且說那阮小二將他親大哥阮大元刺死後，又用了一招苦肉計把禍患轉移到那子無須有的刺客身上，從而擺脫了他自己的嫌疑，讓馬鞍山眾賊難以懷疑到他的身上。
要說他殺害他的親哥哥，卻又是為何呢？其實這一切因果都要歸結於——權勢二字。阮小二心中一直覬覦馬鞍山頭頭的位置，那麼他大哥阮大元便成了他心中最大的阻礙。於是他便趁著此次阮大元元氣大傷之下，設計將他殺害。
阮大元一死，阮小二很自然地成為了馬鞍山眾賊的頭子。不過他也並未做多久的山大王，沒過幾年便被阮大元的兒子阮忠賢殺死，又將他那頭頭的位置給奪了過去。正是：因果循環，抱應不爽。
再說朱瑞他們一行人下了山，順著官道一路前行，先經南平，後轉景德鎮，再入九江，前前後後花去了他們一個多月的功夫方才走到襄陽府境內。
那西門子本是個不愛說話的主，平常時候若不是別人問他他斷不會隨意地開口說話；那施敏正好是個話癆子，不過她畢竟是個黃花閨女，臉皮自也薄的異常，所以施敏雖話多卻也不好隨意上去和他搭話。如若這一路上隻有他們二人，那可別提有多尷尬。幸好有了朱瑞和牛三娃他們兩個，施敏便有了個說話的伴兒。他們兩人年紀尚小，又不懂什麼人情世故，但凡心裏想到些什麼嘴裏便會說出些什麼，一路上倒是給施敏增添了許多地歡聲笑語，偶爾還會扯上西門子，一行人自也快活的非常。
但凡是個孩子，大多都愛玩樂，再說朱瑞他二人打小便生活在農村，連村子都未出去過，就更甭提見過啥世麵了！蓋因如此，他們二人一出來，瞧見這外頭的花花世界，便將自個兒姓什麼也給忘了去，二人總感覺外頭啥東西都是稀奇的。
且瞧他們二人這一路上東玩西耍，本隻需半月來久的行程，倒是硬生生地給他兩個拖了半個多月。所幸西門子和施敏二人都不急著趕路，便也任著那兩個小孩兒隨意玩耍。就這般的，他們每走進一個城鎮便要呆上一段時間，少則半日多則兩三日，非得好好折騰一番方肯離去。這一來二去的，便將時候足足延長了半個月之久。
實致今日已是七月底了，眼見這夏日已過秋日跟著便要來臨了。時候倒是過了，不過這天氣卻還是老樣子，熱得屁股都坐不住。看天空上懸著的日頭，將地麵曬開了一層皮。
襄陽府境內，一條炎熱的官道上走著一行人，兩個小孩、兩個大人，他們手裏各自牽著一匹馬兒。他們正是剛入襄陽府境的朱瑞、西門子他們一行人，瞧他們身上的衣賞都濕透了。
“這裏便到襄陽了。”西門子牽馬走到一條岔道上，轉身對著朱瑞二人拱了拱手道：“兩位小兄弟，這裏我們恐怕就要拜別了。”
“啊！”朱瑞先是一臉吃驚，隨後神色黯了下來，囁嚅地問道：“西門大哥可是有什麼要緊的事？”
“卻有一事，本也算不得什麼要緊事。不過咱們這一路上耽擱的時間實在太久，此事已被我拖了好些時候，此刻我若不趕過去處理，肯定完辦不成此事，待得回去定會被家父責罰。”西門子滿臉歉意的說道：“其實我也想和你們一同去武當，不過現在恐怕不能再陪你們。所幸此地離武當也不遠了，你們兩個隻需沿著這條官道繼續前行，大概再用幾個時程便能趕到那裏。若是你們騎快些，落日之前你們定能趕到武當山下。”
西門子指著一條官道，忽地又道：“等你們到了那裏，還是先找個地方歇上一晚。等明日你們養足精神，先打探一番再上武當山。不然冒冒然然地上山，恐怕多有不妥。”
“恩！”朱瑞滿臉悔恨，表情極是難過地哽咽道：“早知道，我們在路上就不玩了。那西門大哥你辦完事，可否來武當看我們？”
“那是自然，好歹你們也叫我一聲大哥，等我辦完事自會去武當山尋你們。”西門子伸手到懷裏，摸出一些銀兩塞給朱瑞道：”錢財不露白，你身上的那些銀票實在太大。你們兩個小孩拿出來實在是招搖，恐怕徒惹禍端。我這裏還有些碎銀兩，你們拿去路上用用。”
朱瑞也不推辭，接過銀兩放進懷裏，強笑道：“西門大哥放心吧！我肯定不會將銀票拿出來的。”
“那就好”西門子點了點頭道：“那咱們便到這裏吧！你們兩個好好珍重，記得莫要犯事。等我辦完事，便來武當山訓你們”說完就要跨上馬兒離開。
“你幹嘛不問我去哪裏？”施敏見西門子都不問她去處便要離去，趕忙嘟著嘴怪道。
“額！不知姑娘要去哪裏？”西門子臉色一紅，猛地一拍腦瓜子道：“瞧我這記性，竟將施姑娘你給忘記了。？”