其中最為駭人聽聞的當屬法國兵艦艦長馬利榮了。一七七二年五月十一日，他率領的馬斯加蘭號和克勞采艦長指揮的卡特利號停泊在群島灣裏。新西蘭人對他們殷勤有加，幫他們幹活，還送禮物給他們，甚至還裝出怯生生的樣子，目的就是為了套近乎，好刺探船上的情況。他們的酋長名叫塔古力，此人詭計多端，十分狡猾。據居蒙居威爾說，他就是兩年前被緒爾威騙走的那個毛利人的親戚，都是屬於王加羅阿部落的。
毛利人向來就是有怨報怨，有仇報仇的。塔古力終於等來了報仇雪恨的機會。
他表麵上裝得怯生生的樣子，心裏卻盤算著如何伺機殺人。他熱情有加地給法國人送上鮮魚等物品，甚至還讓老婆、女兒陪著一起到兵艦上來。然後，他又邀請艦長到村中做客，熱情地款待他們。這兩位艦長終於被他迷惑住了。
馬利榮艦長的艦隻停泊在群島灣裏，因為幾次大的風暴吹斷了一些桅杆，便去內陸尋找木材更換。五月二十三日，他發現了一片高大的柏樹林，離海岸隻有兩法裏，而柏樹林附近就有一個小海灣，離兵艦隻有一法裏，非常方便。
於是，艦上三分之二的水手都到那兒去伐木了。他們帶斧頭鋸子，又砍又鋸，還開辟了一條小路通向那個小海灣，以便運送樹木。除了這個工作點而外，另外又選了兩個地方：一個在港灣中心的毛突阿羅小島上，船上的傷病號、鐵匠、箍桶匠都集中於此；另一個在岸上，離兵艦一法裏半，是用作運送做好的桅杆的。一些身強力壯的毛利小夥子有說有笑地在上述工作場裏幹活，與水手們親如一家人似的。
馬利榮艦長並未因此就有所鬆懈，他仍然保持著警惕，每次派小艇上岸，水兵們全都是全副武裝的。而毛利人上艦來時，全都赤手空拳。但時間一長，法國人也就漸漸地放鬆了警惕，馬利榮艦長最後竟然下令派出的小艇無需全副武裝。克勞采艦長卻認為這樣不行，勸他收回成命，但馬利榮艦長並未聽從。
自此，新西蘭人顯得更加的熱心，殷勤，積極。他們的酋長與船上的軍官也過往甚密。塔古力酋長甚至有時還帶上自己的兒子在兵艦上過夜。六月八日，馬利榮艦長應邀上岸作正式訪問，所有的土著人都尊稱他為“大酋長”，還在他的頭上插上四支白羽毛，表示最崇高的敬意。
兩艘兵艦來到群島灣已經三十三天了。桅杆已全部換好；淡水池也都修好，放滿了水。一切都順順當當的。
六月十二日午後兩點，馬利榮艦長乘上小艇準備去塔古力的村子裏去釣魚，隨行的有兩名年輕軍官――佛德利古和勒伍，以及一名誌願兵、教官和十二名水兵。
塔古力和另外五位酋長熱情地伺候左右，沒有一點搞鬼的跡象。
小艇離開大船，向陸地劃去，很快便劃出很遠，兩艘兵艦已經看不見了。
入夜，馬利榮艦長仍未歸來，但誰也沒有想到會出什麼事，都以為他留在伐木點過夜了。
第二天，清晨五點，卡特利號的大舢板像往日一樣到毛突阿羅島上去裝淡水。它沒遇到任何意外，平安地返回了。
九點鍾光景，馬斯加蘭號的值勤水兵發現海上有一個人，正拚盡最後的力氣在遊過來，便連忙放下救生艇，把他救了上來。
被救上來的是護衛馬利榮艦長去釣魚的水兵屠爾內。他腰部被鐵矛紮了兩處。在昨天陪著艦長釣魚的十七人中，隻有他一人幸免於難。
於是，他便將駭人聽聞的慘劇一五一十地告訴了大家。
原來，馬利榮艦長所乘坐的小艇於早晨七點光景劃到村邊靠岸之後，十七個法國人都分別被土著人熱情地迎到家中。有的還是被背下船來的，因為土著人怕他們把鞋子弄濕了。
突然間，情況驟變。許多毛利人手握長矛、木棒和鐵錘等凶器奔來，十多個人圍毆一個。隻有屠爾內腰部被紮了兩鐵矛後逃了出來，躲入叢林，後跳入海中，拚命向兵艦方向遊來。