格裏那凡爵士把自己的想法與大家，特別是同約翰.孟格爾商量了一番，討論如何返航。約翰沒說什麼，去查看了下煤艙，餘下的煤頂多隻能燒上半個月了。必須在就近的碼頭靠岸，補充燃料。
約翰向格裏那凡爵士建議，先駛往塔爾卡瓦諾灣，補足了燃料之後，再返回歐洲。由當地到塔爾卡瓦諾灣是直線航行，在三十七度線上。船在塔爾卡瓦諾灣上足了給養和燃料之後，就可以繞過合恩角，穿過大西洋，回到蘇格蘭。
約翰的建議得到眾人的同意。半小時之後，鄧肯號的船頭便朝著塔爾卡瓦諾灣駛去。浩瀚的太平洋確實很“太平”，海麵風浪不大，順風順水。晚上六點，新西蘭的山峰已從大家的視線中消失了。返航開始了。
每個人都想到了格拉斯哥港，想到了竟然沒能把格蘭特船長隨船帶回歐洲，不免十分懊喪！出發時，人人振奮，快樂；返航時，一個個垂頭喪氣。是呀，要是把格蘭特船長找到了該多好啊！哪怕再吃些苦頭，再晚些返回歐洲，也沒有關係！可現在，鄧肯號上彌漫著一種悵然若失的悲哀情緒，沒人想說話，沒人想到甲板上去散步。大家就這麼沉默著。就連一向歡天喜地、無憂無慮的巴加內爾，此刻也沮喪失望地縮在艙房裏。
船上隻有一人知道不列顛尼亞號的失事經過，那就是艾爾通，可他就是死不開口。他也許並不知道格蘭特船長現在何處，但他至少知道船失事的地點。很顯然，一找到格蘭特船長，他的罪行就徹底暴露了，所以他不會傻到說出實情的。因此，船上的人，特別是水手們，對艾爾通憤怒至極，恨不得把他暴打至死。
格裏那凡爵士並不死心，仍多次試探艾爾通，想從他口中套出點東西來，但對方就是隻字不吐。爵士也很納悶兒，認為他不肯開口必然另有原因，可少校與巴加內爾卻認為艾爾通可能真的不知情，這與地理學家對格蘭特船長的命運的悲觀揣測是相印證的。
可是如果艾爾通真的什麼也不知道，那他為什麼不直說呢？他為什麼非要死扛著？是不是有什麼隱情？再說，能不能因為艾爾通在澳洲出現，就推斷哈利？格蘭特也在澳洲呢？這麼多疑問，非艾爾通無法解開。
海倫夫人見丈夫一籌莫展，就想要幫丈夫一把，親自跟艾爾通談談，說不定男人做不成的事，女人就能做成功。
三月五日，海倫夫人讓人把艾爾通帶到她的艙房裏來，瑪麗.格蘭特也來一起與之交談，因為說不定這少女的影響力比她自己更大。
三個人在艙房裏談了有一個鍾頭。究竟是怎麼談的？都談了些什麼？是否有什麼收獲？收獲大否？無人知曉。隻見在艾爾通從她們的艙房走出去之後，她倆臉上流露出失望的神情來。
因此，艾爾通被押出來時，水手們都圍上前來，朝他又揮拳頭又吼罵的，可艾爾通臉上沒有流露出絲毫害怕的樣子來，隻是聳了聳肩膀而已。這更加激怒了眾水手，人人舉拳，真想痛揍他一頓。但格裏那凡爵士和約翰船長正好走出來，及時地製止了大家。
但是，海倫夫人並未認輸，她可不是一個輕易言敗的女人。第二天，她親自來到艾爾通的艙房，獨自一人苦口婆心地開導他。她之所以沒再讓人把他帶到她的艙房去談，是擔心他走來時遭到水手們的毆打。這番好意，艾爾通再渾也是能夠明白的。
二人單獨談了整整兩個鍾頭。格裏那凡爵士等在隔壁，焦急難耐，踱來踱去，一直在壓製自己，忍耐再忍耐，不敢操之過急。
最後，海倫夫人終於走了出來，臉上帶著幾分獲勝的微笑。她是不是把對方的話套出來了？她真的把真實情況摸清楚了？是不是終於把這個壞蛋給說動了？格裏那凡爵士一時還吃不準。而麥克那布斯則認為根本就沒有成功的可能，純粹是在浪費時間。
可是，海倫夫人真的是說動了艾爾通。水手們一下子便傳開了，全都聚集到了甲板上，比奧比內吹哨集合來得都快。
“他都說了？”爵士急不可耐地問妻子道。
“說倒是沒有全說，但是，艾爾通還是鬆動了，他想要見您。”海倫夫人說。
“啊！我親愛的海倫，您可真了不起！”
“我很高興能幫上了點忙，愛德華。”
“您許諾了他什麼沒有？他提出什麼條件了？還需要再保證一遍嗎？”
“我隻許諾了他一條：讓您盡量地減輕他應受到的懲罰。”
“很好，我親愛的海倫，”說著，爵士便命令道，“把艾爾通帶來見我！”
瑪麗.格蘭特陪伴著海倫夫人回到自己的艙房裏去。格裏那凡爵士則來到方形廳，等著把艾爾通押上來。