漢宣帝劉詢（前91年——前49年），本名劉病已，是漢武帝的曾孫。
漢武帝晚年昏聵，求長生、畏鬼神、信用方士和酷吏，終於在前91年釀成了“巫蠱之亂”。在這場禍亂中，皇後衛子夫、太子劉據以及劉據的兒子劉進先後含冤死去。這時，劉進的兒子劉病已剛剛出生不久，也被投入監獄。一個嗷嗷待哺的嬰兒身陷天牢無非等死，多虧負責這個監獄的廷慰右監邴吉比較正直善良，可憐這個小小嬰兒無父無母，於是他在獄中找到兩個女囚喂養嬰兒。牢獄苦寒，孩子常常生病，邴吉特地為他起名為“病已”。
前87年，宮廷星相家向漢武帝稟告：“長安獄中有天子氣”，於是武帝立刻下詔處死在監獄中的所有在押人員。當行刑人員來到邴吉所管理的監獄時，卻受到了邴吉的頑強抵抗，他堅決不開門，並說：“普通的無辜百姓都不可以隨意被處死，何況是皇帝親生的曾孫兒！”邴吉的話傳到漢武帝耳裏，他感慨也許是上天借邴吉之口讓他停止殺戮，於是下令大赦天下。五歲的劉病已也被赦免。出獄後的劉病已被邴吉送到他的祖母史良娣家族寄居，史良娣的母親貞君見到曾外孫十分憐愛，不顧年邁，悉心撫養。
當年二月，漢武帝駕崩，昭帝即位。忠誠的邴吉又上書幫助劉病已恢複了宗室身份。當時掖庭令張賀是太子劉據的舊部，他感念舊主的知遇之恩，所以有心照顧劉病已。於是到劉病已年事稍長，張賀就安排他來到長安讀書，並住在掖庭宿舍。當時與劉病已同住一室的是一個叫許廣漢的小吏，因為犯過被處以宮刑。恭謹善良的許廣漢很是可憐劉病已的遭遇，所以對他很是照顧，日子一長，兩人情同父子。
慢慢地劉病已已經長到了娶親的年齡，念舊的張賀本想把自己的孫女許配給劉病已，卻遭到了家人的反對，畢竟，劉病已隻是一個落魄的皇族，毫無權貴前途可言。就在張賀一籌莫展之時，他聽說許廣漢女兒許平君的未婚夫剛剛病故，於是張賀就代劉病已向許廣漢求親。許廣漢和劉病已相處了那麼久，知道他是個勤懇良善的人，他覺得劉病已是女兒可以托付終身的人，於是就答應了這門婚事。劉廣漢回到家中把事情說給他母親聽，他母親聽後勃然大怒，原來她曾為孫女卜過卦，卜卦的人說許平君命裏注定要嫁給貴人。她一直期待著這個貴人來改善一家的命運，可現在，貴人沒有等來，兒子卻要把孫女嫁給一個沒有家資、沒有官位的落魄皇族。但兒子已經許諾，況且又是兒子上司張賀做的媒，許母雖是百個不情願，但到最後還是同意了。