦苦思索著良策，他知道，他必須先出手，否則，一旦等大臣們正式提出立霍成君為後，他再拒絕，那麼等待自己和妻子一家的就恐怕是死路一條。
那一天，劉詢發布了即位以來的第一道詔書，內容就是尋找他昔日寒微時的一把舊劍，字裏行間無不體現著劉詢的戀舊與舊。對於這樣一道詔書，大臣們開始都覺得有點沒頭沒尾、不疼不癢，甚至有點莫名其妙。但看著皇帝的凝重，認真與堅定，慢慢地就有大臣明白詔書的真正用意，原來是以故劍指代故人。於是，就有通情達理的大臣，也有見風使舵的大臣紛紛奏請立許婕妤為皇後，就這樣，平民女子許平君在皇帝丈夫的智慧與努力下，成為了大漢帝國的皇後。