古體詩，"包括樂府等，長短不拘，句勢不定，可以較自由地抒情、敘事，韻律也不那麼嚴格"。
在這種情況下，朗誦起來似乎所受的約束沒有那麼多了，但同時卻必須根據詩歌的內容和思想感情的變化，加強整體和細節的處理，特別是要在了解背景、確定基調、規中求變和體現詩風等方麵做一些工作。
一、了解背景
古體詩形式相對自由，沒有了格律詩那樣嚴格限製的同時，卻也失去了格律詩固有形式提供給我們的創作慣性，因此在進行古體詩朗誦前須要做更多的準備工作，了解詩歌的創作背景對於某些沒有明確表明心跡的詩歌朗誦創作非常有幫助。具體來說，了解詩歌創作背景的原因可以體現在以下幾方麵：
（一）容量豐厚中國古典詩歌雖然總的來說都相當精練，富於概括，但其容量卻並不小，這在古體詩中體現得更加明顯。古體詩除了像格律詩一樣有辭約義豐的特點以外，其篇幅也相對較大。
比如白居易的《琵琶行》八十八句共六百一十六字，與現代的文學作品相比似乎文字並不多，但在古典詩歌體裁中也屬篇幅較大的了；同時，在這樣的一個篇幅裏麵，詩歌竟還可以分為送客、彈琴、講訴、感懷等幾個部分，不僅描寫了舊日樂妓精湛的琵琶演奏技藝，傾聽樂妓敘說身世，而且還抒發了詩人心中的酸楚憤懣。如此，對於朗誦者來說，難度自然就加大了，朗誦前的準備工作也就須要做得更多。
了解詩歌的創作背景，包括了解詩人的經曆，對於全麵把握詩歌的主旨，具有很大的幫助。我們在欣賞閱讀古典詩歌時，總喜歡看一看詩人的生平介紹，熟悉一下詩人在創作詩歌時的處境和心情，這往往會使我們很快把握住詩歌的精髓，甚至於在朗誦時可以與詩人的心理和精神世界瞬間貫通，在理性分析和感性了悟兩個方麵達到進行詩歌創作的最佳境界。
（二）題材眾多言誌抒情，這在格律詩中體現得最為明顯，這與詩歌體裁本身有關係，同時也與其篇幅有關。這也引出了另外一個論題：隨古體詩解除了篇幅的限製，其表現的題材日益豐富，除了常見的言誌抒情以外，還大量出現了敘事詩，如《木蘭詩》、《長恨歌》等，有的詩歌情節曲折，人物鮮明，這都須要花費相對較多的筆墨。
與之俱進的是言誌抒情類的詩歌，這類詩歌較之格律詩也有很大的不同，單純的言誌抒情詩當然有，此外還有就景抒情的詩（如《敕勒歌》）、借景抒情的詩（如《登幽州台歌》）、邊敘述邊抒情的詩（如《兵車行》），等等。
所涉及的題材眾多，要求朗誦者對於相關的背景、知識要有一定的了解，而且這種了解不厭其多，朗誦者儲備的相關知識越豐厚，處理起詩歌來就會越輕鬆、越到位。（三）手法靈活由於古體詩容量豐厚、題材眾多，寫作手法也就更加靈活。敘述、抒情、描寫等手法都可以運用，而且運用的方式也比較靈活，可以單獨使用，也可以穿插進行。
比如，《木蘭詩》幾乎是從頭到尾進行敘述的。詩歌寫了木蘭替父從軍的故事，從憂慮父親、決心從軍、十年苦戰、謝絕恩賞到歸鄉見聞等，事件發展的脈絡清晰，敘述語言平實流暢，在這個過程中雖然沒怎麼抒情，但我們卻可以體會到木蘭的心理狀態，感受到詩歌內在的情感律動。其中，把握女兒替父從軍這一主要事實是進行朗誦創作的關鍵。
再如，《長恨歌》則是敘述、描寫和抒情穿插進行的，各種手法綜合運用，雖說較為詳細，但是如果我們不了解唐明皇和楊貴妃的愛情故事，則對於某些文字依然有不甚了了之感，也就不能在各種手法穿插運用的過程中把握主線。
二、確定基調
基調是一部作品總的感情色彩和分量①。朗誦詩歌的時候，我們對於情感的醞釀與抒發，對於音色的選擇與調製，對於節奏的把握與控製，詩歌所體現出來的或深沉、或高亢、或喜悅、或悲憤、或細膩、或豪放的色彩，都在一定程度上與基調的確定有關。
確定基調須要注意對詩歌總體色彩進行把握，既要突出主色，又要顯現輔色：
（一）突出主色古體詩的篇幅不定，一般來說都比較長，詩歌表現的內容較為豐富，寫作手法也靈活多樣，朗誦時極易出現的一個毛病就是陷於對細節的著力處理之中，而忽略了對全篇的把握，最後導致有字無句、有段無章現象的出現。
比如李白的《夢遊天姥吟留別》結尾幾句：①參見張頌：《播音創作基礎》，北京廣播學院出版社，1990年3月版，第32頁。
世間行樂亦如此，古來萬事東流水。別君去兮何時還，且放白鹿青崖間，須行即騎訪名山。安能摧眉折腰事權貴，使我不得開心顏！詩人實際上是想抒發自己政治理想破滅後的憂憤之情，並且展現了自身的高尚人格，因此，"世間行樂亦如此，古來萬事東流水。別君去兮何時還，且放白鹿青崖間，須行即騎訪名山"這幾句不同於一般的寄情山水詩那樣有較多的亮色，實際上隱含著深深的無奈，有"不得不如此"之意，所以處理時不能就文字表麵將其做實。"安能摧眉折腰事權貴，使我不得開心顏"一句最能表明詩人的心跡，這也進一步為全詩的思想內涵的揭示提供了佐證。