人們討厭烏鴉叫而喜歡喜鵲叫，完全是一種心理因素。烏鴉長得一身黑，叫聲難聽，喜食腐肉，又總是在寒冷的冬天和曠野裏出現，形成幅寒鴉枯木的淒涼景象，故人們就把烏鴉與悲慘氣氛聯係起來。其實烏鴉是一種非常孝順的鳥。
人們為了貶斥烏鴉，還給它編了一個故事： 傳說春秋戰國時候，有個文人叫公冶長，他能懂鳥的話。有一天，公冶長正在樹林裏聽鳥唱歌，忽然飛來一隻烏鴉站在樹枝上說：“公冶長，公冶長，南山有一狼拖羊，快點去，莫慌張！你吃肉，我吃腸，腸子掛在樹枝上！”公冶長聽了，趕到南山一看，果然有一惡狼拖著一隻羊。他趕走了狼，把羊拿回去吃了。可就是忘了把羊腸子給烏鴉掛在樹枝上。烏鴉大為不滿，心想：“總有一天要出這口怨氣。”
又一次，公冶長正在聽鳥唱歌，烏鴉又飛來站在樹枝上說：“公冶長，公冶長，南山又一狼拖羊，快點去，莫慌張！你吃肉，我吃腸，腸子掛在樹枝上。”公冶長聽了趕去一看，原來是強盜殺了一個人在那裏。他嚇得不得了，正要走開，公差來了，說他是殺人凶手，把他捉進公堂。
這件事傳出去以後，人們都知道公冶長坐牢是被烏鴉叫的。從此，大家都認為烏鴉叫是不祥之兆。