四個古樸的酒杯在溪水中浮沉，幾百個書生聚集在溪流旁邊。
不是誰都有資格撈起溪流中的酒杯，飲下杯中的美酒，四個酒杯，代表著這幾百個書生中隻有四個人擁有這個資格。
在場的幾百個書生，誰都可以伸手去撈溪流中的酒杯，但若是才華不夠，撈起酒杯後，寫出的詩文氣不夠，不能讓在場的眾人服氣，是不能飲下杯中酒的，甚至如果才華差得太遠，卻非要去撈酒杯，不但不能宏揚美名，還會淪落為笑柄，被人嘲笑。
大家都將目光看向鄭哲言和楊啟，在場的幾百書生中，這兩人的才華無疑是最好的，也是最有資格撈起溪流中的酒杯飲酒的。
鄭哲言輕搖折扇，故作矜持了一會兒，就迫不及待地伸出手，撈起漂浮過自己麵前的一個酒杯，“在下不才，就由在下來起這個頭。”
早有仆從準備好紙墨筆硯，放置在一張小桌上，鄭哲言提筆，寫下七言詩一首，紙麵上頓時騰起一縷青氣。
“青氣一尺！”有人驚叫道。
圍觀的眾人紛紛伸長腦袋，去看鄭哲言寫下的詩。
“果然好詩，鄭公子的才華在我們的東湖縣這一屆士子中是數一數二的，也隻有楊公子可堪比擬。”
“鄭公子大才，前途不可限量。”
眾人看了鄭哲言的詩後，各種讚歎紛紛說出口，令鄭哲言倍感有麵子，轉頭去看站在人群外的紅裳女子，忙捧起桌上的詩稿，擠出人群，往紅裳女子走去。
紅裳女子身旁的楊啟似笑非笑道：“恭喜鄭兄，一出手就是青氣一尺，可把大家都比了下去。”
鄭哲言故作淡然道：“不敢不敢，雕蟲小技罷了，待會還要看楊兄的表現。”將詩稿雙手捧給紅裳女子，道：“在下以春花為題，吟詩一首，還請肖姑娘品評。”
紅裳女子接過詩稿，鄭哲言一邊偷偷打量她閱覽詩稿時的樣子，一邊心中忐忑地等著紅裳女子的評價。
紅裳女子瀏覽完詩稿上鄭哲言的詩作後，道：“此詩不錯，可飲下杯中酒。”
鄭哲言麵露喜色，得意地瞥了楊啟一眼，手中捧起從溪流中撈起的那隻酒杯，道：“慚愧慚愧，倉促間寫了這麼一首詩，貽笑大方，讓肖姑娘見笑了。”口中說著慚愧，臉上卻沒有一點慚愧的意思，將酒杯中中美酒一飲而盡。
抹了一下嘴角的酒水，鄭哲言故意對楊啟道：“楊兄，怎樣，要不要也飲一杯？”
在還未開啟智竅的情況下，寫出青氣一尺的詩作，對鄭哲言來說也是一件不容易的事，他寫的這首詩其實是早已構思多日，就等著在詩會上出風頭，遇見紅裳女子的到來，乃是一件意外之喜，他現在想看看楊啟是否也能寫出青氣一尺的詩作。
楊啟笑了笑，鄭哲言將他當對手，他可沒把對方當回事，眾人都把他和鄭哲言並列，但對他自己來說，鄭哲言還不夠資格。
看了看站在紅裳女子另一旁，一直沉默無言的楊忌，一身勁裝，英武不凡，楊啟握緊拳頭，心中燃起了鬥誌。他和楊忌是同樣年齡，不過楊忌現在是武秀才的身份，身具九品武運，而楊啟自己卻是身無功名，連智竅都未開啟。
“若非三年前我生了一場大病，錯過了那一屆的縣試，耽誤了三年時間，我現在起碼也能考中秀才，不會比他楊忌差。”楊啟心中想著，有些不甘，因為身無功名，在紅裳女子麵前，他總感覺低了楊忌一頭。
“好，那我也來獻醜了。”楊啟輕笑一聲，也到小溪邊，伸手撈起一個酒杯。
雖然不知道紅裳女子在肖家具體是什麼地位，但以這一段時間的了解和楊忌的表現，楊啟知道這紅裳女子身份肯定是不低，是肖家女。
世家大族的女子，容貌又如此出眾，若能有幸得到明眸青睞，不但能抱得美人歸，又有得力嶽家倚仗，從此前途也是一片光明，這是男兒夢寐以求的，楊啟說什麼也要去爭上一爭。
眼前就是展露自己才華的大好機會，楊啟心中想著。
“肖姑娘今日一身紅衣，讓我想起桃花的嬌豔，今日我以桃花為題，賦詩一首，還請肖姑娘指點。”楊啟目光灼灼，提起毛筆，沉思一會，在紙上書寫起來。
這一落筆，龍飛鳳舞。
收筆，紙上騰起一尺半的青氣，飄飄渺渺。