演講都有正確鮮明的主題，演講的主題最能體現演講的思想價值和審美品位，使演講具有深刻感人的藝術魅力。然而，表現演講主題又不能流於空洞的說教、現象的羅列和人雲亦雲的老生常談。正確的做法是在運用典型充分的材料表達演講主題時及時對材料的本質內涵加以分析、概括、提煉、延伸，並通過富於理性色彩的語言點撥、渲染，激起聽眾的心理共鳴，將聽眾的思維引向一個更深邃、更崇高的境界，使演講的主題得以升華。在演講實踐中，一般可以運用以下幾種技巧來升華演講的主題。
1、由點及麵的擴展
演講中的事實材料是靈活多樣的，諸如一次親身經曆、一個小故事、一段人物描寫，甚至人物的隻言片語等，這些雖是個別的卻是很典型的材料，往往就能成為升華演講主題的“點”。由對“這一個”事實的敘述推及包含“這一類”的全部或部分事實內涵的概括，就是由點及麵的擴展演講主題的技巧。
例如，卡耐基在一次指導人們怎樣才能走向人生成功的演講時，是以別出心裁的一首《徜徉在六月裏》的詩歌為點鋪展開的：“告訴你什麼是人的最愛，渴望徜徉在六月裏。大約是草莓成熟的季節，某個午後，總愛偷偷小憩片刻，什麼也不做。我寧可待在果園裏，無拘無束！頭頂著一片天，腳踏著一方土，有清新的空氣供我呼吸，有如茵的草地供我躺臥，就好像有客來訪時，母親在閣樓上布置的，又軟又厚的床！”
演講者以一種充滿生活情調的詩意片段，來吸引人們沉浸在成功人生的境界裏，由此展開進一步提升主題，告訴人們這種境界的生活，唯有在艱辛的人生旅程中勇敢地去承受所有的挫折和顛簸才能取得，才能享受幸福的生活。
2、由表及裏的深化
有些蘊涵著深層意義的事實材料，不經點破，聽眾也許理解不透演講者所要表達的主旨，而一旦經過演講者的揭示與深化提煉，就如同在沙礫中發掘出閃亮的金子，在貝殼裏發現晶瑩的珍珠，催人感悟，發人深省。這種由外表行動或客觀存在事實的敘述，升華為內在思想或深層含義的表達方法，就是由表及裏深化升華主題的技巧。
孫中山先生在一次演講中講道：“南洋爪哇有一個財產超過千萬的華僑富翁。一次他外出訪友，因未帶夜間通行證怕被荷蘭巡捕查獲，隻得花錢請一個日本妓女送自己回來。日本妓女雖然很窮，但是她的祖國很強盛，所以她的地位高，行動也自由。這個中國人雖然很富，但他的祖國卻不強盛，所以他的地位還不如日本的一個妓女。如果國家滅亡了，我們到處都要受氣，不但自己受氣，子子孫孫都要受氣啊！”孫中山先生在這裏對一個典型材料進行了由表及裏的剖析，揭示出國家貧弱，人民必受欺淩，“落後就要挨打”的道理，升華了演講的主題，喚起了聽眾強烈的愛國之心。
3、由此及彼的引申
在演講中，有時也可以以某一典型事件或自然現象作觸發點和媒介來加以引申，聯係到另一類相關事物的事理，由此來升華演講的主題。這種由此及彼引申的升華主題的技巧，通過形象化的渲染，不僅可以啟迪聽眾的智慧和洞察力，還可以創設充滿哲理美的境界和氛圍。
一位在中國某醫學院任職的美籍教師對學生演講時，他先講了一則小故事：在暴風雨後的一個早晨，一個男人在海邊散步，沙灘上有許多被昨夜暴風雨卷上岸的小魚被困在淺水窪裏。忽然，他看到一個小男孩正在撿起水窪裏的小魚，並且用力把它們扔回大海。這個男人問道：“孩子，這水窪裏有幾百幾千條小魚，你救不過來的。”“我知道。”小孩頭也不抬地回答。“哦？那你為什麼還在扔？誰在乎呢？”小男孩邊扔小魚邊回答：“這條小魚在乎！這條，還有這條……”
教師講完了這則小故事，滿懷深情地說道：“今天，你們在這裏開始大學生活。你們每一個人都將在這裏學會如何去拯救生命。雖然你們救不了全世界的人，救不了全中國的人，甚至救不了一個省一個市的人，但是，你還是可以救一些人，你們可以減輕他們的痛苦。因為你們的存在，他們的生活從此有所不同——你們可以使他們的生活變得更加美好。這是你們能夠並且一定會做得到的。”