年富沉沉歎息，“最終他還是成功了，進入仕途，過上了他夢寐以求的生活。”一直默默聆聽的果毅郡王不無惋惜道，“為了這一目標，他付出和失去的恐怕更多。”年富眼眶突然有些幹澀，“他付出了自己的婚姻，和一個擁有高貴出身的女子結婚，婚後忍受女人與無數麵首廝混。而他失去的，是第一個也是唯一個願意為他去死的人。”老婦人墜下眼淚，“這樣到底值不值得呢？”年富苦笑，“是啊，到底值不值得？友人至死也這般問自己，可惜人生如夢，夢如人生。也許當他醒來時，他又投入到下一個苦苦糾纏的夢境之中。”
朱軾惋惜，“如果在一開始有一位良師益友能給他正確的引導，相信這孩子不至於如斯境遇，可悲可歎。。。。。。”年富笑道，“可惜天下之人，不都如年富這般幸運，擁有高貴的出生，還能在最迷惘的弱冠之齡找到如朱老先生這般的智者。”朱軾笑罵，“你這是變相拍馬，老夫可沒同意將你收歸門下。”老婦人一愣，麵露不忍，隻聽朱軾道，“不過如在學業上有何不懂之處，大可來老夫府上相詢。”年富大喜，納頭便拜，“多謝先生成全。”這樣一來，雖無師傅名分，假以時日，定有師徒之情。
這一日，賓主盡歡，直至夜幕降臨，年富才帶著三分醉意走出朱府。臨出府門，果毅郡王興致頗高道，“今日那位友人的故事似乎還有後續，何時能說來共勉。”年富淡笑，“是說予果毅郡王聽，還是說予那城西郊外陋室主人德馨聽？”果毅郡王一愣，隨即暢爽大笑，“自然說予那陋室主人聽。”說完揚鞭趕馬，絕塵而去。小廝年祿豔羨道，“身為男兒就應當像果毅郡王這般，隨性灑脫，無拘無束！”年富揚手拍打了年祿一記腦門道，“汝非魚，安知魚之樂！”
雷霆雨露，均是皇恩浩蕩。年斌沒有受到佟佳氏一族的牽連，隻是明詔訓斥，多加約束，於是年府最北麵的廂房被收拾了出來。周圍高瓦紅牆重新修繕，年斌戴罪之身，幽居於此，一株淒冷寒梅從此倚牆獨綻。將幽深大院緩緩合上的那一刻，倚立窗邊的年斌突然轉過頭，白衣勝雪，氣質幽冷，一雙眉目更似遠山暮色淒婉動人，“能幫我去看看他們嗎？”年富一愣，隨即點頭，“好。”
這是年富第三次走進京師大獄的牢房，隆科多府上一眾侍妾奴仆俱被關押在此處，走進這裏充斥著喊冤痛哭之聲。遠遠的年富聽見裏間皮鞭揮動的清脆之音，和女子厲聲咒罵之聲，“嶽興阿你個不孝子，刑訊庶母，天打雷劈，不得好死！”隨即傳來更為瘋狂的皮鞭響聲，“我讓你罵，讓你罵！賤婢，你可曾想到自己也會有今日！”女子竭力嘶吼，“老娘後悔當初沒有將你和你那該死的母親一起做成人彘！”女人的話刺激得嶽興阿行為更為瘋狂，“我一定讓你嚐遍這世間最痛苦的刑罰，一定比人彘痛苦千倍！”
在看到架上女子渾身血汙，而男子拚命揮動手中皮鞭的這一刻，年富沒有再往裏走，隻是抱臂看著。年祿每每不忍目睹，扭轉頭去，而年富似乎看得津津有味。陪伺一旁的趙之垣問道，“爵爺不阻止嗎？”年富嗤笑，“身為典獄按察使的趙大人不管的事，我小小有銜無權的男爵又何從管起？”趙之垣覥顏賠笑，年富皺眉道，“隻是我不明白，被撤職查辦的嶽興阿怎會行動自如的在這裏刑訊犯人！”麵對年富直視的目光，趙之垣權衡許久，湊近跟前低語道，“這是皇上他老人家的意思。”