秦天對看熱鬧的飛亮十春說：“神怪這東西信不信由人，但規矩是規矩。立棚時你們不能亂竄。快走開！”
秦天捧住沉重光亮的戧木，尖頭朝下，凝神斂氣，穩穩抬高，朝沙坑猛力一墩，再拔出，再墩，一連三下，“鴻門戧”就插入泥沙深處，穩了，左右瞧瞧，不偏不斜。陽光下，橙紅油亮的方木儼然神話傳說中那根定海神針，定住了漁人的精神命運。然後培土夯實，與後門柱遙相呼應。架上主梁，再將拇指粗細的弓狀竹條一根根紮上，鋪好油布和“茅扇”，一個十幾人安身作業的窩棚就在漫天嘩嘩的湖水中央矗立起來了。
為了打好第一仗，秦天決定今天休息，明早打“天光”（拂曉時捕魚）。晚飯後留幾個商量工作，其餘人到葦洲砍柴草墊鋪。
西邊雲縫裏已經擠滿姹紫嫣紅的晚霞。洞庭湖上空，幾條金紅色長尾灰雲像美麗的大雁羽毛，粘貼在湛藍無比的天幕上。無風的水麵漣漪漾漾，如萬千悠悠滑動的玻璃，泠泠然如纖婉歌聲，來自空中水下的仙境。起伏高低的沙山葦洲遠近錯落，仿佛無數頭走失了牧童悠然酣睡的水牛。
令年輕漁人神往的是遠處的鳥島，那裏隱約傳來時而細密、時而戛然裂帛的雁鴨鳴唱。它們已不再高翔，在如枕的灰白沙丘上安詳麇集，將白天飛翔的驕傲，捕獵的喜悅，攜向即將到來的溫馨夢鄉。它們頑皮地擠擠搡搡，親昵地互相梳理，嬌柔地呢喃，祈願星星也瞧著它們姐妹做個好夢。
秦天安排好明早的事情，來到沙山頂上，向四方湖麵遠眺。
一路過來，他留意觀察各處水係、水團、水色、水溫，以及風力風向，雲彩的形狀色彩等等，注意到白塘湖、水柴山、鴨窩子一帶沙灘土丘存在人類活動的痕跡，有網痕，有船底的壓痕，有殘垣火灰，以及混雜在一起的人類糞便與鳥類糞便。
橫淩湖魚多。一、深水區闊大。二、緊傍葦洲，水溫較暖，食物豐富。三、最重要的，這裏是兩三種不同性質水團劈麵接觸的鋒緣區。洞庭湖屬河流性湖泊，每日每夜都有大量水流活動。湖南境內的湘、資、沅、澧四大水係皆從不同切口入湖，長江之水也從鬆滋、藕池加入洞庭。活水在湖內回旋激蕩，最後從城陵磯一個出口泄放。所以洞庭之水從無平靜，表麵百裏如夷，浩浩蕩蕩，水下縱湧橫流，不可遏止。橫淩湖正處這種回流區域，給人想象和誘惑，卻險象潛伏，不可掉以輕心。
此處撒網有諸多不利：一、潭深岸陡，網腳高吊。二、淤泥灘闊，難以背網。三、遇上大風，收網困難。四、曆來傳說日本軍隊將無數中國人斃殺在這裏，曾經屍浮遍水，黑鴉蔽日。後來就有成群無頭倀鬼出沒，怨鳴慘叫遠近皆聞。或翻船，或中毒，或陷於淤泥，漁人獵手不能生還的故事時有所聞。精神壓力比自然的險惡更令懵懂未開的漁人膽顫心寒。姚先喜著力描述的正是這樣一幅駭人景象。