作者簡介
弗蘭西斯·培根（1561~1626），英國文藝複興時期最重要的散作家、哲學家。他不但在文學、哲學上多有建樹，在自然科學領域裏，也取得了重大成就。培根早年熱衷於政治，1620年因被指控受賄而脫離政壇，開始著書立說。主要作品有哲學著作《新工具》、《論說隨筆文集》，史學著作《亨利七世本紀》等。
談讀書
讀書足以怡情，足以博彩，足以長才。其怡情也，最見於獨處幽居之時；其博彩也，最見於高談闊論之中；其長才也，最見於處世判事之際。
練達之士雖能分別處理細事或一一判別枝節，然縱觀統籌，全局策劃，則舍好學深思者莫屬。讀書費時過多易惰，文采藻飾太盛則矯，全憑條文斷事乃學究故態。
讀書補天然之不足，經驗又補讀書之不足，蓋天生才幹猶如自然花草，讀書然後知如何修剪移接；而書中所示，如不以經驗範之，則又大而無當。
狡黠者鄙讀書，無知者羨讀書，唯明智之士用讀書，然書並不以用處告人，用書之智不在書中，而在書外，全憑觀察得之。
讀書時不可存心詰難讀者，不可盡信書上所言，亦不可隻為尋章摘句，而應推敲細思。
書有可淺嚐者，有可吞食者，少數則須咀嚼消化。換言之，有隻需讀其部分者，有隻須大體涉獵者，少數則須全讀，讀時須全神貫注，孜孜不倦。書亦可請人代讀，取其所作摘要，但隻限題材較次或價值不高者，否則書經提煉猶如水經蒸餾，淡而無味。
讀書使人充實，討論使人機智，筆記使人準確。因此不常做筆記者須記憶力特強，不常討論者須天生聰穎，不常讀書者須欺世有術，始能無知而顯有知。
讀史使人明智，讀詩使人靈秀，數學使人周密，科學使人深刻，倫理學使人莊重，邏輯修辭之學使人善辯：凡有所學，皆成性格。
人之才智但有滯礙，無不可讀適當之書使之順暢，一如身體百病，皆可借相宜之運動除之。滾球利皋腎，射箭利胸肺，慢步利腸胃，騎術利頭腦，諸如此類。如智力不集中，可令讀數學，蓋演題需全神貫注，稍有分散即須重演；如不能辨異，可令讀經院哲學，蓋是輩皆吹毛求疵之人；如不善求同，不善以一物闡證另一物，可令讀律師之案卷。如此頭腦中凡有缺陷，皆有特效可醫。
名篇鑒賞
培根一生所作文學作品並不多，但一本《隨筆》卻足以讓他在英國文學史上占據一席之地。《談讀書》是《隨筆》較為著名的一篇，通過閱讀，可以體會培根散文的整體風格。
文中，作者以一個過來人的身份，對於讀書做學問一事做了論述。從內容上看，本文主要說了三方麵：讀書的作用，如“讀書足以怡情，足以博彩，足以長才”、“讀書補天然之不足”、“讀書使人充實”、“人之才智但有滯礙，無不可讀適當之書使之順暢”等等；讀書的方法，如“不可盡信書上所言，亦不可隻為尋章摘句”、“有隻需讀其部分者，有隻須大體涉獵者，少數則須全讀，讀時須全神貫注，孜孜不倦”；個人讀書方式不當所造成的局限，如“讀書費時過多易惰，文采藻飾太盛則矯，全憑條文斷事乃學究故態”等。三個方麵，不論哪一點都是作者的經驗之談，深刻而且適用。
另外，和一般說理性文章不同的是，本文中沒有對自己的觀點做長篇大套的論述，而隻是將自己的看法，通過一個個簡練的句子表達出來。初讀時，似略嫌枯燥；然細細玩味，卻發現每句話背後都閃耀著智慧的火花。