朱軾沉吟良久，朝著果毅郡王躬身作揖，“聽君一席話，勝讀十年書！”隨即扭頭對身旁的老婦人道，“讓那少年人進府。”老婦人欣然而往。不消片刻，年富出現在朱軾麵前。朱軾撫須讚歎：少年兒郎，氣質沉澱雍容，目光堅毅柔和，步履之間從容不迫，當真是良玉美質。年富躬身行禮，“小子年富見過朱大人，果郡王。”朱軾盯著年富，傲然道，“可知老夫為何讓你進來？”年富垂首道，“師者，傳道授業解惑也。朱老先生若是計較年富之身家背景，那朱老先生便當不得先生，隻能算的上是一位政績卓絕，宦海沉浮多年老謀持重之幹吏。”
朱軾笑道，“你倒是伶牙俐齒。”老婦人端來座椅，讓年富在果毅郡王下首落座。老婦人的目光慈藹的落在年富的身上，仿佛能從他的身上瞧見“謙兒”成年之後的風采。果毅郡王好整以暇道，“朱老先生朝堂奏對間是出了名的耿骨清廉，縱然你拜在他老人家門下，恐怕對你的仕途並不會產生多大益處。”果毅郡王之言，直戳要害，不留情麵。年富淡笑，“小子今年年方十七，朱老先生年逾耳順。以朝廷五品品級之上平均年齡四十二歲來算，小子位極人臣時恐怕要在二十五年之後，而二十五年之後的朱老先生八十有五，不知還能否像現在這般耳聰目明，思維敏捷，洞察纖毫。”
朱軾哈哈大笑，“韻卿，這利嘴小兒竟說小老兒活不過耄耋，當真挨打。”老婦人笑意盈盈道，“既是解惑來了，問些學業問題便是了，何苦為難一位弱冠少年。”果毅郡王汗顏，被人指責以大欺小了。朱軾正襟危坐，“你有何疑問，盡可問，老夫今日心情好。”大約不好，會將年富掃地出門吧。年富心道，果然是位有趣的老頭，於是垂目拱手道，“最近研讀老先生的‘郭氏紀聞’，聯想一位好友生前，不禁產生諸多頹念。”朱軾臉色一怔，“郭氏紀聞”正是朱軾前年得意之作，以上古郭氏一族為例，憑朱程禮學，兼之中庸墨子各家學派點評人生哲學的一部書籍。如今這本耗盡心血的書籍沒能讓眼前少年對人生產生積極的影響，反而產生了頹念，朱軾骨子裏的執拗開始發作，急切追問，“何以產生厭世頹念？”果毅郡王目光深邃，緊跟著也問了一句，“你那位好友已逝？”
年富悵然道，“死了，死在一場精心布置的陰謀之下。”果毅郡王皺眉，隻聽年富潸然繼續說道，“那位友人早年父母雙亡，因不堪忍受血脈親人厭棄，於是選擇離家出走。”年富聲音低沉，透著世態炎涼的無奈，“年僅七歲，以乞討為生，常常食不果腹，與野狗爭食，生活如此艱難，他卻無時無刻不想著出人頭地，光耀門楣。”朱軾長歎，“艱難困苦磨練人之毅力，想來你的那位友人長大成人之後必能成大器。”年富繼續講訴，“通過不懈的努力，以優異的成績進入當地最具盛名的學府，從那以後，友人日以繼日，加倍苦讀聖人之書，他相信人定勝天！”朱軾撫掌大讚，“好一個倔強小子！”
年富似乎沒有聽到朱軾的讚歎，此刻的他跌入一個充滿灰暗的夢魘之中，“四年的寒窗苦讀，也結實了一群誌同道合之貧寒子弟。然而幸福似乎總離他太遠，唯一繼續深造的機會被一位家世顯赫之紈絝子弟奪得。無權無勢的他哭訴無門，求告無路，恰逢此時，同窗好友家遭突變，父親慘死而凶手卻逍遙法外，那時的友人痛恨這低層猶如爬蟲般卑微的活著！”朱軾搖頭歎息，“一念成佛，一念成魔。”
“從盛名學府出來，友人任然寄希望於公正的科舉選拔，一朝成為國之棟梁，然而屢戰屢敗，轉眼他已到了結婚生子的年齡。心灰意冷之下，友人背水一戰，許是上蒼感覺給這少年短暫的人生太多灰暗，於是憐憫的降下一道曙光。他終於成功了，以最優異的成績斬獲魁首。”老婦人長長的鬆了一口氣，好似漫長的苦難終於熬到了勁頭。年富苦笑搖頭，“以魁首的優異成績，他依然無緣仕途，原因還是他無權無勢，無所依仗。那一晚友人站在滾滾東流的黃河邊上整整一夜。”年富抬起頭，目光之中閃現難以讀懂的瘋狂，“要麼活出個人樣，要麼現在就去死！”那一刻的他真的變了，變得不達目的誓不罷休！